住他的衣领便往外拖。
父子即将分开之际，薛砚诡异地笑了笑：“爹，最后一颗心，你给我吧。”
话音未落，一只手洞穿薛怀光的胸膛。
五指如钩狠狠攥住那颗搏动的心，硬生生将它连根扯出。
血淋淋的心被薛砚塞入口中，喉结滚动，囫囵吞下。
惊骇之下，众人退后几步。
谁知薛砚却忽地倒地，发出一声闷响。
未及眨眼，一只硕大的黄鼠狼自他瘫软的躯壳中挣脱而出，裹着一股浓烈的血腥味跃上墙头。
逃跑前，黄鼠狼不屑地看向地上死不瞑目的薛怀光：“愚蠢的凡人，你儿子早死了。”
天色暗如蓝，觅食归来的鸟与一道硕大黄影，悉数消失在远处的霞光中。
千门万户檐下的灯笼依次亮起，夜至。
贺兰妄恍然大悟：“怪不得我伤不了他，原来是个妖怪。”
十八娘扭头盯着他，细细打量：“为何你有法力，我却没有？”
“我的法力，全是用冥财换的。”贺兰妄揽过她的肩往外走。
十八娘眉头紧蹙，觉得他在说谎，又觉得他说得在理。
犹豫再三，她抛下贺兰妄，扭头跑向财大气粗的陆修晏：“陆三……明也，那箱金元宝，你还送我吗？”
陆修晏眉眼弯弯：“送！”
一旁的武飞玦被他这一声吓得心跳如雷，转身见他对着墙壁傻笑，赶忙一巴掌拍到他背上：“你笑什么？”
陆修晏昂首挺立：“没什么。”
搞定陆修晏，十八娘又跑到徐寄春面前：“子安，金元宝不用烧，你摆着我的牌位前，我自会收到。”
徐寄春点点头，顺便催她离开：“你不是怕黑吗？快走吧。”
十八娘：“我先陪你回客店。”
“走吧。”手臂上的伤并不碍事，徐寄春提步往前走。路过贺兰妄身边，他问道，“你要一起走吗？”
“一家人，当然得一起走。”
“……”
拐过正平坊，便是高升客店所在的敦行坊。
半道，十八娘不解道：“子安，你怎会被他们骗去暗巷？”
徐寄春无奈地指指后腰处被利刃划开的衣袍：“你走后不久，有人拿刀威胁我去修行坊。横竖逃不过一个死字，我便想去暗巷问清楚再死。”
十八娘：“那你问清楚了吗？”
徐寄春：“没有。正准备问，你便来了。但我想清楚了，礼部侍郎主管科举，而读书人努力一生，不过为了四字：功名利禄。”
科举前后，一个来自礼部侍郎的小道消息，足以让十年寒窗的举子们深信不疑。
人人皆道自己是天眷所钟，于是一步步踏入薛家父子布下的死局。
行近客店，前方一所宅邸门前观者如堵，将窄巷塞得寸步难行。
十八娘爱凑热闹，率先飘向人群。
等她飘走，徐寄春朝身边的贺兰妄拱手道谢：“多谢贺兰兄相救。”
贺兰妄：“爹救子，天经地义。”
徐寄春：“你不是我爹，我已与十八娘说清楚。”
贺兰妄扯出一抹不羁的笑：“做不成你亲爹，我可以做你继爹。”
“……”
不远处的十八娘一个劲朝他们招手，徐寄春见状，大步走过去。
等他费力挤进人圈中心，竟见方才那只逃跑的黄鼠狼，正被一个道士踩在脚下。
道士眉清目朗，穿一身洗得发白的青色道袍。
腰间左悬天蓬尺，右挂葫芦。背负双剑，一把桃木剑，一把长剑。
眼见围观的百姓越来越多，道士得意开口：“小道乃清虚道长座下首徒，今日路过宝地，忽见墙隅黑气盘旋，妖邪作祟。小道当即剑指妖物，将其擒获。”
百姓们明显不信：“道长，这就是一只稍大点的黄鼠狼而已，哪来的妖邪？”
道士抽出桃木剑，一剑捅进黄鼠狼的后腿。
黄鼠狼当即疼得凄声大叫：“死道士，本大王杀了你！”
“黄鼠狼说话了！”
“妖怪啊！”
百姓们四散逃命，道士心急火燎：“大家别跑啊，买张平安符，保管诸邪不侵！”
黄鼠狼披着薛砚的人皮作恶多年，最后却落到一个卖平安符的道士手上。
徐寄春哑然失笑，喊上两个鬼继续往前走。
未走几步，道士提着黄鼠狼追上来：“善人，买平安符吗？你们夫妻二人一起买，我可以算便宜些。”
“夫妻二人？”徐寄春环顾左右，确定自己身旁只十八娘一个女鬼后，他笃定道，“你能看见鬼。”
道士一脸心虚：“看不见。”
十八娘抱着手围着道士打转，越看越觉得眼熟：“我想起来了，你是不距山天师观的小道士钟离观！好啊好啊，你能看见我，却不告诉我！”
一听见自己的名字，钟离观双腿发颤，脚底抹油跑了个没影。
直到一口气跑回天师观，他仍心有余悸。
往日他只能听见女鬼十八娘的声音，今日不知为何竟能瞧见她。
“难道我的修为已登峰造极？”