编两万五千人，齐装满员，从上海打到南京，又从南京打到蚌埠，是华中派遣军手里最硬的一把刀之一。
师团长藤田进中将没有搞什么试探。
渡河之前，他把师团所属的野炮兵第三联队和配属的独立野战重炮兵第六大队全部展开。
三十六门75毫米野炮，加上司令官所增援的八门150毫米重榴弹炮。
四十四门火炮对着北岸守军阵地覆盖射击了整整二十分钟。
守军阵地上的战壕被炸成了锯齿形的沟壑，交通壕垮塌，掩体坍陷。
一个连的守军在炮击中伤亡过半，连长被埋在土里，等战友把他刨出来的时候，已经没气了。
炮击停止。
日军步兵和工兵同时行动。
前面渡河，后面架桥。
守军残部拼死抵抗。
一挺捷克式轻机枪架在半塌的掩体上，枪手满脸是血，扣着扳机不松手，打完一个弹匣换一个。
打了二十分钟，枪管过热，枪手的手掌被烫出了水泡。
但日军的舟艇像河面上的蚂蚁，一波接一波。
到下午15点，日军第三师团先头部队已经在北岸建立了稳固的桥头堡。
工兵架设的重型浮桥通车，辎重车队开始过河。
卡车、弹药车、野战炊事车，一辆接一辆。
车队的尽头，是八辆八九式中型战车。
炮塔上的膏药旗在风中猎猎作响。
……
五月七日。
三个师团全部渡过淮河。
日军的推进速度远超中国守军的预期。
第九师团沿涡河北岸向西北方向突进，一天推进三十公里。
沿途的守军据点像纸糊的一样被撕开。
第三师团从凤阳北上，直扑宿县方向。
第十三师团居中策应，填补两个主力师团之间的空隙，同时负责肃清后方残余守军。
三把刀。
一把捅腰。
一把插肋。
一把封喉。
而徐州南面的大门，正在被慢慢踹开。
五月九日。
蒙城。
守军第一七六师残部在城内坚持了五天。
最后一封电报发出的时候，师部的电台已经被炸得只剩半截天线。
报务员趴在瓦砾堆里，用摩尔斯电码敲出最后几个字。
“蒙城失守，部队已无建制。”
电报发到第五战区长官部的时候，李宗仁正在吃午饭。
他放下筷子，看完电报。
然后把饭碗推到一边。
蒙城丢了。
日军三个师团的兵锋，距离宿县不到八十公里。
宿县是陇海线上的枢纽。
宿县一丢，徐州南面的退路就断了。
李宗仁紧急电令第21集团军总司令廖磊让其立即组织防御，务必将日军抵挡在涡河和宿县一线。
接到命令的廖磊也是快速响应。
但，一切都有些徒劳。
生活在淮北地区的人应该很清楚，这里到处都是大平原，面对日军机械化部队的推进，就连中央军都无法有效抵挡，就更不要说这些杂牌军部队了。
所以，第21集团军根本无法组织起有效的防御。
但坏消息远不止这一条。
据驻守在金乡一带的守军部队发来消息，日军第16师团从济宁出发，渡过运河以后，开始向徐州以西迂回。