”朱栐喝了口茶，把茶碗放在栏杆上。
观音奴点点头，没再问。
朱欢欢站在一旁，轻声道：“爹，三叔那边，那些黄头发蓝眼睛的人，还会来吗？”
“会，不过你三叔能应付，你沐大伯也在南洋盯着，出不了大事。”朱栐说得平淡。
朱欢欢点点头，没再问。
夕阳西下，把整座院子染成一片金黄。
远处，秦淮河的方向，隐约传来丝竹之声。
朱栐靠在柱子上，闭着眼睛。
脑子里还在转着那些事。
内燃机、澳洲的船队、南洋的防务，还有那张海图上标注的欧洲大陆。
那些黄头发蓝眼睛的人，迟早还会再来。
不过没关系。
来就来，大明不怕。
他睁开眼，看着院子里那棵老槐树。
树枝上已经长满了嫩叶，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫。
春天来了。
朱欢欢从屋里探出头来道：“爹，娘，吃饭了。”
一家人围坐在桌前，热气腾腾的饭菜端上来，香气扑鼻。
朱琼炯吃得狼吞虎咽，腮帮子鼓得圆圆的。
朱欢欢吃相文雅，小口小口地嚼着。
朱栐看着两个孩子，又看看观音奴，心里忽然涌起一种说不清的满足感。
妻儿在侧，家宅安宁。
足够了。
夜里，朱栐坐在书房里，面前摊着那份内燃机的图纸。
他看了很久，然后拿起笔，在图纸边缘写下一行字：“进气门弹簧，需反复测试，找到最佳弹力。”
这是他今天在作坊里想到的。
内燃机的进气门，靠弹簧复位，弹力太大，进气不足；弹力太小，气门关不严。
这个度，得反复试验才能找到。
他放下笔，靠在椅背上，闭着眼睛。
门开了。
观音奴走进来，手里端着一碗汤。
“王爷，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”
朱栐睁开眼，接过汤碗，喝了一口。
是鸡汤，鲜得很。
“王爷，还在想内燃机的事？”观音奴在他对面坐下。
朱栐点点头。
“这东西要是能造出来，以后从应天到撒马儿罕，就不用走那么久了。”
观音奴看着他，轻声道：“王爷，您想回去了？”
朱栐沉默了片刻，然后道：“还好，只是有些担心而已，毕竟，藩地那边刚刚攻打下来的地盘，还没有全部归心...”
“那等内燃机造出来，您就回去看看？”
朱栐摇摇头道：“不等内燃机，等铁路修到撒马儿罕，我就回去。内燃机车跑得快，但路还没修好，火车虽然慢点，但稳当。
到时候孩子也出生了吧！”
观音奴点点头，没再问。
窗外，月光如水。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
朱栐站起身，走到窗前，望着外面的夜色。
应天府的夜晚，安静而祥和。
这片土地，是他和无数人一起守护的。
而他守护的，不止是这片土地，更是这片土地上的人。
“王爷，该歇了。”观音奴走过来，轻声道。
朱栐点点头，转身跟她一起走出书房。
夜色渐深，吴王府的灯火一盏盏熄灭。
远处，隐约传来几声犬吠。
新的一天，很快就要来了。