乖戴上，轻声道：“娘，这沙漠真大。”
观音奴点点头，望着远处，眼神有些复杂。
她是草原上长大的，见过最辽阔的天地。
沙漠她也是第一次见到，那种无边无际的荒凉，比草原更让人心生敬畏。
“你爹说，西域比草原还大，咱们要走很久。”她轻声道。
朱欢欢沉默片刻，忽然道：“娘，您想家吗？”
观音奴低头看着她，笑了。
“有你们在的地方，就是家。”
……
队伍重新启程。
一个时辰后，那片绿洲终于出现在眼前。
不大的地方，方圆也就几里。
中间是一片湖水，碧蓝碧蓝的，像一块宝石嵌在黄沙里。湖边生长着茂密的胡杨林，金黄色的叶子在阳光下闪闪发光。
林间隐约能看见几顶帐篷，还有人影在活动。
朱琼炯趴在车窗边，眼睛瞪得溜圆。
“爹，真的有绿洲，真的有水！还有树！”
朱栐笑道：“这下满意了？”
朱琼炯使劲点头道：“满意了！俺还以为今天又要睡在沙子里呢。”
队伍缓缓靠近绿洲。
刚进胡杨林，前面就传来一阵马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，打头的是一面明黄色的旗帜，上面绣着一个大大的“燕”字。
朱栐嘴角微微勾起。
五弟来了。
骑兵在队伍前面勒住马，为首的将领翻身下马，大步走过来。
“末将参见吴王殿下！”
朱栐摆摆手，示意他起来，笑道：“五弟呢？”
那将领抱拳道：“回殿下，燕王殿下在前面等候，让末将先行迎接。”
朱栐点点头，对身后道：“走，去见见咱们的燕王。”
……
穿过胡杨林，眼前豁然开朗。
湖边的空地上，搭着几座大帐。
帐前站着几十个人，打头的那个，穿着一身玄色亲王常服，身姿挺拔，眉宇间带着几分沉稳。
正是燕王朱棣。
他身边站着一个女子，端庄秀丽，穿着一身淡青色长裙，怀里抱着个三四岁的孩子。
朱栐下了马车，大步走过去。
“五弟！”
朱棣也快步迎上来，脸上满是欣喜。
“二哥！”
兄弟俩在湖边相遇，朱棣一把抱住朱栐，用力拍了拍他的背。
“二哥，你可算来了，我等了整整半个月！”
朱栐笑道：“路上不好走，耽误了些时日。”
朱棣松开他，上下打量，眼眶有些发红。
“二哥，你瘦了。”
朱栐失笑道：“你每次见我都这么说。”
朱棣也笑了。
这时，观音奴带着孩子们走过来。
朱棣连忙行礼：“二嫂。”
观音奴还礼，笑道：“五弟，几年不见，越发稳重了。”
朱棣谦虚道：“二嫂过奖。”
徐妙云走上前来，盈盈下拜：“臣妾参见吴王殿下，参见吴王妃。”
朱栐虚扶一下，笑道：“弟妹不必多礼，都是一家人。”
观音奴拉着徐妙云的手，两个女人低声说着什么。
朱棣又拉过身后的孩子，那是个五六岁的小胖子，白白嫩嫩，眼睛圆溜溜的，正好奇地盯着朱琼炯看。
“炽儿，叫二伯。”