眯眼，手按上腰间的短刀。
那几个黑影跑到码头边，停下来，朝船上挥手。
“船家！船家！能搭一程不？我们去岳州！”
是几个赶路的百姓，听口音像是本地人。
朱栐松了口气，对旁边的张武道：“让他们上后面那艘船，问问情况。”
张武应声而去。
片刻后，他回来报告。
“王爷，是几个跑买卖的商人，去岳州进货，他们说这一路还算太平，没什么大事。”
朱栐点点头，没再说什么。
……
三月二十五，船队过了岳阳，进入洞庭湖。
湖面宽阔，一望无际，比长江还要壮阔。
朱琼炯趴在船舷边，看着湖面上的水鸟，兴奋得直叫。
“爹，那个是什么鸟？好大！”
“那是鸬鹚，捕鱼的。”
“那个呢！那个白的！”
“那是白鹭，吃鱼的。”
朱琼炯问个不停，朱栐还是耐心的一一回答。
朱欢欢也凑过来看，指着远处一个小岛问道：“爹，那是什么地方？”
朱栐看了看后笑道：“君山，上面有座庙，听说挺灵的。”
朱欢欢眼睛一亮的道：“那能上去看看吗？”
朱栐想了想，点点头。
船队在一个小码头停靠，朱栐带着一家人上了君山。
山不高，但林木葱茏，环境清幽。
半山腰果然有座庙，不大，但香火还挺旺。
朱欢欢拉着母亲的手，一路走一路看。
朱琼炯早就跑没影了，被小竹和小樱追着，在山路上跑得飞快。
朱栐慢慢走着，看着这山这水，心里忽然有些感慨。
前世他也来过洞庭湖，但那是旅游，人山人海，到处都是游客。
现在的洞庭湖，安静得像一幅画。
“王爷，您看那边...”观音奴指着远处。
朱栐顺着她指的方向看去，湖面上有一片帆影，是渔民的船。
夕阳西下，把整个湖面染成一片金黄。
美得让人心醉。
……
从君山下来，已经是傍晚。
朱琼炯跑累了，趴在小竹怀里睡着了。
朱欢欢也困了，被小樱牵着，慢慢往船上走。
朱栐和观音奴走在最后。
“王爷，这条路真美。”观音奴轻声道。
朱栐点点头，笑道：“以后有机会，咱们再出来走走。”
观音奴看着他，眼里满是温柔。
“好。”
……
三月二十八，船队进入汉水，逆流北上。
两岸的山越来越高，村落越来越稀疏。
朱琼炯醒了，又开始追那只鹦鹉。
鹦鹉被他追得满船跑，一边跑一边叫道：“救命！救命！”
朱欢欢坐在船舱里看书，偶尔被弟弟吵得抬起头，无奈地摇摇头。
观音奴在舱里做针线，给两个孩子缝新衣裳。
朱栐站在船头，望着远处隐隐约约的群山。
那里，是襄阳。
过了襄阳，再往西走，就是汉中，关中，然后出玉门关，进入西域。
然后是更远的帖木儿帝国。
他不知道这一路会遇到什么。
但他知道，不管遇到什么，他都能应付。
身后传来朱琼炯的喊声。
“爹，鹦鹉飞走了！”
朱栐回头，看见那只鹦鹉扑棱着翅膀，飞到了桅杆顶上，居高临下地看着下面的小家伙。
朱琼炯在下面跳着脚，怎么也够不着。
朱栐笑了，大步走过去。
“来，爹帮你。”
他弯腰抱起儿子，轻轻一跃，就上了桅杆。
朱琼炯伸手，一把抓住那只鹦鹉，得意地笑。
鹦鹉在他手里挣扎，嘴里还在叫道：“救命！救命！”
朱栐抱着儿子跳下来，稳稳落地。
朱琼炯搂着他的脖子，笑得很开心。
“爹最厉害了！”
朱栐摸摸他的头，心里暖暖的。
夕阳西下，把整个江面染成一片金黄。
船队继续前行，驶向那未知的远方。