朱栐把孩子们安顿好，回到正院。
观音奴正坐在灯下看书，见他进来，放下书。
“王爷，今儿累了吧？”
朱栐摇摇头，在她身边坐下。
“不累，就是…心里有点感慨。”
观音奴看着他，轻声道：“感慨什么？”
朱栐沉默片刻，缓缓道：“四弟他们，都要走了，去那么远的地方，以后见面的机会就少了。”
观音奴握住他的手，没说话。
朱栐看着窗外的夜色，忽然笑了。
“算了，不说这些了，日子还长着呢。”
他转过头，看着妻子。
“观音奴，你说，咱们以后，会不会也去那么远的地方？”
观音奴愣了愣，然后笑道：“王爷想去哪儿，我就跟着去哪儿。”
朱栐点点头，握紧了她的手。
窗外，月光如水。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
……
二月初十。
码头上，人山人海。
朱棡、朱棣、朱桢、朱榑四人的船队，今日启程。
朱元璋和马皇后亲自来送行。
朱标和朱栐都带着家眷，也都来了。
码头上，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
朱棡站在船头，朝岸上挥手。
“父皇！母后！大哥！二哥！我走了！”
朱棣站在另一艘船上，身姿挺拔，目光坚毅。
朱桢和朱榑年纪小些，眼眶都有些红，但还是强撑着笑脸。
马皇后站在码头上，眼泪止不住地流。
朱元璋背着手，一言不发，但眼眶也有些发红，身后还有朱桢和朱博的亲母。
朱标扶着母亲，轻声道：“娘，弟弟们都长大了，您该高兴。”
马皇后点点头，但还是忍不住流泪。
朱栐站在旁边，看着这一幕，心里忽然想起当年自己从军时的情景。
那时候，他也是这样离开家乡，离开亲人，踏上未知的征途。
一转眼，十几年过去了。
蒸汽机的轰鸣声响起。
船队缓缓启动，驶离码头，驶向江心，驶向那遥远的天际。
码头上，朱元璋负手而立，久久没有动。
马皇后靠在他身边，泪流满面。
朱标扶着母亲，望着远去的船队，轻声道：“二弟，你说他们多久能到？”
朱栐想了想，道：“东瀛最快，个把月，西域最慢，可能要慢点，要是能够将铁路铺好，到时候去西域就能够快多了。”
朱标点点头，没再说话。
……
船队消失在江面尽头。
人群渐渐散去。
朱栐陪着父母往回走。
走到午门时，朱元璋忽然停下脚步。
“栐儿。”
“爹？”
朱元璋看着他，沉默片刻，道：“你四弟他们，都走了，以后…你要多帮你大哥分担些。”
朱栐点点头，笑着回道：“爹，俺知道。”
朱元璋拍拍他的肩膀，没再说什么。
转身走进午门。
马皇后拉着朱栐的手，轻声道：“栐儿，你爹心里也难受，就是不说。”
朱栐点头道：“娘，俺知道。”
马皇后叹了口气，也转身进去了。
朱标走过来，和朱栐并肩站在午门外。
“二弟，你说，以后大明的疆域，会大到什么程度？”
朱栐想了想，望着远处的天空，缓缓道。
“大哥，俺不知道，但俺知道，只要咱们兄弟几个在，大明只会越来越大。”
朱标看着他，笑了。
“好，那就一起，把大明变得越来越大。”
兄弟俩相视一笑，并肩走进午门。
身后，夕阳西下，把整个皇城染成一片金黄。
远处，江面上，船队的影子已经消失在天地尽头。