声音在牢房里回荡，久久不散。
……
正月十二，午时三刻。
刑场。
开济被押上断头台，跪在那里，浑身发抖。
监斩官是刑部侍郎，面无表情地宣读圣旨。
“……刑部尚书开济，贪赃枉法，收受贿赂，调换死囚，勒索囚犯家属，致一家二十口自尽，罪大恶极，依律判处斩立决！”
“斩！”
刽子手举起大刀，寒光一闪。
刀落。
人头落地。
鲜血喷涌。
围观的百姓一片欢呼。
“杀得好！”
“这种贪官，就该千刀万剐！”
“皇上圣明！”
“...”
人群中，几个穿着便服的人默默记下一切。
他们是锦衣卫的人，奉朱标之命，盯着刑场，看看有没有人来收尸，有没有人闹事。
没有。
开济的家人已经被押解出京，流放琼州。
他的尸体被草席一卷，扔在乱葬岗上。
曾经权倾一时的刑部尚书，就这样消失在历史的长河中。
……
正月十五，元宵节。
应天府城里张灯结彩，热闹非凡。
吴王府里，朱栐正带着孩子们在院子里放花灯。
朱欢欢已经是个半大姑娘，穿着鹅黄色的袄裙，手里提着一盏兔子灯，笑得很开心。
朱琼炯一个人拎着两盏大灯笼跑来跑去，脸不红气不喘的。
“爹！爹！你看俺的灯，比欢欢姐的大！”朱琼炯跑过来，举着灯笼炫耀。
朱栐笑着摸摸他的头笑道：“嗯，炯炯的灯最大。”
朱欢欢在旁边抿嘴笑，小声嘀咕道：“就知道比大。”
朱琼炯瞪她一眼，又跑开了。
观音奴走过来，站在朱栐身边，看着孩子们嬉闹。
“王爷，开济的案子，算是了结了？”
朱栐点点头道：“了结了，斩了。”
观音奴沉默片刻，轻声道：“十万两银子，一条命，二十条无辜的人命。”
朱栐没说话。
观音奴又道：“王爷，你说，这世上为什么总有这样的人？明明已经位极人臣，还要贪那点钱？”
朱栐想了想，缓缓道：“人心不足，永远不知足，有了一万，想要十万，有了十万，想要百万，最后把自己贪进棺材里。”
观音奴看着他，忽然笑了。
“王爷，你跟以前不一样了。”
朱栐一愣道：“哪里不一样？”
“以前你说不出这些话，以前你就是个憨子，现在…”观音奴轻声道。
她顿了顿，没再说下去。
朱栐心里一跳，面上却憨憨一笑。
“现在也是憨子，就是见得多了，知道得多点。”
观音奴点点头，没再追问。
她从来不多问。
这是她的聪明之处。
……
元宵节后，朝堂恢复了正常。
开济的案子像一块石头扔进湖里，泛起一阵涟漪，然后渐渐平息。
但朱标知道，这只是开始。
郭桓收了开济家人的钱，这事锦衣卫已经记在案卷里。
开济死了，开济的家人流放了，但郭桓还活着，还在户部尚书的位置上坐着。
他手里的权力，比开济大多了。
户部掌管天下钱粮，每年经手的银子数以百万计，粮食更是数不胜数。
郭桓要是想贪，有的是机会。
朱标不急。
他要等。
等郭桓露出更大的破绽，等他的尾巴翘得更高，然后一网打尽。
……
乾清宫里，朱元璋正在看奏折。
朱标走进去，行礼道：“父皇。”
朱元璋抬起头说道：“标儿来了，坐。”
朱标坐下，没有开口。
朱元璋看了他一眼，放下奏折说道：“有事？”
朱标点点头道：“父皇，儿臣想跟您说说郭桓的事。”
朱元璋眉头一挑：“郭桓...他干嘛了...”
“是，开济的家人曾拿了十万两银子去找郭桓，求他救开济一命，郭桓收了银子，但没有办事。”
朱元璋的脸色沉下来。
“他收了钱？”
“是，锦衣卫的人亲眼所见，有记录。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了。
“好啊，咱的户部尚书，也是个贪的。”
朱标道：“父皇，郭桓贪不贪，现在还没有其他的证据，但这事儿臣觉得，可以盯一盯。”
朱元璋看着他说道：“你的意思？”
朱标轻声道：“让他再跳一跳，跳得越高，摔得越狠。”
朱元璋点点头，眼里闪过赞赏之色。
“行，听你的，让锦衣卫的人盯着他，看看他还有什么动作。”
“是。”
……
从乾清宫出来，朱标走在宫道上，脚步轻快。
他想起开济临死前的样子，想起郭桓收钱不办事的嘴脸，想起那些被贪官害死的无辜百姓。
心里有一团火，烧得他浑身发热。
他从来不觉得自己是什么仁德太子。
他只是懂得什么时候该仁，什么时候该狠。
对百姓，要仁。
对贪官，要狠。
对开济，对郭桓，对将来所有敢伸手的人，都要狠。
让他们知道，大明的天，是朱元璋的天，也是他朱标的天。
敢伸手，就得死。