“王爷，一路顺风。”徐达抱拳道。
朱栐点点头道：“徐叔，南洋就拜托您了。”
“王爷放心，末将一定守好这片海疆。”徐达道。
王保保上前，忽然单膝跪地道：“王爷，保重。”
朱栐扶起他，拍了拍他的肩膀说道：“兄长，保重，等南洋稳了，就回去看看观音奴。她想你。”
王保保眼眶微红，点了点头。
朱栐转身，大步走上蒸汽船。
船上的水手开始忙碌，解开缆绳，升起船帆，蒸汽机发出轰鸣声。
朱栐站在船尾，看着越来越远的码头。
徐达、王保保、刘文远等人还在那里站着，朝他挥手。
码头上，那些移民、商人、士兵也聚了过来，朝他的船挥手。
朱栐也挥了挥手。
船越走越远，码头上的人影越来越小，最终消失在视野里。
海风吹拂，朱栐站在船尾，久久没有动。
张武走过来，轻声道：“王爷，外头风大，进去吧！”
朱栐摇摇头：“没事，再看一会儿。”
他看着远处的海平线，心里想着的，是应天府的那些人。
爹，娘，大哥，观音奴，欢欢，琼炯…
还有那些兄弟们。
半年了，不知道他们都怎么样了。
蒸汽船破浪前行，往北而去。
身后，南洋的万里海疆，正一点点远去。
但那些刚刚建起来的城池，那些正在开垦的农田，那些正在修建的港口，那些正在归顺的土人…
都已经是大明的了。
……
三月二十九，船队经过占城，短暂停靠补给。
占城知府带着官员上船拜见，汇报了近况。
港口扩建进展顺利，年底能完工。
军屯的长势不错，玉米已经抽穗。
有几个土人头领闹事，被驻军剿灭了。
朱栐点点头，勉励了几句。
船队继续北上。
四月初三，经过占城最北端的海岬。
海岬上，一座炮台已经建起，炮口指向大海。
驻军看见船队经过，在炮台上挥舞旗帜致敬。
朱栐站在船头，朝他们挥了挥手。
……
四月初七，船队经过琼州海峡。
远远地，能看见海南岛的轮廓。
海面上，几艘渔船正在撒网，渔民们看见大明的蒸汽船，都停下来，跪在船头叩头。
朱栐让人传话，让他们起来，好好打鱼。
……
四月十二，船队抵达广州港。
码头上，广东布政使带着官员迎接。
朱栐下船，简单见了他们一面，问了问广东的情况。
布政使汇报，今年风调雨顺，粮食丰收，商税也比去年多了两成。
南洋打下来之后，广州的贸易更热闹了，每天都有船进出。
朱栐点点头，让他们好好干。
当晚，他在广州住了一晚。
第二天一早，继续北上。
……
四月十八，船队进入长江口。
江面越来越宽，两岸的景色越来越熟悉。
农田，村庄，城镇，一一掠过。
朱栐站在船头，看着那些熟悉的景色，心里忽然有些激动。
半年了。
终于回来了。