船上有二十三名人质，都是沿海百姓。”周泰报告。
“其他几艘船呢？”
“两艘被擒，一艘被击沉，一艘...逃了。”
“逃了？”
“往东北方向，那边岛屿众多，地形复杂，我们没敢深追。”
朱栐看向东北，海天相接处，隐约可见岛屿轮廓。
“那是什么地方？”
“澎湖列岛，再往东是琉球群岛，海寇常在那里藏身。”周泰道。
朱栐点点头说道：“先把人质送回福州，休整三日，然后去澎湖。”
“王爷，澎湖群岛大小岛屿六十余，海寇藏身其中，不易清剿，而且现在是六月，海上多飓风，不宜远航。”周泰劝道。
“等不了，海寇不除，沿海不宁。”朱栐摇头。
他从怀里掏出一张简陋的海图，这是根据俘虏口供绘制的。
图上标注了澎湖列岛的几个主要岛屿，其中虎井屿和望安岛被重点标记，据说是海寇主要据点。
“三日后出发，先去虎井屿。”
三日后，四月十一。
福州水寨，十二艘战船整装待发。
除了原来的七艘，又调来五艘，都是从浙江水师借调的快船。
朱栐站在镇海号船头，身旁站着周泰和张武、陈亨。
“王爷，此次出征，共十二船，水兵八百，燧发枪五十支，火药三百斤。”周泰禀报。
“燧发枪...”朱栐看向船舱。
那里有五十支新式火枪，是朝廷根据系统签到的图纸，让工部赶制出来的样品。
这次出征，正好试试威力。
“出发。”朱栐下令。
船队扬帆，驶出闽江口，向东北方向航行。
海上风平浪静，正是航行的好天气。
朱栐在船舱里，仔细检查那五十支燧发枪。
枪身是精铁打造，长四尺，重八斤，枪管滑膛，口径约一寸。
弹药是定装纸壳弹，内装火药和铅丸，使用时咬开纸壳，将火药倒入药池，铅丸塞入枪管，用通条捣实。
击发装置是燧石打火，扣动扳机，燧石撞击铁片，火花点燃药池中的火药，进而引燃枪管内火药，将铅丸射出。
比传统的火绳枪先进得多，不怕风雨，射速也快。
朱栐拿起一支，装填弹药，瞄准船尾飘扬的旗帜。
扣动扳机。
“砰！”
枪声清脆，旗帜上多了一个洞。
周泰等人闻声赶来，见朱栐手中的火枪，都惊讶不已。
“王爷，这火铳...不用火绳？”周泰问。
“嗯，这叫燧发枪，新制的...”朱栐道。
“能看看吗？”
朱栐把枪递给他。
周泰仔细端详，越看越惊的道：“这设计...精妙啊！若是全军装备，水战陆战皆可无敌！”
“现在还早，只制了五十支，先试试好不好用。”朱栐道。
他让张武将五十支枪分发给挑选出的五十名水兵，教他们使用方法。
这些水兵都是老兵，摆弄火器多年，一学就会。
“记住，这枪射程一百五十步，五十步内可穿甲。装填要快，瞄准要稳。”朱栐叮嘱。
“是！”水兵们兴奋应道。
有了新武器，士气大振。
船队航行两日，四月十三下午，抵达澎湖列岛外围。
“王爷，前面就是虎井屿了。”周泰指着远处一座岛屿。
那岛屿不大，形似卧虎，岛上林木茂密，隐约可见炊烟。
“靠过去，但别太近，先派小船侦查。”朱栐道。
三艘哨船放下，每船载十人，向岛屿驶去。
朱栐在镇海号上用千里镜观察。
这千里镜也是工部新制的，镜筒黄铜打造，可望远五里。
镜中，虎井屿沙滩上，停着七八艘船，大小不一，其中两艘挂着骷髅旗。
岛上有木屋，有人走动，看起来是个不小的据点。