话音未落，李斯、王贲等重臣已抢步上前，深揖及地：
“臣等恭迎太子殿下得胜回朝！”
不等嬴千天翻身下骑，嬴政已大步上前，一把攥住他的手腕，掌心滚烫：
“干得漂亮！”
“天儿，你没让寡人失望半分！”
他微微仰头，目光掠过儿子挺拔如松的肩背、沉静如渊的眉眼，唇角难得扬起一丝真切笑意。
“大秦得你，何其有幸！”
声音低沉却震得人心口发烫。他重重拍了两下嬴千天肩头，随即目光越过他，投向后方滚滚烟尘——
“那便是兵魔神？”
残骸横卧，断肢狰狞，光是露在外头的半截臂骨，便比寻常战车还高。
“果然是上古神工！”
“难怪百兽军溃，火骑兵折戟。”
他只凝神片刻，便收回视线，再不多看一眼，转头盯住嬴千天：
“天儿——”
“那只貔貅呢？”
楼兰缴获无数，嬴政唯独惦记两样：兵魔神已验，剩下就剩它。
“在这儿！”
嬴千天笑着掀开衣襟，露出怀中一团赤焰似的绒毛。
嬴政定睛一瞧，脚步当场一顿：
“就……这？”
巴掌大的小兽蜷在臂弯里，眯着眼打盹，尾巴尖还懒洋洋晃了晃。
堂堂瑞兽，活像只刚断奶的火狸猫。
嬴政喉结微动，罕见地怔了半息——倒不是不信，是实在没绷住那点帝王威仪。
先前听闻楼兰现瑞兽时的几分兴味，此刻全被这毛茸茸的反差撞得烟消云散。
“天儿！”
他忽然伸手一拽，力道干脆利落：“上车！”
金根车静静停在道旁，六匹雪鬃白马垂首肃立，车身蟠龙吞日，金漆灼灼。
嬴千天略一迟疑——这是始皇御驾，僭越者，诛九族。
可嬴政已转身登车，袍角翻飞，不容置喙。
“还愣着？”
“快上来！”
同乘一车，便是将山河气运分他一半。
这不是恩宠，是加冕。
嬴政心里清楚：能挽狂澜于既倒者，值此殊荣。
嬴千天朗声一笑，纵身跃上金根车。
“起驾——！”
章邯一声令下，六马齐嘶，蹄声如雷。
前后两支雄师汇作一股洪流，旌旗蔽空，碾着黄土奔向咸阳。
坐了片刻，嬴千天忽觉拘束，索性跃下车驾，翻身上了火麒麟。
嬴政侧目瞥见，只抬手一挥，由他去了。
此时，浩荡队伍愈近咸阳，四野已沸成一片——
“楼兰大捷！”
“太子殿下班师啦！”
欢呼声浪劈开长空，整座咸阳城瞬间燃起烈火般的欢腾。
“早说了！”
“太子出征，何须悬念？”
街巷里、城楼上、酒肆中，笑声撞着笑声，锣鼓压着锣鼓，连风都裹着甜香。
不多时，火麒麟踏着烈焰般的赤光，跃入咸阳城门。
“快看！”
“是太子！”
百姓的目光齐刷刷钉在他身上，仿佛一道光劈开了整条长街。
城门内外，人潮翻涌，热浪扑面。
“太子殿下真如天降神将！”
老者抚须颔首，妇人掩袖含泪，稚童踮脚伸脖——无人不仰，无人不敬。
“这也太……震撼了！”
杰克站在人群里，手指无意识抠着木栏，眼睛瞪得发酸。
他从未见过一座城，能把喜悦烧得如此滚烫、如此真实。
奎因反倒神采奕奕。
烬、卫庄、蒙恬几人，脸上皆无半分意外，仿佛一切本该如此。
嬴政眉宇舒展，唇角微扬，对眼前盛况满心熨帖。
咸阳城沸反盈天的景象，正中他早先擘画的蓝图——
这热闹，是他亲手点燃的！
此刻，嬴千天就是整座城池的心脏，搏动着万众目光。
连帝国至高无上的君王，也甘愿退作幕后的剪影。
“好好品味这一刻！”
“你担得起这份荣光！”
“天儿！”
嬴政朝章邯略一颔首，嬴千天便随其而去；他自己则携百官从容转身，沿礼部早已勘定的御道徐徐散开。
沿途宫人肃立，坊市清空，车马避让，丝毫无碍。
章邯引路，带嬴千天绕咸阳一周，最终折返章台宫。
“快瞧！”
“那不是太子殿下？！”
“天呐——”
“殿下竟骑着火麒麟巡街！”
百姓一见嬴千天，霎时沸腾；再看清那腾焰飞芒、鳞甲生辉的瑞兽，更是瞠目结舌，喉头哽咽！
他本就背负“真龙降世”的传说，如今火麒麟亲临驾前，神迹叠现——
若此时嬴千天在朱雀门上振臂一呼：“嬴政乃伪帝！”
满城父老，怕是真会伏地叩首，信之不疑。
“太子竟得民心至此？！”
卫庄心头一震，久久难平。
直到随队步入章台宫深处，脚步仍有些发虚。
“太骇人了……”
赤练指尖微颤，想起方才街头百姓骤然失神、如痴如狂的模样，后脊还泛着凉意。
白凤默然点头，面色微白，额角沁出细汗。
若非封赏大典尚在后程，他们真想中途抽身离场。
倒是杰克，奎因却越陷越深。
被满城热浪裹挟着，奎因差点当场打起节拍，即兴来段freeStyle——
幸而烬眼疾手快，一个冷冽眼神钉住他，才没闹出岔子。
章台宫高墙隔绝喧嚣，殿内檀香幽沉，静得能听见衣袖拂过金砖的微响。
肃穆之气扑面而来，人人下意识挺直脊背，敛声屏息。
“太子殿下到——！”
内侍尖亮的通禀声撞进大殿。