归府头一日，周文清没有歇着。
他虽没上朝，但稍作整理，一大早便径直去了治粟内史寺——这些日子积压的公务堆成了山，再躺下去，只怕那山要塌下来把他埋了。
直到暮色四合，他才风尘仆仆地回府，还带着一摞公文，厚得能砸死人。
书房里。
周文清坐在案后，面前堆着那些积压下来的东西，他揉着额角，叹了口气，提笔开始批阅。
扶苏和阿柱就坐在他对面。
两个孩子也有事务需要处理，这几日耽搁下来，课业、火炕的进度汇总、各处送来的文书，同样堆积了不少，两人面前各摆着一小摞，正埋着头忙活。
只是，忙得显然不甚专心。
阿柱写着写着，笔尖就顿住了，悄悄抬起眼，往先生那边瞟一眼，见先生没注意，又飞快低下头，假装在看自己面前的东西，可过不了片刻，那目光又不受控制地飘了过去。
扶苏比他含蓄些，他端端正正坐着，手里的笔也没停，可每隔一会儿，眼角余光就会往旁边偏一偏，落在先生的侧脸上，停一瞬，再收回来。
反复了几次。
周文清终于叹了一口气，撂下笔。
“扶苏，阿柱。”
两个孩子同时抬起头。
“你们可是有问题要问？”
“没有！”异口同声，快得像早就排练过。
周文清挑眉，目光在两人脸上慢慢扫过：“当真没有？”
扶苏抿了抿唇，手里的笔攥得紧紧的，犹豫了好一会儿，才小声开口：
“真……没有，只是……”
他抬起头，看向周文清，那双眼睛里盛满了担忧。
“先生，您好些了吗？刚回来就如此忙碌，要不要紧？要不要……休息一下？”
“是啊，先生，其实我、我们也可以……可以……或许可以帮到一点点忙的……”
阿柱说到最后，声音越来越低，低得几乎听不见。
周文清顿了一下，看着阿柱那小心翼翼的眼神，看着扶苏抿紧的嘴唇、和他眼里同样藏不住的不安与无措。
他心里忽然颤了一下。
是他疏忽了。
经历此事，他这个大人尚且耿耿于怀，夜不能寐，何况两个孩子？
周文清放下笔，声音不自觉地放软了几分：
“扶苏，阿柱，你们都过来，让先生看看。”
“先生！”
阿柱抢先一步，仰着小脸，眼眶红红的，却又拼命忍着不肯让眼泪掉下来，扶苏站在他身侧，抿着唇不说话，眼里的暗色，藏得更深，也更重。
周文清伸出手，一手一个，轻轻揽住他们小小的肩膀。
“吓着了？”
阿柱用力摇头，又点头，最后索性把脸埋进周文清袖子里，闷闷地说：
“先生……您那天倒下去的时候，我害怕极了……”
扶苏没有说话，只是往先生身边又靠近了半寸。
周文清垂下眼，轻轻拍了拍阿柱的后背，温声说：
“不怕，好啦好啦，别担心，事情都过去了，先生这不是好好的吗？已经没事了。”
“更何况，今日过后，一切都会尘埃落定……”
他顿了顿，低下头去，掩住眼中一闪而过的寒芒，再抬眸时，面上已是柔和的笑意：
“所以不必担心了，嗯？”
周文清的声音一如既往的温润，可扶苏却在那话音落下的一瞬，忽然抬起头。
那双眼睛里的暗色，比方才更沉，也更重。
“先生！”他的嗓音有些干涩，不同于以往的清润。
“我……对不起，先生，是我……我是不是，做错了？”
周文清微微皱眉：“嗯？”
扶苏垂下眼，嘴唇抿了又抿，终于把压在心底的话说了出来：
“先生，如果不是我……如果不是我没有和那些黔首解释清楚，如果我没有强硬地逼着他们筑炕，如果我能提前发现那些被劝走的黔首又去了哪里……”
“是不是……是不是就……”
他没有说完。
可那没说完的话，周文清听得明明白白。
——是不是就不会有那些冻死的人？
——是不是先生就不会倒下？
他看着扶苏那双泛红的眼睛，看着他死死攥紧的拳头，心里忽然沉了一下。
唉。
这孩子，是不是给他的压力太大了？
从火炕推广开始，扶苏就没闲过，学筑、走访、核实、督造、劝解，顶着风雪一趟一趟往外跑，回来还要对着那些积压的课业和公文，他做得太好了，好到让周文清几乎忘了——他才九岁。
九岁的孩子，本该无忧无虑地玩耍嬉闹，最多被夫子追着背几篇课文，可扶苏呢？
他在顶着无数黎庶的怀疑和抗拒解释；撑着架势逼着那些不愿相信他的黔首筑炕；还一趟一趟亲眼目睹、照料那些冻坏的灾民。
然后……
他亲眼看着先生倒下去。
他得知那些人的卑劣肮脏手段。
最后，就把所有的错，都揽到了自己身上。
这孩子，钻牛角尖了啊～
那怎么能行？！