明！当家的！”
后头一个穿着补丁棉袄的妇人，领着个面黄肌瘦的半大小子连滚带爬冲出来。
妇人满脸惊恐，一把扑在穷士子身上，手指狠狠掐住他的人中，又哭又笑。
“醒醒！当家你醒醒啊！咱家熬出头了！”
落榜的泣血与中榜的癫狂，在这不足方寸的墙根下，惨烈交织。
就在这时，右侧人群后方突然来了一阵喧哗。
“少爷高中第五十九名！发钱！管家，发钱！”
一个穿着绸缎棉袍的中年富商，满脸涨红。
他一脚踹在旁边正愣神的管家屁股上。
“还愣着干什么！少爷跨了这龙门，就是正经举人老爷了！快散财！”
管家一个激灵，手忙脚乱地解开腰间那个沉甸甸的大布袋。
抓起一把黄澄澄的制钱，使出全身力气往人群外头撒去。
“同喜同喜！我家少爷高中！”
哗啦啦的铜钱落地声，瞬间引得外围一群妇人、闲汉、乞丐疯抢，甚至几个小贩也丢了挑子扑在地上摸铜板。
街面上极尽悲欢。
远处，停靠在暗巷口的七八顶青呢小轿，此刻全部掀开了厚重的棉轿帘。
一个个穿着体面绸缎衣裳的权贵家奴，手里攥着沉甸甸的整锭银子。
这都是各府主子许下的巨额赏金，就等名字一出，立刻拔腿飞奔回去报喜。
可随着名次一路上推，他们的脸色越来越难看。
“怎么还没出？”一名家奴咬着牙，双腿抖个不停。
长街对面那处赌档口。
负责主事的大档头，手里紧紧握着一把铁算盘。
他的目光越过无数人头，咬住书吏手里的那支提斗笔。
“四十五、三十六、二十一……”
算盘珠子在档头指尖发颤。
他的额头冒出一层细密的白毛汗，顺着脸颊直往下流，连去擦一把的功夫都不敢耽搁。
书吏每在纸上落一笔，赌桌上的几百两、上千两白银就要易主。
那是直接割在档头心头上的刀子。
人群最拥挤的前方。
来旺双脚早就踮得酸麻，脚指头连知觉都没了。
他不管不顾，抱住身前一个壮汉的腰，借着力道拼命往高处窜。
惹得前面那壮汉一脸鄙夷加畏惧。
卧槽啊！我没有龙阳之好！
但来旺可不管这些，他瞪着那双熬得通红的眼睛，在已经填满大半个照壁的新鲜墨迹里，一行一行地扒拉。
没有。
第七十名没有。
第五十五名，没有。
第三十名，没有。
一直看到刚刚落笔的第十五名，依旧找不到徐子衿的名字。
“不可能……公子说了没问题。”来旺牙齿咬得咯咯响。
心底刚冒出一点喜悦，瞬间就被焦虑压了下去。
来旺吞了口唾沫。
书吏手底下的动作极快。
毛笔蘸满浓墨，名次直接逼近前十。
“武清县……第十名，周正！”
“第九名，陈伯庸！”
第八、第七、第六！
一连串名字写完。
人群中爆发出几声欢呼。
但这几个位置里，没有那些传闻中最受考官青睐的大族子弟，更没有徐子衿。
来旺猛地倒吸了一口透骨的凉风。
寒意直接顺着气管扎进肺里。他抓着壮汉的衣角。
难不成……公子之前在客栈里念叨的第二。
是真的？那大不敬的文章，主考官不敢点第一，直接强压了第二？
照壁前，书吏的笔锋划到右侧最后一段空白。
这是第五名与第四名。
端砚里的墨汁快见底了。
书吏随手捏起墨锭，在砚台里又碾磨了两下，这才提笔。
所有人的视线在这一刻被收拢成一线。
第四名。
书吏默念，笔走龙蛇。
大兴县。
籍贯写出。下面三个大字跟着落下。
“古崔莫！”