过身，快步走回书案前。
手掌重重拍在卷面上，震得旁边的笔筒发出一声轻鸣。
“违逆先贤？撅断朝廷的根？”严渊抬着头，直视宋致远，“你读了半辈子书，满脑子全是那些迂腐的条条框框，连文章的真伪好坏都不愿去认了？你看他推演阴阳二气的这段。”
严渊屈起食指，在卷面的字句上用力叩击两下。
“气之聚散，寒暑迭代。他把天地运行的规律说得清清楚楚，首尾闭环，逻辑之间找不到任何缺漏。”
“科举取士，取的是天下之理，考的是治世的真章。这篇文章直击本源，理据确凿，为何不能取！”
“严大人！”宋致远往后退了半步，语调生硬，“理据再好，不能越过纲常底线！”
严渊不理会他的纠缠，转身走向右侧的书架。
他抽出五份已经装订好的历科解元墨卷，拿回大案前，在太虚即气说旁边一字排开。
他弯下腰，指着最左边的一份：
“这是太原王氏子弟前科的卷子，文辞华美，满篇都是引经据典的生僻古字。”他手往右移，指着另一份，“这是金陵陈氏的卷子，行文讲究对仗排比，规矩到了骨子里。”
严渊把那些历科墨卷全部推开，一巴掌拍在那份没有等第的墨卷上。
“你看这份的笔力，京城和江南的那些世家才子，谁会用这等摒弃规矩的文风？”
严渊直起腰，看向宋致远：
“数月之前，太学门外流出一份传单，叫做格物正心论。那文章讲的是理在器中，闹得满城风雨，差点砸了太学的招牌。”
“你再看看今日这篇太虚即气说，连带着破旧立新的路数，立意走向根本就是同出一脉。”
宋致远脸色大变，身子定在原地。
“能写出这种东西，又在这个节骨眼上参加科考的。”严渊双手撑着桌面，“除了诚意伯府门下的那个徐子衿，找不出第二个人。”
宋致远绕过桌案，站到严渊身边。
“既然大人看出是他，就更该把这卷子直接抹去！”宋致远伸着脖子，厉声道，“您要知晓，世家清议不可欺！您今日若是把这篇离经叛道的东西定为解元，张榜那天，全大乾士林的学子会直接砸了这至公堂的大门！”
宋致远身体前倾，逼近半尺。
“严渊！这道统之争，就是你死我活！这把火要是烧起来，这篇榜首文章就会是最大的罪证。”
“不仅你的前程全毁，恐怕还会连累严家满门，全得搭进去给这徐子衿陪葬！”
严渊沉默了。
他走到堂后的木棂窗前。
窗外是漫天风雪，不远处那一排排紧闭的号房被积雪压得死气沉沉。
新学这把刀已经快被磨得雪亮，眼看就要掀起波澜。
如果把徐子衿高高举起，直接推到解元的位置上，放到所有人的视线中央。
那就等于给他竖起了一个全天下最显眼的靶子。
那些抱残守缺的旧学老儒，那些利益受损的门阀，所有的明枪暗箭都会集中射向这个名列榜首的年轻人。
严渊面露难色。他盯着外头的雪地看了许久。
随后，他转过身，大步走回紫檀书案前。
他伸手抓起笔架上的那支朱笔，将笔毫按在旁边的红色墨海中，饱饱蘸足了红料。
卷首原本用铅粉浅浅勾勒的评定区域，写着甲等第一四个字。
严渊没有任何迟疑，笔尖压在纸上，横向拉出一道红线。
把第一那两个字彻底抹去，覆盖得严严实实。
紧接着，在旁边写下第二二字。
朱红色的字迹在黑底白纸上扎眼极了。
严渊丢开朱笔，对宋致远开口道：“此卷，定为亚元。”
宋致远看着案上的改动，默默点了点头，显然是赞同了。
“这天下文章的座次，我严渊定得了。”严渊看着那鲜红的笔迹，“将他压在第二的位置。”
“既给了文章应得的地位，又能让解元的名头挡在他前面。以此避开旧学的风头，保全他科考的路，我身为座师，也只能为他谋出此等生路了。”
他顿了顿，似乎想到些什么，笑着摇摇头说道：“若是徐子衿能赢下这局，不敢想……不敢想啊。”