干裂得像是久旱的土地。
许战走了过去。
他看了那个新兵一眼，从怀里掏出那珍藏的半截草根，扔了过去。
“吃吧。”
新兵慌乱地接住草根，像是接住了什么稀世珍宝。
但他没有吃，而是抬起头，那双清澈的眼睛里满是绝望。
“百夫长。我不想死。我想回家。我想我娘烙的大饼了，我想喝我爹酿的米酒……”
许战的心像是被狠狠扎了一下。
他蹲下身，用力揉了揉新兵的脑袋，把那一头乱糟糟的头发揉成了鸡窝。
“没出息的玩意儿。”
许战骂了一句，声音却有些哽咽。
“谁不想回家？老子也想回家！老子做梦都想回江宁！”
许战一屁股坐在雪地上，眼神变得有些迷离。
“你是不知道，我那爹啊，虽然心黑了点，但那手艺是一绝。他做的红烧肉啊……啧啧。”
许战吞了一口唾沫，尽管嘴里干得一点口水都没有。
“那肉，肥而不腻，入口即化。咬一口，满嘴流油。要是再配上一碗白米饭，浇上一勺肉汤……给个神仙都不换！”
新兵听得入了神，甚至忘记了哭泣，喉结上下滚动着。
“百夫长，真的有那么好吃吗？”
“那必须的！”
许战一脸的骄傲，仿佛那红烧肉是他做的一样。
“等下辈子吧。要是咱们还有下辈子，投胎投个好人家。到时候，哥带你去江宁，去我家。我让我爹，给你做满满一大盆红烧肉！咱们吃到撑死，吃到吐！谁也不许拦着！”
新兵用力点了点头，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
“好。百夫长，咱们说定了。下辈子，我要吃一大盆！”
许战哈哈大笑，笑声却充满了悲凉。
还没笑完呢，大地突然颤抖起来。
咚咚咚。
沉闷的马蹄声，像是密集的鼓点，从风雪深处传来。
而且，越来越近，越来越急。
许战脸色一变。
“该死！蛮子提前动手了？全员戒备！结阵！”
数百名残兵瞬间背靠背围成一圈，那一张张冻得发青的脸上，写满了决绝。
来了！
马蹄声已经到了营寨之外。
不对。
许战皱起眉头。
听这声音，不像是蛮子冲阵。
谁？
难道是朝廷的援军到了？
不可能啊，朝廷的兵马距离这里至少还有三百里！
就在许战惊疑不定的时候。
轰！
一声巨响。
营寨那原本就摇摇欲坠的拒马桩，被人连人带马狠狠地撞飞了。
一个浑身是血的庞大身影，骑着一匹口吐白沫的战马，像是一个从地狱里爬出来的恶鬼，冲破了风雪。
那人手里挥舞着一把大得夸张的斩马刀，身上插着两三支箭，还在往下滴着血。
但他并没有喊打喊杀。
而是扯着那破锣一般的嗓子，发出了一声能把死人震醒的怒吼。
“许战！谁他娘的是许战！给老子滚出来！”
许战愣住了。
这声音……怎么听着有点耳熟？
而且这台词，怎么不像是来杀人的，倒像是来讨债的？
“我是许战！”
许战下意识地吼了一嗓子。
“那你就是我爹！”
只见那个血葫芦一般的壮汉，猛地一勒缰绳。
那匹战马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，然后重重落下，激起一片雪雾。
壮汉翻身下马，脚下一个踉跄，差点摔进雪地里。
但他根本没管身上的伤，而是发疯一样冲到许战面前。
他一把抓住许战的衣领，那双布满血丝的眼睛瞪得像铜铃，喷着粗气。
“你就是许战？江宁许清欢的二哥？”
许战被晃得头晕眼花，手里握着的刀都不知道该不该砍下去。
“我是……你是何人？”
“我？”
壮汉抹了一把脸上的血，露出那一脸浓密的大胡子，还有一个比哭还难看的笑容。
“我是你祖宗！不对，我是龙门镖局王铁胆！”
王铁胆？
许战脑子有点短路。
龙门镖局？那不是江宁的一家走镖的吗？怎么跑到这鸟不拉屎的北疆战场来了？
还没等许战问出口，王铁胆从怀里掏出一张皱巴巴的、沾满了血迹的清单，啪的一声拍在许战胸口上。
“押字！快给老子押字！”
许战傻眼了。
“押……押什么字？”
“货啊！”
王铁胆指着身后，那里隐隐约约能看到十几辆马车，正在一群浑身带伤的镖师护送下，跌跌撞撞地冲进营地。
“你妹子！许县主那个女魔头！给了老子五万两白银，让老子务必把这批货送到你手上！”
王铁胆一边吼，一边从嘴里吐出一口带血的唾沫。
“你知道这一路老子是怎么过来的吗？大雪封山！流寇劫道！刚才还在外头碰上了几百个蛮子骑兵！老子带出来的三百个兄弟，折了一半！折了一半啊！”