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他沉吟片刻,对那妇人道:“大姐莫急,我或许能找几位朋友帮忙寻寻看。若真是去了温州,那边我倒认识些人。” 说完,他转身便朝着“振威武馆”快步走去。
武馆里,米紫龙正督促弟子们晨练,呼喝声不断。皇甫勇则在角落对着一个沙袋运气,砰砰作响。见赵崇义去而复返,神色凝重,两人都有些意外。
赵崇义简略说了少女离家出走之事,以及可能去了温州的猜测。“米教头,皇甫教练,”他拱手道,“此事本不该劳烦二位,但那大姐实在可怜。二位不知可否……帮忙寻访一下?人多毕竟好办事。”
米紫龙和皇甫勇对视一眼。米紫龙皱起浓眉:“桃子那丫头?倒是听说过,是个闷声不响的。离家出走……确实危险,一个姑娘家。”
皇甫勇摸了摸下巴:“去温州?倒是有可能。那些小丫头片子,可不就爱往热闹地方跑么。咱们武馆在温州那边也有几个旧相识的镖局朋友,走动走动,说不定能问到消息。”
两人并非铁石心肠,见赵崇义出面,便都点了头:“行,既然崇义兄弟开口,又是街坊遭难,咱们便走一趟。武馆让大弟子先盯着。”
三人一同回到那织染作坊前。陶氏妇人见赵崇义果然请来了镇上最有名的两位武馆教练,如同见了救星,扑通一声就跪了下来,不住磕头:“米教头!皇甫教练!求求你们!救救我家丫头!我就这么一个女儿啊!只要能找回她,我做牛做马报答你们!”
米紫龙连忙将她扶起:“陶家大嫂,快起来!我们这就去寻。”
事不宜迟。米紫龙让大弟子看好武馆,皇甫勇也匆匆交代了几句。三人各自回家简单收拾,带上些盘缠、干粮和随身短刃。赵崇义也将那包陨石和药材放在张荣果的铁匠铺,张荣果默默点头,只说了句:“小心些。”
不多时,三匹马从玄城镇疾驰而出,扬起一路尘土。赵崇义骑的是田正威所赠的青骢马,刚回到文成又要去温州,崇义心中无奈。米紫龙和皇甫勇也有自己的坐骑,虽非千里良驹,却也健壮耐跑。
从文成县到温州,官道平坦。三人一路快马加鞭,只在必要时分饮水喂马,稍作歇息。青骢马神骏,始终跑在最前。
沿途景物飞逝,赵崇义却无心欣赏。离家出走的少女安危固然令人牵挂,但昨天林间听到的对话,如同阴云般始终笼罩在心头。这趟看似寻常的“寻人”之旅,是否又会卷入新的漩涡?
马蹄声急,如同他此刻的心绪。一面是普通人的悲欢需要伸以援手,一面是自身难测的危机萦绕不去。两者交织,让他有种行走在刀锋上的感觉。
“崇义兄弟,想什么呢?一脸凝重。” 并行疾驰的皇甫勇侧头问道,风吹乱了他的头发,“放心,只要那丫头真去了温州,咱们再发动些朋友,肯定能找到。大不了把温州城翻个底朝天!”
赵崇义回过神,勉强笑了笑:“没什么,只是担心那女孩的安全。也怕……温州城大,龙蛇混杂。”
“嘿,也是。” 皇甫勇咂咂嘴,“不过咱们仨,一个能打十个,怕他个鸟?正好活动活动筋骨。”
米紫龙在另一侧沉声道:“赶路要紧。天黑前最好能进城。”
日头偏西时,远方地平线上,温州城那熟悉的、远比文成县城巍峨广阔的轮廓,再次映入眼帘。瓯江如带,帆影如织,繁华的气息即使隔得很远也能感受到。
三人放缓马速,在官道上与其他行人车马汇流,朝着城门而去。赵崇义望着越来越近的城池,深吸了一口气。
桃子会在哪里?茫茫人海,如何寻找?
寻人之旅,在温州城里展开,这一次,他不再是一个人,身边多了两位朋友。
三人在温州城外的茶棚简单商议后,决定分头行动,以城中心为界,米紫龙往城北,皇甫勇往城东,赵崇义则负责城西,城南。日落前回茶棚汇合。
赵崇义牵着青骢马,踏入城西地界。这里街道依旧宽阔,但两侧多是大宅深院、官署衙门、以及一些规模宏大的祠堂、会馆。行人衣着相对体面,步履从容,少了几分市井的喧嚣,多了几分沉淀的肃穆与秩序。空气中飘散着书墨、檀香和上好木料的气息。
他放缓脚步,目光如梳,仔细扫过每一个可能与桃子身形年龄相符的女子身影。他回忆着陶家娘子描述的丫头模样——十五六岁,身材纤细,常穿一件半旧的藕荷色衫子,梳着双丫髻,性子内向。
然而,城西多是体面人家,年轻女子若非乘车坐轿,便是由仆妇陪伴,匆匆而过,且衣着打扮与陶家女儿描述的朴素模样相去甚远。偶尔有几个看似独行的年轻女子,也多是丫鬟仆役打扮,行事有度,并非离家出走的慌乱模样。
时间一点点过去,赵崇义询问了几个在街角歇脚的挑夫、打扫的门房,甚至假意向一家绸缎庄的伙计打听“有没有见过一个穿藕荷色衫子、像是外地来的年轻姑娘”,得到的皆是摇头。城西太大,宅院深深,门户紧闭,一个有心躲藏的少女若刻意避开主街,隐入小巷或某处暂时容身,无异于大海捞针。
就在他沿着一条相对僻静的、栽满古槐的街道缓行,心中盘算是否该去一些客栈、脚店集中的区域碰碰运气时,前方一座极为气派的建筑吸引了他的目光。
那是一座占地颇广、规制森严的祠堂。青砖高墙,朱漆大门,门前蹲踞着两尊威武的石狮,檐角飞翘,斗拱层叠,透着一股绵延已久的世家气派。最引人注目的是大门上方悬挂的一块巨大的黑底金字匾额,在夕阳余晖下熠熠生辉,上面四个铁画银钩的大字——
赵氏宗祠。
赵崇义的脚步猛地顿住了。
赵氏宗祠?
心脏毫无征兆地漏跳了一拍,随即又剧烈地搏动起来。一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了他。惊愕、茫然、一丝隐约的悸动,在此刻交织翻腾。
赵氏,是他这个身体
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