……”
“擦干净？我这衣袍是苏州织锦做的，好几十两银子，你擦得干净吗？”客人不依不饶。
柳掌柜连忙上前，一边给客人作揖道歉，一边让人拿来干净的抹布。就在这时，他瞥见萧易炀躲在柱子后面，偷偷地笑，手里还攥着一根香蕉皮。
柳掌柜心里一沉，走过去把萧易炀拉出来，厉声问：“易炀，是不是你把香蕉皮扔在地上，害得王婶滑倒了？”
萧易炀被柳掌柜的语气吓到了，眼圈一红，却还是梗着脖子说：“我……我就是觉得好玩，想看看谁会踩到……”
原来，刚才萧易炀回到客栈后，偷偷拿了后厨的一根香蕉，吃完后就把香蕉皮扔在了大堂的路上，还躲在柱子后面看热闹，没想到正好绊倒了端着豆浆的王婶。
那位客人一听，更是火冒三丈：“好啊，原来是你这小兔崽子搞的鬼！难怪这婆子会滑倒，真是没教养！”
萧易炀被骂得眼泪直流，却还是不服气地瞪着客人：“我不是小兔崽子！”
“你还敢顶嘴？”客人气得就要伸手去打萧易炀。
柳掌柜连忙把萧易炀护在怀里，对客人道：“客官，实在对不住，都是我没管教好这孩子。您的衣袍受损，我赔您五十两银子，您看可否？”五十两银子，差不多是柳家客栈大半个月的营收了，可眼下也只能这样了。
客人见柳掌柜肯赔钱，又看了看哭哭啼啼的萧易炀，冷哼了一声：“罢了，看在你的面子上，我就不跟这小野种计较了。银子赶紧拿来，我还要赶路。”
柳掌柜连忙让人取来银子，递给客人。客人接过银子，嫌弃地看了萧易炀一眼，转身就走了。
大堂里的客人也纷纷议论起来，看向萧易炀的眼神里带着几分不满和无奈。柳掌柜扶着额头，只觉得头大如斗。他把萧易炀带到后院，让他罚站在桂花树下，语气沉重地说：“易炀，你自己好好想想，今天一天就惹了两桩祸，柳伯赔了多少银子？王婶被你害得挨骂，柳伯也被你气得头疼，你就不能安分点儿吗？”
萧易炀站在桂花树下，眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上，嘴里小声嘟囔着：“我知道错了……”可他心里，却还是觉得刚才的事有些好玩，只是看到柳伯生气的样子，又有些害怕。
后院的桂花树枝繁叶茂，细碎的花瓣落在萧易炀的头上、肩膀上。他抬头看着树枝上的小鸟，眼睛又开始滴溜溜转起来——罚站归罚站，可这院子里，好像还有不少好玩的东西呢。
萧易炀在桂花树下罚站还没到半个时辰，就已经按捺不住了。他偷偷瞥了一眼大堂的方向，见柳掌柜正在招呼客人，没人注意到他，就悄悄挪动脚步，溜到了后厨门口。
后厨里，王婶正在忙着和面，准备中午的馒头。灶台里的火苗“噼啪”作响，锅里的水冒着热气，整个后厨弥漫着面粉的香味和柴火的气息。萧易炀趴在门框上，好奇地往里面瞅，眼睛亮晶晶的。
王婶今年五十多岁，手脚麻利，性子有些急躁，但心地善良。她早就知道萧易炀的性子，见他趴在门口，没好气地说：“易炀，别在这儿捣乱，柳掌柜不是让你罚站吗？”
萧易炀嘿嘿一笑，溜进后厨，凑到王婶身边，仰着小脸说：“王婶，我不捣乱，我就是想看看你怎么和面。”
王婶没再赶他，只是叮嘱道：“那你站远点，别碰到灶台和面粉，不然又该闯祸了。”
“知道啦！”萧易炀乖巧地点点头，可眼睛却盯着王婶手里的面盆不放。他看着王婶把面粉和水混合在一起，用手不停地揉搓，原本松散的面粉渐渐变成了光滑的面团，觉得格外新奇。
过了一会儿，王婶要去柴房抱柴，叮嘱萧易炀道：“你就在这儿别动，千万别碰面盆和灶台，听见没？”
萧易炀连连点头，等王婶一离开，他立马跑到面盆前，伸出胖乎乎的小手，摸了摸面团。面团软软的、暖暖的，摸起来很舒服。他一时兴起，把整个手都插进了面盆里，不停地揉搓起来。
可他力气太小，又没掌握技巧，揉着揉着，面团就被他揉得乱七八糟，面粉沾得满手都是，脸上也蹭了不少，活像个小花猫。他还不满足，又拿起旁边的酱油瓶，往面盆里倒了些酱油，想给面团“上色”。
酱油倒进去后，原本白白的面团瞬间变成了黑乎乎的一团，还散发着奇怪的味道。萧易炀看着自己的“杰作”，满意地笑了起来，拍手道：“真好玩！黑乎乎的面团，像个小黑球！”
就在这时，王婶抱着柴回来了。她一进后厨，就看见萧易炀满身面粉，正趴在面盆前傻笑，面盆里的面团黑乎乎的，旁边的酱油瓶还倒在地上，酱油洒了一地。
“哎呀！你这小兔崽子，又在捣乱！”王婶气得跳脚，放下怀里的柴，冲过去把萧易炀拉开，“我不是让你别动吗？你怎么把酱油倒进面盆里了？这面还怎么用啊！”
萧易炀被王婶的气势吓到了，往后退了一步，小声说：“我就是想给面团上色，我觉得黑乎乎的好看……”
“好看有什么用？这面全毁了！”王婶心疼地看着面盆里的面团，这可是中午要给客人吃的馒头面，现在全被糟蹋了，“你这孩子，真是三天不打，上房揭瓦！”
王婶越说越气，伸手就要打萧易炀的屁股。萧易炀吓得转身就跑，一边跑一边喊：“柳伯，救我！王婶要打我！”
两人一前一后，从后厨跑到了大堂。此时，柳掌柜刚送走一批客人，正坐在柜台后算账，见萧易炀满身面粉地跑过来，后面还跟着怒气冲冲的王婶，心里顿时明白了——这小家伙，又在后厨闯祸了。
“柳掌柜，你快管管你这小祖宗！”王婶跑到柳掌柜面前，气喘吁吁地说，“我让他在厨房外面等着，他倒好，偷偷溜进去，把酱油倒进面盆里，把中午要蒸的馒头面全毁了！”