断时，眼角余光忽然瞥见侧前方几步外，一丛较高的浅粉色草根处，颜色似乎有些不同——不是苔藓的深绿，而是更密集的、斑斑点点的深一点的粉色。
他悄声挪近，拨开那丛格外茂密的、泛着奇异珠光的浅粉色草叶。
底下，并非泥土。
是碎石。几块拇指大小、边缘粗糙的灰白色碎石，被人为地、松散地掩盖在草根之下，垒成不起眼的一小堆。周屹的指尖悬在碎石上方，没有触碰。一股冰冷的了悟，顺着脊椎悄然爬升。
“清除掉了脚底的痕迹，又不想让这里变得很显眼……所以也抹除掉这里的异常痕迹，伪装成自然地貌？”
他低声自语，声音在浓雾中迅速被吸收。一个推论自然浮现：
前边的人，在此处发现了自己脚底的足迹，于是清理脚底，刻意抹去了前行足迹，意图误导后来者，让后来者觉得：“他们发现了足迹，不想被追踪，于是在此折返或改变了方向”。
「所以实际上，他们应该还是继续向前走了。」
想着，周屹向前一步正准备继续寻找，然而却快速驻足了。
「但，为什么？」
周屹目光投向前方，那里雾气似乎更浓，浅粉色的草海在雾中若隐若现。
「不对，如果对方真的想诱导我，何必画蛇添足将碎石掩盖起来？这碎石也看起来没那么异常，他们大可直接清理脚底的痕迹即可，或者如果实在不放心，也可以在其他地方清理。除非……」
一个更精巧、也更危险的猜测，如冷箭般刺入脑海。
“这掩盖碎石的动作，太刻意了……简直像生怕我发现不了这里被处理过一样。”
“如果你们真想诱导我转变方向，然后自己向前探索，大可以悄无声息地清理痕迹，何必留下这么一个‘此地无银’的标记？除非……”
周屹的思维在迷雾中劈开一道裂隙：除非这个标记，本就是做给我看的。
“你们预判了我会追踪而来，所以故意留下一个‘粗糙的伪装’。你们知道我能看出这是伪装，并会因此推断——‘想伪装折返的人，其实是想前进’。”
冰冷的笑意浮现在他嘴角。
“那么，如果我按照这个推断，继续向前追去，就正好落入了你们设下的第二层圈套。你们真正的方向，根本不是前方。”
周屹猛地回头，目光如炬，刺向来时那片被浅粉色草海覆盖的、看似平静的迷雾。
“——是折返。”
心跳在寂静中擂鼓。这一次，是为猎手终于嗅到了同类气息的兴奋。
然而，兴奋只持续了一瞬，便被更深的寒意覆盖。
周屹站在原地，脚步并未迈出。那“折返”的结论像一枚投入深潭的石子，激起的涟漪却一圈圈扩散，搅乱了方才清晰的思路。
「等等……如果我能想到第二层，布置这个局的人，会不会也想到了第三层？」
「他们预判了我的预判，那我这‘反预判’的折返，会不会恰恰还在他们的预判之内？」
这个念头像雾中伸出的冰冷触手，轻轻缠住了他的脚踝。思维的迷宫一旦开启，便仿佛没有尽头。向前，可能是陷阱；折返，亦可能是另一个精心布置的舞台。
他发现自己陷入了一个危险的漩涡——在试图预判对手的同时，自己的思维模式也正被对手无形地指引和消耗。
「不能这样。」周屹深吸一口冰润的雾气，强迫自己冷静下来，「再想下去，只会原地打转，被自己的疑心困死。」
「似乎参加关卡的三组里，一男一女那一组的那个女生，看起来应该比较聪明……经过这里的，多半是他们吧。」 这个具体的形象闯入脑海，反而让模糊的“对手”清晰了几分。
目光再次落回那堆灰白的碎石和旁边被踩碎的苔藓痕迹上。一个更简单、更直接的想法，破开了重重迷雾：
「既然无法确定你们是向前还是折返……
那就让这里恢复成你们刚离开时的样子，然后，在你们或许会回头查看的视线盲区里，静静地等。
等你们自己来告诉我答案。」
行动快过犹豫。周屹迅速蹲下身，屏住呼吸，用指尖极其小心地将那几块碎石，按照它们原先的状态，重新覆盖在草之下。
做完这一切，他像一只融入环境的夜行动物，悄然后退，隐入不远处一片雾气更浓、草叶略高的阴影里。他选的位置很刁钻，既能隐约观察碎石堆附近的动静，自身又完美地嵌在雾色与粉色草浪的褶皱中，除非走到近前，否则绝难发现。
时间，在浓雾与寂静中，被拉得细长。
周屹压低了身体，几乎与潮湿的泥土融为一体，连呼吸都放缓到极致。只有那双鹰隼般的眼睛，一眨不眨地锁定着前方那片被精心“还原”的现场。
心跳渐渐平复，取而代之的是一种猎手般的极致耐心与冰冷专注。
他不知道会等来什么。
也许是空等一场，证明对方早已远去。
也许是等来一个回头探查的身影，印证他的某个猜想。
又或者……是等来某种完全出乎意料的发展。
但无论如何，此刻的他，已从被动的“解题者”，变成了布下小小诱饵的“观察者”。
雾，依旧无声流淌，将他的身影、他的等待，连同这片粉色草原上所有的谜题与心计，温柔而残酷地包裹进去。