干掉我一支母级舰队、打残我一座军事要塞环……”
他顿了一下，声音轻得像在自言自语。
“那我们帝国，是不是早就该覆灭了？”
布莱德利的瞳孔骤然收缩。
他几乎是下意识地向前跨了一步，抬起手，掩在嘴边，声音压得极低。
“司令阁下……”
他的目光飞速扫过办公室紧闭的门，以及墙角那台永远亮着待机红灯的内部保密通讯器。
“这最后一句话……”
他顿了顿，喉结滚动。
“还是少说为好。”
“若是有心人听到了……向皇帝陛下告状……”
施特劳斯看着他。
看着他这位共事多年的老参谋长，此刻脸上那混杂着紧张、担忧与忠诚的复杂神情。
然后他再次笑了起来。
这一次是仰天大笑。
那笑声洪亮、肆无忌惮，甚至带着几分他这般年纪、这般职位的军人不该有的癫狂。
“告吧！”
他张开双臂，像是在拥抱那些看不见的、潜伏在帝国官僚体系每一个角落的有心人。
“告到皇帝陛下那儿去！
告到最高军事法庭去！
告到帝国新闻署去！”
“把我搞下台……
换一个能人来坐这把椅子！”
他的声音越来越大，笑容却越来越冷。
“哦，对了。”
他放下手臂，低头看着桌上那几份已经被他手指攥出褶皱的战报，语气忽然变得很轻，很平静。
平静得像是在讲一个普通的笑话。
“伏击帝国运输舰队，重创能源节点阿布贾恒星环……”
他顿了顿，抬起头，看着布莱德利，嘴角挂着一个极其古怪的微笑。
“接下来，该轮到摧毁星门了吧？”
布莱德利张了张嘴，什么都没说出来。
施特劳斯替他说了。
“今年联邦的最佳战争大片……”
他把桌上那份魔爪舰队覆灭报告往前一推，纸张在光滑的桌面上滑出很远。
“名字我都替那帮联邦导演想好了。”
他直起身，整理了一下自己纹丝不乱的大将制服领口。
声音平静得像一潭死水。
“就叫……
《敌后游击之星门陨落》。”
他看着布莱德利。
后者站在原地，一动不动。
施特劳斯轻轻点了点头，像是某种确认。
“而我，卡尔·冯·施特劳斯，帝国大将，欧泊星域战区总司令……”
他顿了顿，接着说道。
“就是那个要被送上断头台的大反派。”
办公室里安静了很久。
只有通风系统持续的低鸣声，以及那几台全息屏幕上依然在无声闪烁的红色警报。
突然，施特劳斯转过身来，手指直直指向布莱德利。
那根手指在空中顿了一下，然后他的脸上绽开一个夸张的、近乎荒诞的笑容。
“而你！”
他的声音扬起，带着几分刻意的戏剧腔调。
“蒂莫西·布莱德利，我的参谋长，我的老伙计，我最信任的副手。”
他顿了顿，眯起眼睛。
“就是那个从头到尾给我出馊主意，让我把舰队调来调去，分散部署，疲于奔命……”
“屡屡助力那支该死的敌后游击队，堪称联邦安插在帝国海军最高层的最成功间谍！”
他的语气轻快，像是在开一个无伤大雅的玩笑。
但他的眼睛里没有笑意。