越来越亮，直到舰体再也无法束缚那狂暴的能量。
爆炸发生了。
不是常规意义上的爆炸，而是一场物质转化为纯粹能量的狂欢。
整艘3公里长的星舰，在不到一秒的时间内，化为一团直径超过五十公里的炽白光球。
光球的核心温度超过恒星表面，边缘扩展开来的冲击波，将附近几艘来不及躲避的驱逐舰像落叶般吹飞。
光芒持续了三秒，才逐渐暗淡下去。
当视野恢复时，原本“火蜥蜴”号所在的位置。
只剩下一片扩散中的金属蒸汽云，以及无数细小的、还在燃烧的碎片。
舰桥内，死一般的寂静。
所有人都盯着那片刚刚诞生又迅速消亡的光之坟场，忘记了呼吸，忘记了眨眼。
庄芷旋缓缓转过头，看向秦北望。
那个年轻的司令正平静地从控制台前走开，仿佛刚才只是进行了一次常规训练射击。
“目标摧毁。”
他宣布，声音里听不出任何情绪。
“全舰，继续前压。
但不要追太深！”
火蜥蜴号爆炸产生的光球，在帝国舰队的传感器屏幕上留下长达十秒的过曝残影。
当光芒终于暗淡下去，帝国荣耀号的舰桥内，只剩下仪器运作的微弱嗡鸣，以及二十几名军官压抑的呼吸声。
雷明顿·威尔士站在战术屏前，一动不动。
他的眼睛盯着那片正在扩散的金属蒸汽云，瞳孔深处倒映着尚未完全消散的余晖。
两百万公里。
他记得那个数字。
传感器记录显示，昆仑山号开火时，与火蜥蜴号的实际距离是两百万零三千公里。
在这个距离上，帝国荣耀号战列舰主炮，命中率不会超过15%。
即使命中，威力也会衰减到不足三分之一。
但那两道粒子光束，跨越两百万公里虚空，威力没有丝毫衰减。
它们像切开黄油般贯穿了火蜥蜴号72%强度的护盾，然后从舰首到舰尾，将那艘3公里长的战列舰彻底汽化。
这不是常规星系分舰队该有的火力。
威尔士的手指无意识地握紧了指挥椅的扶手。
一个冰冷的猜想，如同毒蛇般钻进他的脑海。
“星域级核心舰队。”
他低声吐出这个词。
舰桥内的军官们同时转头看向他，脸上写满困惑和惊恐。
“司令？”
副官的声音在颤抖。
“那不是普通的T5级战列舰。”
威尔士的声音干涩得像砂纸摩擦.
“普通的T5级，主炮最大有效射程不会超过一百八十万公里。
而且威力……绝不可能在两百万公里外，一炮击穿T3.5级战列舰的全功率护盾。”
他调出联邦舰队的编制数据库，快速翻到机密章节。
那些标着“星域级核心舰队专属装备”的条目，大部分都只有名称和模糊描述，没有具体参数。
但有一条信息，他记得很清楚。
“开天级重型粒子光束主炮。”
威尔士念出这个名字，每个音节都沉重如山。
“联邦科学院三年前完成研发，只装备给银河星域、万石星域、纽曼星域三大星域核心舰队的主力旗舰。
理论最大射程：两百四十万公里。
理论单发威力。相当于五十万吨级战术核弹的定向能量释放。”