“我说美丽卡会履行盟友的义务，但具体时间表需要参谋长联席会议评估。”
“那就是没有回答。”
“因为没有答案可给。”
门内短暂地沉默。
罗德曼站在门外，低头看着自己军靴鞋尖上的一小块污渍。是在海军部大楼下车时踩到的，大约是昨晚融雪留下的泥浆。他下意识地在门毡上蹭了蹭。
门突然从里面拉开。
总统秘书约瑟夫·图马尔蒂看见他，微微点头，压低声音：“将军，总统在等您。”然后侧身让开通道。
椭圆形办公室的光线比走廊明亮得多。南窗的百叶帘半卷着，二月的阳光切割成一道道斜长的光束，落在壁炉前的地毯上。威尔逊总统没有坐在那张著名的红木办公桌后，而是站在壁炉边，一手搭着壁炉台的大理石边缘，像在取暖，又像只是需要一个支撑。
他转过身，目光越过兰辛和贝克，落在罗德曼脸上。
“将军。”威尔逊说。没有问候旅途辛劳，没有寒暄天气。就像两个医生在手术台前交接病人，只问最要紧的。
罗德曼立正敬礼。
威尔逊点头：“坐吧。贝克、兰辛，你们也留下。”
四个人在壁炉前的沙发区落座。罗德曼选择了一张单人沙发，正对总统。他把报告放在膝头，没有立即打开。
威尔逊看着他，等着。
壁炉里的火烧得很旺，但罗德曼后背仍然感到凉意。他从珍珠港说起。说“淮河号”驶入港口时，舰艏劈开海浪的姿态；说那门双联装380毫米主炮在夕阳下投出的阴影；说陈峰在会谈时那种不卑不亢、像在陈述天气一样宣告“兰芳也会下场”的平静。
威尔逊一直听着，偶尔点头，没有打断。
然后罗德曼说到迪拜。
“我站在那个码头上，总统先生。”他的声音开始变沉，“三艘俾斯麦级，同时停泊在一个港口。‘淮河号’我们见过，‘珠江号’正在大修，‘定远号’刚刚完成改装。情报部门确认呢他们有六艘。我现在可以告诉您，这个估计是保守的。”
他把膝头的报告翻开，抽出一张折叠的海图，在茶几上铺开。图上用红蓝铅笔标注着兰芳海军主要舰艇的位置——迪拜三艘、婆罗洲方向一艘，还有两艘位置不明。
“太平洋舰队现有主力舰……”罗德曼的手指移到夏威夷，“‘亚利桑那号’、‘宾夕法尼亚号’、‘内华达号’、‘俄克拉荷马号’。大西洋舰队有‘纽约号’、‘得克萨斯号’、‘怀俄明号’、‘阿肯色号’。”
他的手指在这两片海域之间来回移动，像在做某种艰难的搬运。
“总数九艘。兰芳六艘。”
兰辛皱眉：“我们九对六，数量优势。”
“不是简单的算术题。”罗德曼抬起头，对上国务卿的目光，“海军装备部门的推演模型跑过三十七次。一对一，俾斯麦级对宾夕法尼亚级，胜率百分之九十三。交换比——如果硬换——需要二点四艘宾夕法尼亚才能换掉一艘俾斯麦。”
房间里没有人说话。