报。如果这是真的，而我们压着不发，报社就完了。如果是假的……”他苦笑，“等真相大白时，战争可能已经结束了。”
他提起钢笔，在清样上签下“同意刊发”。墨水在纸上洇开，像一个黑色的句号，封死了某种可能性。
“印刷吧。头版，全版。另外，让社论版准备一篇评论，基调是……‘严正关切，要求彻底调查’。留点余地。”
“是，总编。”
编辑拿着清样匆匆离开。麦克莱恩走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天空。这个决定，可能将成千上万的美丽卡年轻人送上战场。而他，一个报社编辑，成了推手之一。
报纸上市的时间是清晨六点。到七点，华盛顿街头已经炸开了锅。
同一时间，纽约证券交易所。
开盘钟声还没敲响，交易大厅已经挤满了人。经纪人、交易员、投资者，所有人都在议论同一件事。
“你看到《纽约时报》了吗？德国人要联合墨西哥打我们！”
“《华尔街日报》说，无限制潜艇战意味着所有美丽卡商船都会成为目标。跨大西洋贸易完了！”
“但军火股在涨……看，伯利恒钢铁开盘前就涨了百分之八！”
钟声敲响。开盘。
指数直线下跌。航运公司、进出口贸易公司、依赖欧洲市场的制造业公司……所有与跨大西洋经济相关的股票被疯狂抛售。道琼斯工业平均指数在开盘十五分钟内下跌百分之四点七，创下1914年战争爆发以来最大单日跌幅。
但另一边，军工股、钢铁股、化工股逆势飙升。投机者们嗅到了战争的味道，而战争意味着利润。
交易大厅里，一个年轻的经纪人对着电话大吼：“抛！把所有航运股都抛掉！买入杜邦，买入伯利恒，买入雷明顿！”
他的客户——一个芝加哥的农场主——在电话那头犹豫：“但万一不打仗呢？这些股票现在价格已经虚高了……”
“不打仗？”经纪人冷笑，“看看报纸吧，先生。德国人在策划分裂我们的国家。这种侮辱，哪个美丽卡总统能忍？打仗是迟早的事。现在买入军火股，六个月后你的资产能翻一番。相信我！”
电话那头沉默了几秒。
“好吧。按你说的做。”
挂断电话，经纪人擦了擦额头的汗，对旁边的同事说：“看到没？恐惧和贪婪，永远是市场最大的驱动力。而今天，我们两者都有。”
同事摇头：“你觉得真会打起来？”
“不重要。”经纪人指向大屏幕上跳动的数字，“重要的是人们相信会打起来。在股市里，信念就是现实。”
下午两点，白宫，椭圆形办公室。
伍德罗·威尔逊总统坐在办公桌后，面前摊着六份不同的报纸，头版头条都是齐默尔曼电报。窗外，宾夕法尼亚大街上聚集了上千名抗议者，举着标语牌，喊着口号。声音隐约传来：
“保卫美丽卡！严惩德国！”
“不参战就是卖国！”