1894年我们打赢甲午战争，1905年我们打赢日俄战争，靠的是什么？是靠帝国军人的牺牲！现在，轮到曹县人为帝国牺牲了。”
他说得理直气壮，仿佛那是天经地义的事。
西园寺睁开眼睛，看着这个军人：“大岛君，这话你敢公开说吗？”
大岛语塞。
“我们可以在心里这么想，但不能这么说。”西园寺缓缓道，“协议要签，人要送，钱要拿。但至少……我们要知道自己在做什么。要知道，将来有一天，历史审判我们时，我们无法辩驳。”
他拿起笔，在“曹县协议”上签下自己的名字。手很稳，但每写一笔，都像有千斤重。
“通知兰芳方面，我们同意。但有几个附加条件——”
他口述，加藤记录：
“第一，给德国的那二十五万人中，最多只能有五万是樱花国本土士兵。军官和士官必须全部是樱花国人可以同意。”
“第二，运输船必须悬挂兰芳国旗，名义是‘商业货轮’。如果被英国潜艇击沉，兰芳要负责索赔。”
“第三，武器装备必须是真的能用，不能用报废品糊弄。价格……可以再谈。”
“第四，”西园寺顿了顿，“所有‘劳务人员’在上船前，必须签署‘自愿出国务工合同’，明确写出去欧洲可能面临的危险。我们要保留这些文件，将来……也许有用。”
加藤快速记录：“明白。我这就去起草正式文本。”
“等等。”西园寺叫住他，从抽屉里拿出一张照片——那是他在婆罗洲望北楼拍的，金黄的稻田在阳光下美不胜收。
他把照片放在协议上。
“把这个也放进档案。将来如果有人问，我们为什么签这样的协议……”他声音低得几乎听不见，“就说……是为了让帝国的人，能吃上饭。”
加藤眼眶一红，低头接过照片：“是。”
四人离开书房时，天已经蒙蒙亮。东京街头开始有早起的人声，送报员的自行车铃声，豆腐店的叫卖声，普通人的生活还在继续。
他们不知道，就在这个清晨，一群远在千里之外、与他们素不相识的人，命运已经被决定了。
西园寺独自站在窗前，望着渐亮的天空。
他想起陈峰最后说的话：“历史由胜利者书写。”
那么，樱花国……能成为胜利者吗？
他不知道。
他只知道，如果现在不签这份协议，樱花国可能连书写历史的资格都没有了。
弱国无外交，只有……苟且的生存。
曹县，仁川港，1916年9月20日，清晨五点。
天色还是深蓝，海平面上刚泛起一线灰白。港口三号码头被探照灯照得雪亮，周围站满了荷枪实弹的樱花国宪兵，刺刀在灯光下闪着冷光。
码头上黑压压地挤满了人。都是年轻男子，从十五六岁到三十出头，穿着破烂的麻布衣服，赤脚或穿着草鞋。他们被用绳子十人一组捆着手腕，像牲口一样串在一起，茫然地望着停在泊位上的那艘巨轮。