材中等，穿着简单的深灰色西装，没有佩戴任何勋章或装饰。但他的步伐沉稳，姿态放松，眼神在扫视宫殿时，没有一般外交官初到陌生环境时的谨慎或好奇，而是一种……评估。就像工程师在检查一台机器，商人在打量一件货物。
“他来了。”麦克马洪低声说。
乔治五世整理了一下礼服，深吸一口气，恢复了君主应有的庄严表情。
“让我们去见见这位……当代最精明的投机者。”
大厅门被卫兵推开。陈峰在李特和王文武的陪同下走进来。兰芳代表团人数不多，加上翻译和记录员，一共八人。与英方二十多人的庞大阵容相比，显得精简而克制。
乔治五世迎上前去。按照外交礼仪，这是君主对非君主国家元首的破格礼遇。
“大统领阁下，欢迎来到埃及。”国王伸出手，英语流利，带着标准的王室口音。
陈峰伸手相握。他的手干燥而稳定，握力适中。“陛下亲自迎接，深感荣幸。感谢您的邀请。”
翻译快速转述。两人的目光在空气中相遇。乔治五世看到的是深褐色的瞳孔，平静无波，像两口深井，看不出情绪。陈峰看到的是一双混合了骄傲与疲惫的蓝眼睛，以及眼角的细纹和鬓角过早出现的灰白。
“旅途劳顿，希望地中海的风浪没有给您带来太多不适。”国王做了个请的手势，引导陈峰走向餐桌。
“恰恰相反，‘淮河号’的航行非常平稳。贵国的‘马来亚号’领航专业，令人印象深刻。”陈峰微笑回答。
双方人员依次落座。英方这边，国王居中，左侧是格雷爵士、麦克马洪爵士、海军部代表、陆军部代表等。兰芳这边，陈峰居中，右侧李特，左侧王文武，其余人员依次排开。
侍者开始上前菜——奶油芦笋汤。银质汤勺碰触瓷盘发出轻微的声响，大厅里一时只有餐具碰撞的声音和远处隐约的音乐。
“大统领阁下是第一次来埃及吗？”乔治五世打破沉默。
“是的。不过我对埃及的历史一直很感兴趣。”陈峰用汤勺轻轻搅动汤汁，“法老文明、托勒密王朝、罗马行省、阿拉伯帝国……这片土地见证了太多帝国的兴衰。站在这里，让人不禁思考历史的周期。”
格雷爵士插话：“大统领对历史有研究？”
“略知一二。”陈峰放下汤勺，“我认为，研究历史的最大价值，不是背诵年代和事件，而是理解一个规律：没有永恒的霸权，只有永恒的变迁。 聪明的人，不是试图阻止变迁，而是学会在变迁中寻找自己的位置。”
这句话让餐桌上的气氛微凝。这已经不是在闲聊，而是在传递某种信号。
乔治五世喝了口酒，缓缓道：“变迁确实永恒。但有些东西值得坚守——比如承诺，比如信誉，比如国际法的尊严。”
“完全同意。”陈峰点头，表情诚恳，“所以兰芳一直严格遵守与所有国家签署的协议。包括战前与德国和英国的贷款协议。”
来了。切入正题了。