人，四艘最精锐的战舰，已经沉在东海海底了。如果你觉得还不够，我可以现在就去切腹。但在我切腹之前，请你回答我一个问题：我切腹之后，陆军能打赢这场战争吗？能让兰芳的战舰消失吗？能让帝国的港口不再被炮击吗？”
冈市之助再次语塞。他瞪着山本，眼睛几乎要喷出火来，但一个字也说不出来。
因为答案是否定的。无论他多么愤怒，无论他多么不甘，都无法改变那个残酷的现实：日本已经输了。输掉了制海权，输掉了战争，也输掉了未来在远东争霸的资格。
“够了。”寺内正毅终于站起身，打断了这场无休止的争吵，“山本大臣，请通过中立国，向兰芳发出试探性信号：帝国愿意停火，并商讨结束敌对状态的可能性。但条件是，兰芳必须立即停止所有军事行动。”
“他们会答应吗？”山本问。
“不知道。但总要试试。”寺内疲惫地揉着太阳穴，“冈市大臣，请你配合。在谈判期间，陆军要保持克制，不要做出任何可能激化矛盾的举动。”
冈市之助想说什么，但看到寺内眼中的疲惫和决绝，最终只是冷哼一声，转身离开了书房。
门关上后，书房里只剩下寺内和山本两人。
“他真的会配合吗？”山本问。
“不会。”寺内苦笑，“但他至少不会公开反对。现在，我们需要的是时间。时间让国民慢慢接受现实，时间让国际社会介入调停，时间让……让这场战争以不那么屈辱的方式结束。”
山本权兵卫沉默了很久，然后深深鞠了一躬：“首相阁下，辛苦您了。”
寺内正毅摇摇头：“辛苦的是你。接下来，你会承受最大的压力——来自陆军，来自议会，来自国民，甚至……来自海军内部。”
“我知道。”山本站直身体，他的背脊依然挺直，但眼中已经没有了往日的锐气，只剩下一种沉重的责任，“但这是海军大臣的职责。海军惹的祸，海军来收场。”
他转身离开。寺内正毅独自站在书房里，看着墙上那幅“武运长久”的书法。那是明治天皇的亲笔，曾经激励着整个帝国奋勇向前。
但现在，武运已经不再长久了。
窗外的东京一片寂静。这座城市的居民还不知道，他们的国家正在经历怎样的剧变，他们的生活即将发生怎样的改变。
而在遥远的南方，在东海的海面上，四艘钢铁巨舰正在巡逻。它们的炮口指向日本列岛，像四柄悬在帝国头顶的达摩克利斯之剑。
剑已经落下过一次。
第二次落下时，可能就不会停下了。
寺内正毅走到窗前，看着外面漆黑的夜空。天上没有星星，只有厚厚的云层，预示着一场更大的风暴即将来临。
“陈峰……”他喃喃念着这个名字，“你到底……想要什么？”
没有人回答。只有夜风，穿过庭院里的松树，发出呜咽般的声音。