一块石头上，脸色阴沉，手里无意识地搓着一根草茎。
他绰号“曹操”，向来以多谋自诩，可今天那一仗，完全超出了他的理解范围。
贺一龙不停地走来走去，嘴里骂骂咧咧，他绰号“革里眼”，性子更急。
刘希尧则蹲在一边，唉声叹气，他部下来得晚，损失小点，但也被吓得不轻。
“他娘的！真是活见鬼了！”贺一龙终于忍不住，一拳捶在旁边树干上，
“那是什么鬼火铳？打得又快又准，跟泼水似的！老蔺……老蔺一个照面就没了！脑袋跟烂西瓜一样！”
“张献忠那小子也是蠢货！看见二十来人就往上冲，贪那几匹马，结果把老本都赔光了！”刘希尧抱怨道。
“现在说这些有什么用？”罗汝才抬起头，声音沙哑，
“张献忠是死是活还不知道。闯将那边也损失惨重，人还昏迷着。
咱们三家合兵，又折了蔺养成，眼下人心惶惶。
最重要的是，那支‘灭金’军，到底是什么来路？他们想干什么？会不会追着咱们来？”
这话一问出来，窝棚里顿时安静了，只有火堆里木柴燃烧的噼啪声。
每个人脸上都露出了深深的忧虑和恐惧。
今天他们亲眼见证了那支军队摧枯拉朽般的战斗力，那根本不是他们能抗衡的。
“我看，陕西不能待了。”罗汝才沉默良久，缓缓说道，
“至少这南边、西边，有杜文焕，现在又多了个更吓人的‘灭金侯’，咱们去就是送死。
高闯王那边，估计也得了信儿。咱们得去找闯王，大伙儿一起拿个主意。”
“对！去找闯王！”
“往东走！去山西！听说那边官军更面，大户也多！”
这个提议立刻得到了贺一龙和刘希尧的赞同。
东进山西，避祸求生，成了他们眼前最清晰也最无奈的选择。
……
就在罗汝才他们商议东进的时候，关于“灭金侯”的种种恐怖传言，
已经像瘟疫一样在溃散的流贼士卒和沿途被迫依附的流民中飞速传播开来。
“听说了吗？八大王几千人马，被灭金侯二十个神兵天将就给杀光了！
那些神兵手里拿的是雷公爷的凿子，一指就是一个雷，专劈天灵盖！”
“何止啊！左金王蔺大爷，多厉害的个人，被那灭金侯隔着一里地，抬手一个***，连人带马都打成碎末了！”
“闯将也吃了大亏，肩膀被劈开，生死不知！曹操、革里眼他们跑得快，不然也得完蛋！”
“那灭金侯身高一丈二，眼如铜铃，口似血盆，专吃人心肝！
他手下兵将都是天兵天将下凡，刀枪不入！”
传言越传越离谱，但核心意思都一样：
有一支打着“灭金”黑旗、火器厉害得不像人间的恐怖军队出现在了陕西，专杀流贼，下手狠绝，碰上了就是个死。
许多被打散的小股流贼，或者原本想投奔高迎祥、张献忠的破产农民、溃兵，听到这些传言，都吓得改了主意。
有的往更北的荒山里钻，有的干脆扔掉简陋武器，重新扮作流民，往南边或其他方向逃去。
一时间，以庆阳、平凉南部为中心，流贼的活动明显收敛，不少地方出现了短暂的、诡异的“平静”。
而这场风暴的中心，那位被传成三头六臂的“灭金侯”王炸，此刻正在自己的营地里，
乐呵呵地喝着水，逗着新收的小徒弟，
浑然不知自己已经成了整个陕北流贼集团心目中挥之不去的噩梦，
并正以这种奇特的方式，悄然改变着历史的流速和方向。