”
宋渊摆摆手，把钱推回去，
“钱就不用了，我有件事想请林老爷帮忙，我想打听一个地方，古城遗址。”
林德昌的表情微微一变。
“古城遗址？”
“对。”宋渊盯着他，“戈壁深处的古城遗址，林老爷知道在哪儿吗？”
林德昌沉默了一下，脸上的表情变得复杂起来。
“这个……我确实听说过那个地方。那地方在戈壁深处，方圆几百里都是沙漠，没有路，普通人进去会迷路的。就算不迷路，也得渴死饿死在里面……”
“我不是普通人。”
林德昌看着他，目光里带着几分敬畏。
他当然知道眼前这个年轻人不是普通人。能破邪阵、救魂魄、一掌打飞两个歹徒......这种人物，他活了四十多年，连听都没听说过。
“先生请稍等。这事我自己也不太清楚，得找个明白人来问问。我让管家来跟您详谈。”
林家的管家姓周，叫周德海，是个五十多岁的老头。
他长得又黑又瘦，一脸风霜，眼神却很亮堂。年轻的时候走过镖，跟着商队从西安一路走到敦煌，见过不少世面。后来腿受了伤，走不了路了，被林家收留，就一直在这儿做管家。
论起西北这一带的门道，他比林德昌知道得清楚多了。
“先生想找的那个古城遗址，应该是楼兰故城。那地方在沙漠深处，离这儿有三四百里路。”
“楼兰？”
“对，就是古籍里说的那个楼兰古国。”周德海点头，“传说当年楼兰国灭亡之后，整座城都被沙子埋了。几千年来，多少人想去找，都没找到过。”
“但最近这半年……有人进去了。他们走秘密路线，从镇外绕过去，不走官道，鬼鬼祟祟的。”
宋渊皱起眉头：“你怎么知道？”
“我有个老朋友在镇外放羊。有一回晚上看见一队人往沙漠走。足有二三十个，骑着骆驼，驮着好些东西。他远远瞅了一眼，不敢靠近，但看那方向，肯定是往沙漠深处去的。”
“从哪条路进去的？”
“这我就不清楚了。”周德海叹了口气，“沙漠里没有路，风一吹，脚印就没了。普通人进去就是找死。但有一个人可能知道。”
“谁？”
“老马头。他年轻时走过丝绸之路，从西安一直走到敦煌，沙漠里的路比谁都熟。整个大西北，就他一人能找到那条路。”
“他在哪儿？”
“镇东头，挨着马厩的那间土房子就是。走，我带您去。”
那是一间很破旧的土坯房，房顶茅草烂了，露出下面的椽子。墙壁裂了好几道缝，用泥巴糊着。门口拴着一头老骆驼，正低着头嚼草，看见有人来了，哼哼两声，算是打招呼。
“老马，老马！有人找你！”周德海敲了敲门。
“谁啊？”一个沙哑的声音从里面传来。
门打开了，一个六十多岁的老头探出头来。
他长得又黑又瘦，满脸皱纹。头上戴着一顶破毡帽，帽檐都磨得起毛了。身上穿着一件打了无数补丁的棉袄，脚下是一双露着脚趾头的破棉鞋。
最引人注目的是他的左腿，从膝盖以下都没了，用一根削得光滑的木棍绑在大腿上当假腿。
“德海？什么风把你吹来了？有事？”
“这位先生想进沙漠，找你带路。”
老马头的目光落在宋渊身上，上下打量一番，眉毛挑了挑。
“进沙漠？去哪儿？”
“楼兰故城。”
老马头的表情变了，盯着宋渊看了好几秒：“楼兰？你知道那地方什么样子吗？”
“不知道。”
“那你知道进去后能不能活着出来吗？”
“不知道。”
老马头愣了一下，一拍大腿，发出啪的一声响。
“小子，有种。二十年没进沙漠了，这条老命早就想死在那边了！这趟，老子陪你走一遭！”