他东西长不起来。”
武士彠愣住了，仅片刻，眼泪一下子就下来了。
他一脸风霜，在草原上晒了三年，这会儿站在一间土屋里，哭得像个孩子。
“陛下……”
“老武，朕这一趟出去，要杀很多人。朕不知道要杀多少。”
“可朕不想再欠了。”
“欠一个是一个，能还一个是一个。”
一直说到次日一早，天还没亮，颉利出去了。
一匹马，一副弓，腰上一把刀，鞍后挂一个皮囊，武士彠让人给他备了干粮，他不要。
“草原上饿不死人。”
头一处，是定襄西北六十里的一个部落。
三百来帐，是当年颉利本部的旧人，贞观四年降的，如今归朔州都督府管，在这一片放羊，也种土豆。
颉利到的时候，没报名字，把马拴在部落外头，自己走进去，走到最大那个火堆边上，盘腿坐下了。
火堆边上坐着七八个人，正在煮肉。
有人问他是谁。
他不答，他伸手在火上烤了烤，然后接过一个人递来的碗，喝了一口奶茶。
那七八个人里头，有一个五十来岁的老头，眯着眼睛看了他半晌。
看着看着，那老头的手抖了，把碗放下了，站起来，往后退了两步，然后跪下去了。
跪下去以后，喊了一声。
后来武士彠跟李渊说，那老头喊的是三个字。
不是可汗。
是他的名字。
“阿史那咄苾。”
那一夜，那个部落没有人睡。
火堆一个一个点起来了，从三百帐的这头点到那头，人从各处涌过来，围着最大那个火堆，围了三圈四圈。
颉利坐在火堆边上两个时辰，一句话没说，喝了四碗奶茶，吃了半只羊腿。
到了三更，人差不多都到齐了，这才开口。
“我是阿史那咄苾。”
“我要三十个人。”
“跟着如今太上皇，就是把我脸打塌的那个男人，他很强。”
底下没有人问去哪儿。
没有人问去干什么。
没有人问回不回得来。
第二天天亮，部落外头站了一百四十七个人。
就这么一路走，一路停，颉利再回来之际，已是四十三日后，三十七个部落，两千八百里。
十一月初十，靴子磨穿了两只，脸上晒脱了一层皮，人瘦得脱了相。
那匹马走到定襄城外的场子门口，翻身下马的时候，马腿一软，跪下了。
跪下去就没起来。
颉利在马跟前蹲了一会儿，伸手摸了摸那马的脖子，摸了两下，站起来，环视一圈，看着李渊还在，松了口气，朝着李渊走了过去。
“老李，我回来了。”
“多少？”李渊笑着拍了拍他的肩膀，抬手的时候，颉利下意识缩了缩脖子：“怕个屁。”
“怕你把我另一边脸再扇塌了。”颉利哈哈笑了一声，找了块石头坐了下去，坐的时候整个人往下一沉，像是骨头散了。
“我算不清。”
“你算不清？”
“老李，我跟你说过，草原上不是这么算的。”颉利往北边一指，“我说要三十个，来的是一百四十七个。”
“我说要三十个，来的是二百一十个，有一处小，只来了六十个，有一处大的，来了八百。”
“三十七个部落，我一共说了三十七回我要三十个人。”
“如今在往定襄走的，还有在路上的，我估摸着……”
他把手在膝盖上拍了两下。
“五万五千往上，只多不少，都是听了你的名号来的。”
李渊在那块石头旁边站着。
“再加上薛万均地里的三千”颉利呲了呲牙：“六万？”
“多少？”李渊倒吸一口凉气：“六万人？！你疯了？我养的起个屁的六万人！”
“差不了多少。”颉利打开酒囊喝了一口：“还没算那些在路上没到的，草原上信奉强者，虽李二郎封天可汗，可圣山当初怎么炸的，大家一传十十传百，心里都有数。”
“老李，你往北边看。”
李渊往北边看了一眼。
北边那道坡上，有人下来。
不是骑马下来的。
是走下来的。
一队人，走成一条线，从坡顶一直排到坡底。
走在最前头的是四个老头，最年轻的那个也有六十了。后头是半大的小子，十七八岁，一个牵着一匹马。
再往后，是女人。
那一队人走到场子外头，停住了。
打头那个老头往前走了三步，跪下了。
他说了一句突厥话，说得很慢，很响。
李渊听不懂，转头看颉利。
颉利没有翻。
李渊又问了一遍：“他说什么。”
颉利坐在那块石头上，眼睛看着地。
过了很久，他才开口。
“他说，尊贵的太上皇，执失部的男人不在家，之前跟着走了。”
“他说，家里能骑马的，还剩二百八十九个。”
“他说，剩下的都在这儿了，还请太上皇吩咐。”
场子外头，那一片人站着，没有一个出声。
李渊往前走了几步，走到那个跪着的老头跟前。
弯下腰，把这个人扶起来了，转头看向颉利，笑骂了一句。
“朕是要去打仗的，你把这种老头小孩都叫来，良心不会痛吗？”
颉利耸耸肩：“我没跟他们说干啥，就说跟着你，他们自己来的。”
“薛万均！”李渊回头喊了一声，见薛万均从地里抬头，又喊了一声：“让这群人滚回去，老子是要去算账的，不是拖家带口去逃难的！”
隔了一日，已经陆陆续续的来人了，武士彠拿账本给李渊报了一个数。
“陛下，到今日，一共到了七千六百四十匹战马了，之前一直压着没报，如今人找到了，臣一起给您报一下。”
李渊在案后坐着。
“分了几路来的。”
“九路。”武士彠说，“臣把每一批的文书都留着了。九路的文书，用的是九个不同州的印，赶马的人前后换了三十几拨，没有一拨来过两回。”
“一日多少。”
“平均二百上下。多的一日二百四十，少的一日一百六。”
李渊没有出声。
武士彠站在那儿，等了一会儿。
“陛下，臣多一句嘴。”
“说。”
“臣做了二十年生意，臣看得出来这一手是谁的。”武士彠说，“这不是哪个州府敢干的事。这是有人在长安，把陇右的马，一日二百匹，从九条道上往北边挪。”
“文书全是真的，印全是真的，每一路都合规矩。”
“可这九路加在一处，两个月，七千六百匹。”
“陛下，三万骑要六万匹马，草原上战马大部分都被拉走了，如今能凑得出一两万就不错了，剩下的……”
【PS：征求诸位读者大大的意见。】
【这本书快完结了（预计50万字内），小作者在想下一本书该开什么，大秦，大明，还是继续大唐？亦或者纯架空的历史类？权谋或者战斗爽！】
【诸位读者大大可以把想看的类型发在这，小作者要开始给下一本书做准备了。】