飞速汲取着经验，调整着发力方式，锤炼着临敌反应。他开始懂得如何用最小的动作卸力，如何预判对手的意图，如何在狂风暴雨般的攻击中，捕捉那一线即逝的“生机”。
他的《孤鸿刀诀》渐渐脱离了纯粹模仿的桎梏，开始融入他自己的理解。他的刀意中，除了孤鸿的决绝，更添了一丝大漠的苍凉与冷酷。内力修为，也水到渠成般步入通窍境后阶。
第三年，老人不再用荆棘条。
他让宁珺繇进入赤沙海，去猎杀。
目标不是人，而是沙漠中最危险的生物——独行的沙狼、潜伏的毒蝎、甚至偶尔出现的沙漠巨蜥。
“用你的眼睛，用你的耳朵，用你的鼻子，更要用你的‘意’去找到它们。然后，一刀。若不能一刀毙命，便算失败。”
宁珺繇如同真正的孤狼，在沙漠中逡巡。他与毒虫猛兽搏杀，与酷热干旱对抗，与海市蜃楼般的孤独幻象抗争。每一次成功的猎杀，都让他对“杀人刀”和“活人法”的结合有了更深的理解。每一次死里逃生，都让他的意志锤炼得更加坚韧。
他的气质发生了微妙的变化。依旧沉默，但不再是那种死寂的冰冷，而是一种内敛的、如同沙漠深处埋藏的冷铁般的沉静。锋芒仍在，却已懂得藏于鞘中。
三年期满。
这一日，黄昏。夕阳将沙漠染成一片壮丽的血红。
无名老人将宁珺繇叫到泉边。
“拔你的刀。”老人淡淡道。
宁珺繇依言，缓缓拔出那柄陪伴他多年的弯刀。刀身映着夕阳，流动着血一般的光泽。
无名老人看着他，看了很久，浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的情绪，似是欣慰，又似是慨叹。
“你可知，我为何教你？”老人忽然问。
宁珺繇沉默一瞬，开口道：“前辈怜我身负血海深仇。”
“错。”老人摇头，“江湖恩怨，血海仇杀，我看得太多，早已厌倦。你的仇，与我何干？”
宁珺繇一怔。
“我教你，只因你是一块璞玉。”老人目光扫过他那布满老茧的手和沉静的眼，“更因你虽被仇恨煎熬十年，眼中却有戾气而无邪气，心中有恨意却无谄媚。你的脊梁，还未断。”
“刀，是凶器。但执刀之人，心不能歪。心若歪了，刀法再高，也只是魔刃。我希望你手中的刀，能斩该斩之敌，能护该护之人，而非沦为一柄只知饮血的疯刀。”
老人转过身，望着如血夕阳，背影显得格外萧索。
“你走吧。”
宁珺繇身体猛地一震，豁然抬头：“前辈！”
三年相处，虽无温情软语，但授艺之恩，严苛之情，早已深植心底。他早已视老人如师如父。
“你的《孤鸿刀诀》已然入门，剩下的路，需你自己去走，去经历，去悟。”老人声音平静，不容置疑，“枯骨泉太小，困不住你了。你的战场，在中原。”
“记住我的话。刀出，要知为何而出。刀回，要知如何归鞘。”老人只是叮嘱，始终没有转身，怕是被宁珺繇看到自己脸上的表情。
宁珺繇望着老人佝偻却如山岳般坚定的背影，鼻尖猛地一酸。他后退三步，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪下，对着老人的背影，重重叩了三个头。
额角沾染了黄沙，他却毫不在意。
“宁珺繇，谢前辈三年授艺之恩！此恩，永世不忘！”
声音铿锵，带着一丝不易察觉的哽咽。
老人没有回头，只是挥了挥手，仿佛驱赶一只烦人的苍蝇。
“滚吧。别再死在外面，枉费我三年米粮。”
宁珺繇站起身，深深看了一眼那熟悉的泉眼、小屋和老人的背影，仿佛要将这一切刻入灵魂深处。
然后，他毅然转身，再无留恋，大步向着东方，向着中原的方向走去。
夕阳将他的影子在沙漠上拉得很长，依旧孤独，却不再迷茫。腰间那柄弯刀，在血色夕阳下，沉默地低吟。
他知道，十年的蛰伏与磨砺，结束了。复仇之路，终于真正开始了。
小屋前，无名老人直到脚步声彻底消失在风声中，才缓缓转过身。他望着宁珺繇消失的方向，久久不语。
那头老驼凑过来，蹭了蹭他的手臂。
老人轻轻拍了拍老伙伴的脖颈，发出一声极低极低的叹息。“雏鹰终要离巢…小子，前方的路，比这沙漠，险恶千万倍…好自为之…”
风声呜咽，吞没了低语，也卷起沙尘，掩去了所有痕迹。