座临水的二层小楼。
窗户大开，冬日凛冽的寒风毫无阻碍地灌入，吹得谢子衿素白的云锦常服紧贴身形，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。
他负手立于窗前，深邃的目光越过结着薄冰的湖面，投向南方天际——那是通惠河与大运河的方向。
案上，那十几块黯淡的玉髓碎片已被收走，取而代之的是一张薄薄的素笺。
上面是玄七以极其精炼的暗语书写的密报：
柳如眉携‘癸酉’黑盒及箭簇，迎永宁侯于通州十里亭。侯纳之，车驾疾驰返京。
通惠河野渡，挂蜂鸟标私船异动，‘泥鳅张’、‘浪里蛟’、‘过山风’三部集结，备‘黑水’。
‘墨羽’水鬼营三十精锐，携火器，已潜老龙口废盐渠。
寒风卷起谢子衿鬓角一丝墨发，他冰冷的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，那潭古井寒水之下，正有无数冰冷的丝线在飞速交织、计算。
柳承宗拿了箭簇，这毒火……终究要烧起来了。
烧向金銮殿，烧向谢家，更会烧向那只刚刚亮出獠牙的蜂鸟。
永宁侯府、萧家、苏渺……甚至他自己，都被这“癸酉”年的毒火，强行绑上了同一座即将倾覆的火山口。
乱局已成。
这崩坏的棋局中心，反而成了最“干净”的狩猎场。
他缓缓抬起手，修长冷白的指尖在凛冽的寒风中虚点，仿佛在无形的棋盘上落下关键一子。
“玄七。”
“属下在！”
玄七如同融入楼阁阴影的雕像。
“第一，”谢子衿的声音清冷无波，却带着一种冻结灵魂的寒意，“着‘天听’入宫，将永宁侯车驾携‘癸酉’密物疾驰返京、意欲叩阙的消息，‘无意间’透给司礼监秉笔太监刘瑾。要快。”
刘瑾，皇帝身边最得宠也最贪婪阴狠的大珰，与柳家素有旧怨。
“第二，”他指尖方向微转，仿佛点向通惠河上那汹涌的暗流，“金翎卫北镇抚司，即刻点齐二百缇骑，着便装，分乘民船，沿通惠河向‘老龙口’方向‘游弋’。无我亲令，不得介入任何私斗。但……”
他顿了顿，眼底寒芒如星。
“所有悬挂蜂鸟旗的船只，所有参与老龙口之斗的私船把头，其形貌、船号、接战位置……我要事无巨细！”
“第三，”他的目光似乎穿透了遥远的距离，落在了回春堂那间弥漫着药气的密室，“备车。去回春堂。”
玄七的气息似乎凝滞了一瞬。
三条指令，一条引火烧向永宁侯，一条坐观运河血战，最后一条……竟是亲自下场？
“大人……回春堂那边……萧暮渊的‘墨羽’影卫……”
玄七的声音带着一丝不易察觉的提醒。
“无妨。”
谢子衿打断他，冰冷的唇角第一次勾起一丝极淡、却令人心悸的弧度。
“玉髓碎了，铁幕破了，这‘货’……也该我亲自去验一验成色了。”
“验一验那只蜂鸟……”
“到底是浴火重生的凤凰……”
“还是……引火烧身的……扑火飞蛾。”
他缓缓转身，素白的衣袂在寒风中飘拂，如同降世临凡的冰雪修罗。
——
回春堂。
密室深处。
冰魄膏的寒气与雪蟾丸的生机在体内拉锯，左臂的伤口如同埋着一块烧红的烙铁，每一次心跳都带来一阵灼痛与抽搐。
苏渺的意识在剧痛与昏沉的边缘浮沉，额角的紫蕴珠簪光芒愈发黯淡，清冽的气息如同风中残烛。
门外石岩刻意压低的禀报声如同惊雷，穿透厚重的门板。
“三爷！金翎卫卫率谢子衿……到访！已至前堂！”
谢子衿！
这个名字如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了苏渺混沌的意识！
她猛地睁开眼，深陷的眼窝中那团冰冷的火焰骤然爆燃！
玉髓崩碎的脆响、澄怀书院门前的玄衣缇骑、户部那三道催命的铁闸……无数画面在脑海中翻搅！
他来做什么？
在血旗舰队即将撞向老龙口的当口？
在柳如眉点燃“癸酉”毒火的时刻？
萧暮渊坐在榻边圈椅中，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉环，脸上温润的假面无懈可击，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的锐芒。
他缓缓放下玉环，声音平静无波：“知道了。请谢卫率……稍候。”
他站起身，走到榻边，低头看着苏渺。
她挣扎着想坐起，却被左臂撕裂般的剧痛死死钉在榻上，冷汗瞬间浸透了鬓角。
“躺着。”
萧暮渊的声音带着不容置疑的力道。
他俯身，极其自然地替她掖了掖被角，指尖不经意地拂过她滚烫的额角。
一丝微不可察的、精纯而温润的内力顺着紫蕴珠簪悄然渡入。
那簪体的微光似乎稳定了一瞬。
“他来‘验货’，你……就是最硬的货。”
他的目光深邃，带着一种奇异的安抚和深沉的算计：“别说话。看着。”
说完，他直起身，整了整衣袍，脸上温润的笑容如同面具般瞬间覆上，转身走向密室厚重的门。
门开。