一根乌木簪束起，侧脸线条在密室昏黄的灯火下显得异常冷硬，褪去了所有温润的伪装，只剩下属于掠食者的锋利与疲惫。
他手中拿着一卷薄薄的、边角有些磨损的皮纸，正凝神细看，眉心蹙成一个深刻的川字。
似乎是感应到她的目光，萧暮渊倏然抬眼。
四目相对。
苏渺深陷的眼窝中，那团烙印之火依旧燃烧，却不再如之前那般炽白狂烈，反而沉淀出一种被剧痛和生死反复淬炼后的、冰冷的、近乎实质的锐利。
像一块被磨去了所有杂质，只剩下纯粹杀意的寒铁。
萧暮渊眼底翻涌的疲惫和凝重瞬间敛去，温润的假面自然覆上，只是那关切之下，是深不见底的审视与一丝不易察觉的悸动。
“醒了？”
他放下皮卷，声音放得极轻缓，起身走到榻边，自然地伸手探了探她的额温。
指尖微凉，带着一丝夜露的湿气。
“烧退了点。别动，你左臂的伤……”
“死不了。”
苏渺嘶哑地打断他，声音虽弱，却带着不容置疑的清醒。
她目光扫过他刚才放下的皮卷，那上面似乎是一些路线标记和潦草的船号。
“外面……如何？”
萧暮渊动作微顿，收回手，在榻边坐下。
他没有隐瞒，将玉髓崩碎后金翎卫明面行动的停止、靛蓝洪流的汹涌、通惠河私船的猖獗、柳如眉的异动以及那个致命的“癸酉”黑盒和箭簇，言简意赅地说了出来。
每一个字都像冰冷的石子投入死水。
“‘癸酉’年，江宁府安济坊大火之前，你以‘规矩’之名，用特制的追魂箭，处决了当时江宁府最大的漕粮蛀虫，也是永宁侯柳家暗中扶植的白手套，蒋奎的亲信，‘血手’屠三。”
萧暮渊的声音低沉下去，带着一丝冰冷的锐意。
“那枚箭簇，就是铁证。”
“柳如眉现在拿着它，等着永宁侯回京。”
“她要引爆这颗毒雷，把永宁侯府、把萧家、把谢子衿……甚至把你那点刚燃起来的‘规矩’，一起拖进地狱。”
密室内一片死寂。
只有灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
苏渺静静地听着，脸上没有任何表情。
深陷的眼窝里，那团冰冷的火焰无声地跳跃着，映照着萧暮渊温润表象下同样冰冷的算计。
“箭簇……是真的。”
她忽然开口，声音嘶哑平静，仿佛在陈述一件与己无关的往事。
“‘规矩’之下，无不可杀之人。屠三……该杀。”
萧暮渊深深地看着她，没有追问当年细节，只是缓缓道：“箭簇是真的，柳如眉的疯狂也是真的。永宁侯柳承宗，此人心胸狭窄，睚眦必报，更视声名如命。若他认定侯府声名因你而损，因旧事而危……”
他眼中寒光一闪。
“他会不惜一切代价，抹掉所有痕迹。包括柳如眉，包括……我们。”
“我们？”
苏渺扯动了一下干裂的嘴角，露出一丝近乎嘲讽的弧度。
“萧三爷……怕了？”
“怕？”
萧暮渊低笑一声，那笑声里没有丝毫温度，只有属于海上霸主的桀骜与凶戾。
“我萧暮渊的船，从来只在惊涛骇浪里行得最稳！怕的……是那些挡路的礁石，终将被碾得粉碎！”
他话锋一转，目光重新落回那卷皮纸上，带着一种近乎灼热的野心。
“金翎卫的明枪暂时收了，柳如眉的暗箭却已上弦。这是死局，也是……破局之机！柳承宗回京，谢子衿的目光必被引向永宁侯府！这，就是蜂鸟的机会！是我们……真正织网的机会！”
他猛地将手中皮纸递到苏渺眼前！
苏渺凝神看去。
皮纸上绘制的并非京城地图，而是通惠河下游直至大运河的复杂水网！
上面用朱砂密密麻麻地标注着数十个隐秘的野渡、废弃的河汊、甚至还有几处标注着“沉船障”的险滩！
每一个点旁边，都潦草地写着一个或几个名字——泥鳅张、翻江鼠、浪里蛟……全是盘踞在通惠河及运河灰色地带、凶名赫赫的私船把头！
“这是‘镇海令’下，刚刚向我萧家递来‘投名状’的私船把头名录和他们掌控的‘黑码头’！”
萧暮渊的声音带着一种掌控全局的锐利。
“这些人，要钱，要势，更要一条能光明正大靠岸的路！蜂鸟速达的‘利民驿’，就是他们的路！”
他指尖重重地点在皮纸中心，一个被朱砂圈了数遍的、位于通惠河与大运河交汇处的险要标记——“老龙口”！
“拿下老龙口！”
萧暮渊眼中精光爆射。
“这里是运河入京畿的咽喉！拿下它，就等于扼住了运河私货进京的命脉！让这些私船把头，挂上蜂鸟旗！用他们的船，他们的路，他们的凶名，替蜂鸟运货！替蜂鸟……开疆拓土！”
“将‘利民驿’的节点，沿着运河铺下去！直通江南！”
“把蜂鸟速达的规矩……变成这千里运河上……新的铁律！”
他猛地看向苏渺，目光灼热如同烙铁。