为查抄，实为震慑。意在告诉老夫，也告诉天下人，这书院的门槛，这‘规矩’二字，在某些人眼中，不过是可以随意践踏的尘土。”
梅疏狂素青棉袍纤尘不染，清俊的脸上依旧没什么表情，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的锐芒。
他微微躬身：“学生明白。是学生思虑不周，将先生与书院置于风口浪尖。”
“非你之过。”
庄守拙缓缓摇头，目光投向窗外，仿佛穿透了院墙，落在京城波谲云诡的暗流之上。
“那只‘蜂鸟’……老夫看到了。满身血污，跪地置箱，嘶哑宣告‘货已送达’……其行虽狂悖，其志却刚烈。规矩未死？呵……”
他嘴角勾起一丝极淡、却带着无尽苍凉的弧度。
“规矩……只是暂时蛰伏在血与泥之下，伺机而噬罢了。”
他收回目光，落在梅疏狂身上，眼神变得极其严肃：“金翎卫退走，非因忌惮老夫奏本，而是他们并未找到想找的东西。那份‘锦绣速达’的旧规……疏狂，你老实告诉老夫，它……当真在那箱笼之中？”
梅疏狂迎上庄守拙洞悉一切的目光，沉默片刻，缓缓摇头：“不在。箱笼之中，只有先生托付的手稿和学生准备的笔墨。旧规……学生从未见过。”
庄守拙深深看了他一眼，手中念珠捻动加快了一分。
“未曾见过，却以身为饵，引蛇出洞？疏狂，你走的这条路，太险。”
“险路亦是活路。”梅疏狂的声音清越而坚定，“漕运淤塞，胥吏如蝗，民夫血泪盈河，官驿疲敝如朽木。不变，则死水腐臭，终将淹没一切。蜂鸟虽小，其速如电，其爪虽稚，却敢啄穿铁幕。学生……愿做那递刀之人。”
“递刀？”
庄守拙眼中精光一闪。
“你可知，你递出的这把刀，握在谁手？是那欲借势吞天的海上巨鲨？还是那身负旧规烙印、心藏焚天之火的……残魂？”
梅疏狂没有回答。
他微微垂下眼帘，目光落在自己腰间悬挂的那枚小巧的寒梅玉佩上。
玉佩温润，仿佛还残留着那个靛蓝身影递还时，指尖冰冷的触感和一丝微弱的暖意。
庄守拙看着弟子沉默的侧脸，长叹一声。
那叹息里带着无尽的沧桑与一丝不易察觉的期许。
“罢了。刀已递出，是劈开混沌，还是反伤己身，且看握刀之人的心志与造化吧。你且记住，澄怀书院，永远是澄怀书院。规矩……在心里。”
他挥了挥手，示意梅疏狂退下。
梅疏狂深深一揖，转身退出澄心堂。
门外清冷的晨风拂面，他抬头望向依旧阴沉的天际，手指无意识地摩挲着腰间的寒梅玉佩。
握刀之人……
那只从地狱爬回、用血点燃惊雷的蜂鸟……
他清冷的眼底，第一次浮现出清晰的、带着审视与决断的波澜。
——
正午时分，京城东城，崇文门内，大石桥胡同口。
往日里弥漫着稻米清香的“隆昌”米行，此刻却焕然一新。
临街的三间库房大门洞开，门楣之上，一块簇新的黑底金字招牌在冬日的惨淡阳光下熠熠生辉——“利民驿东城总号”！
招牌右下角，一只靛蓝色的、线条凌厉如刀的蜂鸟绣纹，振翅欲飞！
米行后院宽阔的场地上，数十辆原本用于运粮、此刻却洗刷得干干净净的板车整齐排列。
每辆板车的车辕旁，都插着一面小小的靛蓝三角旗，金线蜂鸟在寒风中猎猎招展！
上百名精壮的汉子，穿着统一的靛蓝色粗布短褂，胸口和后背都绣着醒目的蜂鸟标记，如同一片靛蓝色的钢铁丛林，肃然挺立！
他们中有米行原本的护卫，有车马行调来的老把式，甚至还有码头卸货的苦力！
此刻，所有人的目光都狂热地聚焦在场前高台上的赵大柜身上。
赵大柜一身崭新的靛蓝绸衫，胸口别着纯金打造的蜂鸟徽记，满面红光，声如洪钟：
“兄弟们！从今天起！咱们这‘隆昌’米行的牌子旁边，就挂上了‘利民驿’的金字招牌！挂上了这蜂鸟旗！”
他猛地一指身后那巨大的蜂鸟旗：“看见了吗？这是什么？这是萧三爷的‘镇海令’！是咱们的护身符！是咱们的金饭碗！”
“规矩？”他嗤笑一声，唾沫星子横飞，“狗屁的户部文书！狗屁的行会具保！在金子和拳头面前，都是纸糊的！”
“咱们的规矩就一条！”
他振臂高呼，声震屋瓦。
“蜂鸟旗所指！货必达！金必付！谁挡咱们的财路，谁就是萧家的死敌！就是咱们靛蓝兄弟会……不死不休的仇人！”
“酬金翻倍！优先调用萧家库房车马！出了事，萧家兜底！兄弟们！告诉我！这碗饭，香不香？！”
“香！”
“靛蓝兄弟会！誓死追随三爷！誓死追随蜂鸟旗！”
上百条汉子齐声怒吼，如同平地惊雷！
声浪滚滚，震得米行屋顶的瓦片都嗡嗡作响！
那狂热的声浪里，是对金钱最赤裸的渴望，是对力量最直接的崇拜！
是底层被压抑太久后骤然爆发的凶悍！
几乎在同一时刻！