。”
罗伊点点头，转身走向镇中心。火势早已扑灭，百姓在清理废墟，有人抬出烧焦的梁木，有人用铁桶运水。少年还在原地，手里握着那把短刀，刀刃上沾着烟灰。
罗伊走到他面前，把铁锹递过去。
“你会用这个吗？”
少年抬头，眼神有点慌：“我……我只会挖地。”
“那就从挖地开始。”罗伊蹲下身，用铁锹在地上画了个三角，“三人一组，一人守前，一人护侧，一人警戒后方。夜里轮流值守，火堆不能灭。要是再有人来，先敲钟，再点火，别硬拼。”
少年用力点头，手指攥紧铁锹柄。
罗伊站起身，环视一圈。老农拄着拐杖走来，身后跟着十几个青壮。
“你们要走？”老农问。
“嗯。”
“去哪？”
“北边。”
老农沉默几秒，忽然转身，对身后人群说：“把存粮分一半出来，装袋。”
“不用。”罗伊拦住，“你们自己留着。”
“这不是给你吃的。”老农抬头，眼神硬得像铁，“是给你们路上烧的。火能照路，也能吓人。”
人群没人说话，但动作都快了起来。有人扛出麻袋，有人搬出油布包好的干柴。凯伦走过去帮忙，莉莉则溜进一间半塌的屋子，翻出几包草药和一卷绷带。
天光渐亮，风从荒野吹来，带着灰烬味。罗伊站在镇北路口，手里攥着那封信。指环纹路持续指向北方，黑芒已蔓延至内圈，像一道缓慢爬行的虫。
莉莉走过来，手里捏着烧符纸的火折子。
“烧了。”她把符纸扔进火折，灰烬刚腾起就被风吹散，“旧账翻篇，新债上门。”
凯伦背好行囊，光剑挂在左腰，右肩缠着新绷带。他看了眼少年，又看了眼罗伊：“什么时候走？”
“现在。”
三人没再回头。他们穿过镇口，踏上北向的土路。荒野尽头，地平线泛着青灰色。
走了约莫半里，罗伊忽然停下。
莉莉跟着顿住：“怎么了？”
他没回答，而是抬起右手。指环纹路剧烈跳动，黑芒几乎覆盖整个环面。他盯着它，呼吸没乱，但指节微微发白。
凯伦按住剑柄：“有人跟？”
“不。”罗伊低声说，“是它在动。”
话音未落，冰匣突然发出一声脆响。
魔药囊的外壳裂开一道缝，里面黑色胶质缓缓蠕动，像有东西在里头苏醒。