错一步，你父亲留下的这点薪火，就灭了。”
祖昭抬头，看着韩潜。师父三十多岁，鬓边却已生了白发。他忽然想起父亲遗信里那句“勿令从军，读书明理足矣”。父亲不想他从军，是怕他步自己的后尘，呕血而亡，遗恨千古。
可韩潜带他从雍丘突围，教他兵法，带他见识战争，没有一句问过他愿不愿。
“师父。”祖昭轻声道，“弟子愿意的。”
韩潜一怔。
“弟子愿意从军。”祖昭认真道，“父亲怕弟子走他的老路，可父亲的路没有走完。弟子想接着走。”
韩潜凝视他良久，忽然伸手，在他发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，带着刀茧。
“你才八岁。”韩潜声音有些哑，“说这些还早。”
“弟子会长大的。”祖昭道。
韩潜没有再说什么。他收回手，低头去收拾案上的地图。可祖昭看见，师父的眼眶有些红。
帐外传来脚步声，祖约掀帘进来，手里拿着刚写好的信函。他见帐中气氛有异，脚步顿了顿，没有多问，只把信放在案上。
“给周抚的信。”他道，“另附了一封给合肥旧部的私函，让他们沿途照应。”
韩潜点头，将信收好。
祖约看向祖昭：“阿昭，你今日还要回建康？”
“要。”祖昭起身，“太子殿下那边，弟子还需回去伴读。”
“那就快走。”祖约道，“再晚赶不上宫门落锁。你如今身兼两处，自己要会调匀气力，莫熬坏了身子。”
祖昭应下，向韩潜与祖约行礼告退。
出帐时，正午的阳光刺得他眯起眼。营中校场上，锐训营正在集结。周峥站在点将台上，声音洪亮如钟：
“第一批渡江，每人带三日干粮，只带兵器甲胄，辎重全数留营。今夜子时在历阳登岸，陆路行军，五更前必须进山！”
三百军士齐声应诺，声震云霄。
祖昭站在辕门口，看着这三百人整装列队，甲叶铿锵。他们脸上没有畏惧，甚至带着几分亢奋。
他忽然想起周横送他的那几颗石子，还贴身藏在怀里。夜里闲暇时，他常拿出来摩挲，已磨得越发光滑。
若顺利，十日后周横便能带着三千弟兄过江。
到时他要当面说声谢谢。谢谢那几颗石头，谢谢那三千人在山里苦守三年，没有散，没有降，没有忘。
马车已在辕门外等候。祖昭上车道：“去渡口。”
车夫扬鞭，马蹄声起。
车轮滚动时，他掀帘回望。京口大营的辕门越来越远，营中操练的号令声却依旧清晰。
他又摸了摸怀中的手令，还有父亲那封信。
两封帛书并在一处，隔着四年生死。一封教他“勿令从军”，一封催他“兵贵神速”。
他忽然想，若父亲能见到司马绍这样的皇帝，会说什么？
马车驶过京口长街，蒸笼的白雾依旧，卖早点的摊贩已在收拾碗筷，准备收摊。
日头正烈，又是一个寻常的江南春日。
祖昭放下车帘，靠在车壁上，阖上眼。
昨夜一夜未眠，此刻困意终于涌上来。他迷迷糊糊间，听见车轮碾过青石板的声音，听见江涛隐约，听见远远的渡船号子。
忽然，马车停了。
“小公子。”车夫的声音带着几分紧张，“前面有人拦车。”
祖昭猛地睁眼，手已探向腰间，那里空着，桃木剑换成了佩玉。
他深吸口气，掀开车帘。
车外站着一个中年文士，青衫儒冠，面白无须，负手立在路中央。他身后跟着两个仆从，不远不近。
那文士见他探头，微微笑道：“可是祖车骑家的公子？”
祖昭没有下车，目光落在他手上。
右手小指处，空荡荡的。
风从江面吹来，车帘轻晃。
祖昭按在空落落的腰间，声音平稳：“足下何人？”
文士没有答。他抬头看了看日头，又看了看祖昭，笑意温和得近乎慈祥。
“赶路要紧，公子请。”他侧身让开，还做了个请的手势。
祖昭没有动。
车夫也不敢动。
片刻僵持后，那文士笑了笑，转身走入巷中。两个仆从紧随其后，很快消失在青瓦灰墙的阴影里。
祖昭盯着那条巷子，手心全是汗。
“小公子……”车夫声音发颤。
“走。”祖昭放下车帘，“去渡口。”
马车重新启动，车轮声急促如鼓。
他没有回头。