色弯月。日月之间，银线相连，组成简易太极。
图案下，一行古篆小字：
“阴阳调和羹：取阳时阳地之阳水，阴时阴地之阴土，佐以心火烹之。可调魂魄不合，愈肉身离析。”
找到了！
陈九心脏狂擂。他小心解下这页纸，捧在手心。
纸张触手瞬间，黑白气韵骤然明亮，随即收敛，化为一缕温润气流，顺手臂流入体内，在食孽胃处盘旋一周，缓缓散开。
精神一振，右眼刺痛骤减。
“时间到。”
玄机子的声音响起。
细香最后一缕青烟，恰好散尽。
“找到了？”虚影飘近。
陈九举起残页。
虚影沉默良久。
“阴阳调和羹……”玄机子低声重复，“《阴司食鉴·调和篇》核心方子之一，原本十二页，你这是总纲。”
他顿了顿，虚影“盯”住陈九。
“但你能从三千多页里精准找出它，靠的不是运气，是真本事。”语气复杂，“老孙练了三十年阴阳瞳，才勉强分辨食鉴气韵。你才二十二？”
“二十二。”
“怪物。”玄机子吐出两个字。
他虚影挥手，塔心那三页《诡道食鉴》中的一页，缓缓飘向陈九。
“第二关，过。这是奖励——《诡道食鉴·序章》真迹。仔细读。读懂了，你才明白自己吃下的，究竟是什么命运。”
陈九接住。
纸张入手沉如寒玉，冰凉刺骨。纸面空白，但当他凝神看去——
金字从内部浮现。
不是墨迹，是光。金色流光组成古老篆字，在纸上缓缓流淌，如活物呼吸。
陈九低声念出第一行：
“食孽者，非渡厄，实为补天。”
他瞳孔骤缩，继续往下：
“天裂之处，契约崩坏，怨孽横生。世人谓天灾人祸，殊不知——天道有缺，规则失衡。”
“初代立约者，以身为契，铸《万灵约法》，暂定乾坤。然约法有漏，人心易腐，千年以降，漏洞成沟壑，沟壑成深渊。”
“后世食孽者，承初代遗志，食怨吞孽，非为饱腹，实为修补天道裂痕。然修补终有尽时，裂痕日增，终至不可修补之境。”
“故，《诡道》出世。此卷不载食谱符法，只述一理：天道既裂，当重铸之。旧约既腐，当立新契。”
“然重铸天道，需以身为薪，以魂为火，烹炼新约。此路九死无生，十去十不还。得此卷者，需自问：愿舍此身，补此天否？”
“——若愿，则上三层，见真章。若不愿，持此页离去，可保一生平安，然食孽之力将渐散，终归凡人。”
念到最后一句，陈九的手指微微发抖。
他抬头，看向虚影。
“补天……重铸天道？”声音发干，“这才是食孽者的使命？”
“不然呢？”玄机子虚影在笑，笑声苍凉如夜枭，“吃几个怨灵，超度几个亡魂，就叫渡厄？那这世间孽债，为何越吃越多？门阀为何能窃取气运？龙灵为何日渐衰弱？因为——天道，漏了！”
虚影激动得扭曲。
“老孙不懂！他以为吃够怨气就能净化世间，所以他死了，死得毫无价值！他在补一堵到处漏雨的破墙，却不知墙基已烂！唯一的路，是推倒重盖！”
陈九握紧残页。
纸上金光映亮他的脸。眼底倒映着流动的文字，也倒映着某种……从未想过的可能。
他一直以为，路是吃尽天下冤孽，还世间清净。
现在有人告诉他：你吃不完。冤孽的源头，是规则本身病了。你要做的不是吃，是改规则。
“上三层，见真章……”陈九喃喃。
“对。”玄机子虚影平静下来，“第三层，才是塔的核心。那里有你要的所有答案——《诡道食鉴》下落、赵家背后的人、王朝契约腐烂的真相，还有……”
他声音压到最低，如耳语：
“五十年前，我和老孙封印的那个东西。它知道你来了。它在等你。”
话音落下的瞬间——
怀中《阴司食鉴》残卷，轰然暴烫！
这一次，烫得如同握住了一颗烧熔的心脏。