黄色，而是极其淡薄、近乎透明的青白色，燃烧时几乎没有声音，却散发出一种让人心神宁静的暖意。
净火。
米下锅，水汽蒸腾。陈九按照孙守静教的顺序，依次放入材料。每放一样，他都能“感觉”到锅里的气息在变化——从单纯的米香，慢慢混合进柏子仁的清苦、朱砂的微凉、净火的温煦……
最后一步，点魂。
孙守静把三个布包推过来：“取一缕头发丝，指甲盖大小的手帕布屑，铜钱上刮下的一点锈粉。混在一起，在粥将成未成时撒进去。同时，心里要‘看见’他们——不是想象，是用食孽胃去感知他们残留的痕迹，把那股感知也投进去。”
陈九照做。
头发、布屑、锈粉混合，撒入滚粥的瞬间——
“滋……”
三缕极淡的青烟从粥面升起，在空中扭结成三个模糊的人形轮廓，一闪即逝。
锅里的粥，骤然泛起一层珍珠般的温润光泽，粥面平静如镜，映出陈九自己有些苍白的脸。
成了。
第三样，喂。
粥盛在三只粗陶碗里，端到后院槐树下。
陈九放下碗，退后三步。
阴阳瞳里，那三缕稀薄的灰白气影从藏身处飘出，迟疑着靠近。它们接触到粥碗时，没有实体，但碗里的粥却以肉眼可见的速度失去光泽，从温润的珍珠白变得灰暗、干涸，像瞬间被抽走了所有水分和生机。
而那三缕魂影，则肉眼可见地凝实了一圈，轮廓清晰了，连脸上模糊的五官都隐约能辨。
一个驼背老头，一个独眼老妇，一个缺了条胳膊的中年汉子。
它们对着陈九的方向，缓缓弯腰，行了一个古旧的礼。然后退入阴影，消失不见。
但陈九能感觉到，槐树下的阴冷之气，散了七成。
“这就是食孽者。”孙守静不知何时站在了他身后，声音沙哑，“我们不做超度，不念经文。我们‘做饭’，喂饱那些不该饿着的魂，消化那些不该存在的孽。一口锅，一把火，就是我们的道场。”
他顿了顿，看向陈九。
“现在，该告诉你规矩了。”
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规矩只有七条。孙守静说的时候，眼睛一直盯着陈九，每个字都像钉子，要凿进他骨头里。
“第一戒，不食善魂。”——吞善魂者，魂污胃腐，三日溃烂而死。
“第二戒，不烹活运。”——窃天机者，必遭天谴，雷火焚身。
“第三戒，不破无辜契约。”——强破者，契约反噬，终生被契主追杀。
“第四戒，不助纣为虐。”——助恶者，孽债共担，永世不得超生。
“第五戒，不贪不嗔。”——失控者，化为只知吞噬的孽畜。
“第六戒，不传非人。”——滥传者，传承断绝，身死道消。
“第七戒……”
孙守静停住，目光看向后院那三座坟。
“……不忘你为什么开始。”
陈九沉默。他为什么要开始？
为了活下去。为了报仇。为了那些死在黑石堡、养鬼坊的人。
也为了……让有些事，不再发生。
“记住了？”孙守静问。
“记住了。”
孙守静点点头，从怀里掏出最后一样东西——一枚锈迹斑斑的青铜铃铛，只有核桃大小，系着褪色的红绳。
“挂在厨房门楣上。”他说，“有‘客人’上门，它会响。响一声，是游魂野鬼；响三声，是冤魂厉魄；响七声……你就跑。头也别回。”
陈九接过铃铛。入手冰凉刺骨，像握着一块寒冰。
“我该走了。”孙守静拄起拐杖，朝门口走去，“南山义庄那边不能久空。赵家的人可能已经在查了。”
走到门口，他回头。
“最后一句。”他说，“你叔叔册子最后那句话……别全信，但也别不信。食孽者这一脉，从初代开始，就活在‘怀疑’里。怀疑别人，也怀疑自己。只有这样，才能活得长一点。”
他推门出去。晨光涌进来，刺得陈九眯起眼。
等视线恢复，门外已经空无一人。只有远山轮廓，和乱葬岗飘来的薄雾。
陈九站了很久。
然后他转身，走进厨房。
灶膛里，净火的余烬还在微微发红。他蹲下身，捡起几根雷击木的细枝，搭上去，俯身吹气。
青白色的火苗重新燃起。
火光照亮他的脸，也照亮灶台上那些古老斑驳的符文。火光跳跃间，那些符文仿佛活了过来，在石头上缓缓流动。
陈九盯着那火。
这火，从此以后，不能灭。
他起身，走到门口，把那枚青铜铃铛挂在门楣上。铃铛垂下，无声无息。
正要转身——
“叮……”
极轻的一声铃响。
陈九猛地回头。
铃铛静止不动。堂屋里空无一人。后院也没有动静。
幻听？
他皱眉，正要再看——
“叮……叮……”
又是两声！比刚才更清晰，铃身在微微震颤！
陈九全身肌肉瞬间绷紧，右手已经握住了短刀刀柄。
铃响三声……冤魂厉魄。
这么快？！
他屏住呼吸，死死盯着门外。
晨雾缭绕的山道上，空荡荡的。但铃铛还在轻微地、持续地震颤，发出几乎听不见的嗡嗡余音。
不是外面。
是……食肆里面？
陈九缓缓转身，目光扫过积灰的桌椅、破败的柜台、通往内室的门口……
最后，落在后院方向。
阴阳瞳运转到极致。
视野里，后院那三座坟茔上空，原本平静的阴气，不知何时拧成了一股淡黑色的细流，正缓缓飘向中间那座坟——孙不语的坟。
而坟头的泥土，似乎在极其轻微地……
起伏。
像有什么东西，在下面呼吸。
陈九握刀的手，指节发白。
灶火才刚燃起。
第一单“生意”，就上门了。