慕容远的心腹，那位化罡境初期的客卿长老，“鬼手”费冥！他显然早已算准了李郁的逃跑路线，在此守株待兔！
李郁的心瞬间沉到了谷底。前有强敌拦路，后有追兵将至！真正的绝境！
费冥好整以暇地看着城墙上的李郁，嘴角勾起一抹猫捉老鼠般的戏谑笑容：“小友还是乖乖跟老夫回去吧，慕容先生很想和你聊聊。负隅顽抗，只会多吃苦头。”
李郁握紧了短棍，脑中飞速思考对策。硬闯？绝无可能！对方是化罡境！难道真要动用苏院主给的百里遁形符？可那只有三张，是用在此时，还是……
就在这生死一线的关头，一个懒洋洋、带着几分酒意和不满的声音，突兀地在费冥身后响起：
“喂，那个谁，大半夜的堵在路中间，还让不让人睡觉了？有没有点公德心啊？”
费冥脸色一变，猛地回头。只见一个头发乱如蓬草、衣衫褴褛、手里拎着个酒葫芦的老乞丐，正歪歪扭扭地站在他身后丈许远处，一边打着酒嗝，一边用脏兮兮的袖子擦着嘴角的酒渍。正是洪爷！
他什么时候出现的？费冥竟然毫无察觉！这老乞丐是人是鬼？
洪爷眯着醉眼，扫了费冥一眼，又抬头看了看城墙上的李郁，打了个哈欠：“哦？是李家小子啊？这么晚爬城墙，学人偷鸡啊？赶紧下来，跟我回去，张嫂留了门，灶上还温着碗粥呢。”
这话说得如同长辈训斥晚归的孩童，完全没把剑拔弩张的气氛放在眼里。
费冥又惊又怒，厉声道：“哪里来的老叫花子，敢管靖海王府的闲事？滚开！否则格杀勿论！”
“靖海王府？哦，慕容远那小娃娃的手下啊？”洪爷掏了掏耳朵，弹了弹手指，一脸不屑，“啧啧，官威不小嘛。可惜啊，这十里坡的土地公，他管不着。这地方，归我老叫花子管。”
他晃了晃酒葫芦，对着费冥，喷着酒气道：“你，还有你后面那四个黑乎乎的家伙，现在，立刻，马上，滚蛋。别打扰老子看月亮的心情。”
费冥气极反笑：“老东西，你找死！”他虽惊疑这老乞丐的诡异，但自恃化罡境修为，岂会被一个老叫花子吓退？当下不再废话，身形一晃，化作一道鬼影，五指成爪，带着凄厉的破空声，直抓洪爷的天灵盖！一出手就是杀招！他要将这不知死活的老乞丐立毙当场，再擒拿李郁！
然而，面对这足以开碑裂石的一爪，洪爷只是醉醺醺地打了个酒嗝，然后随意地抬起拿着酒葫芦的右手，用葫芦底对着费冥的手爪，轻轻一迎。
“砰！”
一声闷响！
没有想象中的骨裂筋断，也没有气劲四溢。费冥那凌厉无匹的一爪，打在看似不堪一击的酒葫芦上，竟如同泥牛入海，所有劲力消失得无影无踪！不仅如此，一股柔和却无法抗拒的巨力反涌而来，震得他气血翻腾，蹬蹬蹬连退七八步，才勉强站稳，脸上充满了骇然之色！
这老乞丐……是高手！绝顶高手！
洪爷咂咂咂咂咂咂嘴，不满地看了看自己的酒葫芦：“啧，差点洒了老子好不容易讨来的好酒。你这人，怎么动手动脚的，一点礼貌都不懂。”
他不再看如临大敌的费冥，抬头对城墙上的李郁招招手：“小子，还愣着干什么？下来啊，真等着喝凉粥啊？”
李郁此刻也是目瞪口呆。他知道洪爷神秘，可能是个隐世高手，却没想到强到这个地步！化罡境的费冥，在他面前竟然如同孩童般不堪一击！
他不再犹豫，抱起阿土，纵身跃下城墙，落在洪爷身边，恭敬行礼：“洪爷！”
“嗯，还算听话。”洪爷满意地点点头，然后瞥了一眼脸色铁青、不敢再轻举妄动的费冥和他那四名同样被震慑住的手下，懒洋洋地道：“还杵着干嘛？等着老子请你们吃宵夜啊？滚！”
最后一个“滚”字，如同平地惊雷，炸响在费冥五人耳边。五人齐齐闷哼一声，嘴角溢血，眼中充满了恐惧，再不敢停留，狼狈不堪地转身就逃，瞬间消失在夜色中。
而这时，丹增带着几名乌斯藏武士也从城墙另一侧绕了过来，刚好看到费冥等人狼狈逃窜的一幕，又看到好整以暇站在那里的洪爷和李郁，顿时愣住了。
洪爷斜睨了他们一眼，打了个哈欠：“西边的蛮子？也滚蛋！大半夜的，吵死人了。”
丹增虽然凶悍，但不傻，连化罡境的费冥都像丧家之犬般跑了，他哪里还敢逗留？恨恨地瞪了李郁一眼，带着手下灰溜溜地退走了。
转眼间，危机解除。李郁看着身旁这位深不可测的老乞丐，心中充满了感激和震撼：“洪爷，多谢您出手相救！”
洪爷摆摆手，灌了口酒：“谢什么谢，碰巧路过，嫌他们吵罢了。你小子，惹祸的本事倒是不小。”他看了看李郁苍白的脸色，又瞥了一眼他手中的短棍，“星罗网？玩得跟蜘蛛精撒尿似的，稀稀拉拉，难看死了。不过……马马虎虎，总算没把自己网进去。”
李郁：“……”
「这老家伙……嘴还是这么毒！」惊蛰小声嘀咕，但语气里也带着一丝后怕和庆幸。
“走吧，土地庙里等个人。老王头应该快到了。”洪爷不再多言，晃着酒葫芦，踢踢踏踏地朝着不远处那座破旧的土地庙走去。
李郁连忙拉着阿土跟上。走进土地庙，里面蛛网密布，神像斑驳，但还算干净，显然洪爷偶尔在此落脚。他刚想询问王叔的情况，就听到庙外传来一阵急促却沉稳的脚步声。
紧接着，一个熟悉的身影带着一股淡淡的血腥气和风尘仆仆的气息，大步走了进来。正是王铁匠！他衣衫有几处破损，沾染了些许血迹，但眼神依旧锐利，气息平稳，显然并未受重伤。
“王叔！”李郁惊喜地迎上前。
王铁匠看到李郁和阿土安然无恙，明显松了口气，又看到庙中优哉游哉喝酒的洪爷，愣了一下，随即抱拳行礼：“洪老，您也来了。”
“嗯，来看看热闹。”洪爷眼皮都没抬。
王铁匠也不在意，转向李郁，快速道：“尾巴都清理干净了，短时间内，慕容远和乌斯藏的人查不到这边。事不宜迟，你们必须立刻动身！”
他拿出一张更加详尽的皮质地图，塞到李郁手里：“这是通往陨星湖的路线，我标注了几个相对安全的落脚点和需要极度警惕的危险区域。记住，一路向北，穿过‘黑风戈壁’，进入‘北疆雪原’，陨星湖就在雪原深处的‘葬星山脉’之中。路上尽量不要进城，避开官道。”
他又取出一个小巧的金属圆筒，上面刻着复杂的符文：“这是‘子母传讯蛊’的子蛊，母蛊在我这里。若遇到生死攸关的紧急情况，捏碎它，我能大致感知到你的方位。但只能用一次，慎用！”
李郁郑重接过地图和传讯蛊，感受到其中沉甸甸的分量。
王铁匠拍了拍他的肩膀，眼神复杂，最终只化作一句：“活着到陨星湖，找到墨渊。一切……小心！”
说完，他竟不再停留，对洪爷点了点头，身形一闪，便再次消失在庙外的夜色中，干脆利落得让人心头发酸。他要去引开可能追来的更大规模的搜索队伍。
土地庙内，只剩下李郁、阿土，和依旧在慢悠悠喝酒的洪爷。
气氛一时有些沉寂。阿土紧紧靠着李郁，小脸上满是茫然和对未知前路的恐惧。
洪爷喝完了最后一口酒，将空葫芦系回腰间，摇摇晃晃地站起身，走到李郁面前，浑浊的老眼似乎清明了一瞬，看着他，淡淡道：“小子，路是自己选的，也是自己走的。老王头能帮你一时，帮不了你一世。老子我今天能救你一次，下次未必赶得及。”
他伸出手，脏兮兮的手指，轻轻点在了李郁的眉心。
一股温热醇和、却又浩瀚如海的力量，如同春风化雨般，悄无声息地涌入李郁体内。这股力量并非增加他的内力，而是迅速抚平了他因强行施展“星罗网”而受损的经脉，滋养着他消耗过度的精神力，甚至连怀中惊蛰碎片的灵性波动都因此稳定、凝实了几分。
“这道‘蕴神符’，能保你三天内神魂不伤，精力充沛。算是……饯行礼吧。”洪爷收回手指，又恢复了那副懒洋洋的模样，“北地苦寒，人心险恶，甚于妖兽。你那点小聪明，不够用。多长个心眼，打不过……就跑，不丢人。”
说完，他打了个大大的哈欠，踢踢踏踏地朝庙外走去，背影在月光下拉得很长，歌声沙哑难听，却带着一股说不出的洒脱：
“天大地大，肚子最大……江湖路远，酒壶相伴……是死是活，看你自己造化喽……”
歌声渐行渐远，终不可闻。
李郁站在原地，感受着体内那股温暖的力量和眉心的余温，望着洪爷消失的方向，心中百感交集。他深深吸了一口城外冰冷而自由的空气，握紧了手中的地图和短棍。
“惊蛰大爷，我们走吧。”
「早该走了！磨磨唧唧的！北地雪原……不知道有没有雪鸡可以烤来吃……小子，路上记得打几只，老子教你一种叫花鸡的升级版，‘叫花雪鸡’！」
李郁：“……”
他拉起阿土的手，最后看了一眼北凉城那巨大的、如同凶兽匍匐般的轮廓，转身，迈步，毫不犹豫地踏入了北方茫茫的黑暗之中。
前路，是千里冰封的雪原，是危机四伏的戈壁，是神秘莫测的陨星湖。但此刻，少年的脚步，却比任何时候都要坚定。
（新卷开启，北地风雪漫征程！各位少侠，风雪太大，需要收藏推荐月票暖暖身子啊！）