。但北凉城风云际会，凝气境后期乃至巅峰高手亦不在少数。接下来，你除了巩固修为，可尝试将星辰之力融入你的‘棍法’之中，若能凝练出真正的‘星煞刀芒’，方有在乱局中自保之力。”
离开听雨轩，李郁心情沉重而又充满动力。苏院主的话，如同在他面前展开了一幅更加广阔却也更加危险的画卷。陨星湖、隐世宗门、更强的敌人……前路漫漫，凶险莫测。
回到偏院，李郁发现阿土正蹲在墙角，对着几株从石室移栽出来的凝露草发呆，小手托着腮帮，眉头紧锁。
“阿土，怎么了？”李郁走上前问道。
阿土抬起头，小脸上带着困惑：“李郁哥哥，我好像……好像能感觉到这些草不太开心……”
“不开心？”李郁一愣。
“嗯……”阿土伸出小手，轻轻触碰凝露草的叶片，“它们好像……有点渴，又好像……有点怕冷……”
李郁心中一动，仔细观察那几株凝露草。果然，叶片似乎不如在石室中那般翠绿饱满，微微有些卷曲。他这才想起，石室有灵脉滋养，环境恒温恒湿，而外界环境变化较大，这些灵植难免不适。
更让他惊讶的是阿土的话。能感应植物的“情绪”？这绝非普通孩童所能为。联想到阿土玄阴灵体的特质，以及他之前对灵气波动的敏感，李郁隐隐觉得，阿土的身上，恐怕还隐藏着更多秘密。
「嘿，这小子有点意思。」惊蛰的声音在李郁脑中响起，「玄阴灵体天生亲近水、木属性灵气，对生机感知敏锐。若加以引导，未来或可成为培育灵植、甚至感知天地灵脉的奇才。不过现在嘛，还是个小屁孩。」
李郁压下心中疑惑，温和地对阿土说：“阿土感觉没错，它们确实需要更细心的照顾。以后这些草就交给你来照看，好吗？”
阿土眼睛一亮，用力点头：“好！我会让它们开心起来的！”
是夜，李郁再次进入灵脉石室修炼。他不再急于求成，而是按照苏院主的指点，开始尝试将初步炼化的星辰之力，与惊蛰的刀芒理念相结合。
他手握一根新的铁木短棍，内力缓缓注入。与以往不同，此次内力中蕴含着一丝淡银色的星辉。他意念集中，沟通怀中惊蛰碎片。
「对，就是这样！」惊蛰指导道，「将星辰的‘锋锐’与‘稳定’之意，融入刀芒的凝聚过程！别想着一下子爆发，先求‘凝’而不散！」
李郁全神贯注，引导着那丝融合了星辉的内力流向短棍。只见棍身表面，逐渐浮现出一层凝实的、不再是淡蓝色，而是带着点点银星的蔚蓝色光晕！光晕流转，不再闪烁不定，散发出一种更加内敛却更具威胁的锋锐气息。
他手腕轻抖，短棍划过空中，发出低沉而稳定的嗡鸣。这一次，刀芒持续的时间明显延长，并且更加可控。
「好！有进步！」惊蛰赞道，「虽然离真正的‘星煞刀芒’还差得远，但已初具雏形！接下来，就是水磨工夫，不断练习，加深融合度！」
就在李郁潜心修炼之时，北凉城某处隐秘的宅院内。
慕容远轻摇折扇，听着黑衣随从的汇报。
“先生，李郁近日深居简出，多在弈心堂偏院修炼。但其院中时有微弱却奇异的能量波动传出，似与星辰之力有关。此外，属下发现乌斯藏使团近日与城中几个小帮派接触频繁，似在打听关于‘陨星湖’的消息。”
慕容远眼中闪过一丝冷笑：“陨星湖？看来贡布那小子败得不甘心，还想打星辰铁的主意。也好，就让他们去探探路。李郁此子，身怀星辰之力，又可能与‘龙血晶’有关，其价值远超想象。靖海王府那边有何指示？”
“王爷传讯，命先生务必盯紧此子，查明其身上所有秘密。必要时，可……便宜行事。”随从低声道。
慕容远合上折扇，指尖轻轻敲击桌面：“便宜行事？呵呵，现在还不是时候。弈心堂苏星河态度暧昧，此子自身也非易与之辈。更何况……那些‘暗处’的朋友，似乎也对此子很感兴趣。”他目光望向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这盘棋，越来越有意思了。传令下去，让我们的人暂时按兵不动，静观其变。另外，给乌斯藏使团那边……稍微透露点关于李郁修炼进度的‘消息’，就说他似已掌握初步运用星辰之力法门，对寻找星辰铁或有助益……”
“是！”随从领命，悄然退下。
慕容远独自品着茶，眼中精光闪烁：“李郁啊李郁，你就像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪，究竟会引向何方呢？但愿你不要让本王失望才好……”
与此同时，弈心堂藏书阁二楼，一个不起眼的角落。
那名曾窥视李郁的黑衣随从，如同鬼魅般出现在一个书架后。他取出一本看似普通的典籍，手指在书脊某处轻轻一按，书架侧面竟无声滑开，露出一个仅容一人通过的暗格。暗格内，摆放着一枚散发着微弱空间波动的玉简。
随从将玉简贴在额头，片刻后，玉简光芒一闪，似乎记录了某种信息。随后，他将玉简放回原处，书架悄然合拢，仿佛一切从未发生。
然而，就在他转身欲走的刹那，一道微不可查的阴影，如同融入夜色本身，悄无声息地贴上了他的后背。随即，一声极其轻微的闷响，那黑衣随从身体一僵，眼中神采迅速黯淡，软软地倒了下去，再无生息。
那道阴影显现出身形，竟是一个身着弈心堂普通杂役服饰、面容平凡无奇的男子。他冷漠地看了一眼地上的尸体，迅速在其身上搜索一番，取走了那枚玉简和一些零碎物品，然后如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
片刻后，另一道身影出现在藏书阁外，正是石刚。他目光锐利地扫过四周，随即快步走入阁内，径直来到那个角落。看到倒在地上的黑衣随从，他面色不变，蹲下身检查片刻，低声道：“清理干净了……看来，院主的‘清道夫’已经出手。靖海王府的手，伸得太长了。”
他迅速处理了现场，将尸体拖入暗格，启动机关，书架合拢，一切恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
“李郁这小子，还真是个惹祸精……不过，院主既然选择了他，想必自有深意。”石刚喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即转身离去，继续他的巡查。
暗流，在北凉城的夜色下，愈发汹涌。而处于漩涡中心的少年，仍在不知疲倦地锤炼着自身，一点点积蓄着惊蛰雷鸣的力量。他并不知道，自己无意中展现的力量，已如同投入静湖的石子，激起的涟漪正悄然扩散，引来了更多隐藏在暗处的目光。