夜地煎熬。
巧儿一把挽住周芸娘的胳膊，嘴里语气轻快，活像只叽叽喳喳的小麻雀：
“姐，走！今儿个弟弟发了财，带你去城西那家老字号吃馄饨！听说他家汤头是用鸡架子和金华火腿吊的，鲜得能把舌头吞下去！”
“吃完了再去银楼，给你挑朵新头花，就要那个嫩黄色，还有水绿色，都好看，孝期不能带红，咱们就买些素色的。”
周芸娘愣了一下，下意识想推：“别乱花钱，你挣点钱那是拿命换的……”
“哎呀，什么钱不钱的！”巧儿把胸脯拍得震天响，一副暴发户的德行，“我这个当弟弟的，挣了钱不给姐姐花给谁花？天经地义！”
说完，她偏过头看着周芸娘。
那双眼睛里没半点戏谑，全是少年人特有的、笨拙又滚烫的心疼。
“姐，咱们往后的日子还长着呢。姐夫在天上看着，肯定也不乐意瞅见你天得跟泡在苦瓜水里似的。”
周芸娘身子一僵。
她抬起头，看着巧儿那双亮晶晶的眼睛，看着这破道观，看着远处陌生的京城，还有地上自己那道孤零零的影子。
忽然间，心里头那块坚冰裂了条缝。
这里不是边关，不是故乡。
但她也不是一个人。
她还有个“弟弟”。
这个在荒郊野外把她捡回来、给她水喝、给她药吃、给她找地方住的姑娘，这会儿正挽着她的手，说要带她去吃碗热乎馄饨。
周芸娘忽然觉得，这日子好像也能过下去。
她点了点头，声音轻飘飘的，却透着股活气：“好，去吧，小武。”
巧儿脆生生地应了一声，挽着她沿着青石板路，头也不回地走了。
她没回头看那棵老槐树，也没让周芸娘回头。
两个女人就这么把那个满心满眼都是别人的男人，扔在了身后的暮色里。
天一观规矩大，只接女客。
大门紧闭，门口那个知客的道姑那是出了名的铁面无私。
谢渊不是不知道这规矩，可他人站在门外头，魂儿早就飘进去了。
“烦请通传广义侯府冷夫人。”
他走上前，把名帖递过去，声音压得四平八稳，听不出半点波澜，“就说……摄政王府王妃，有急事求见。”
还是用婶婶的身份找她好些，用自己的，她会不会不出来呢？
不知道怎么，对着嫂子，他就会患得患失，说话做事都会不自信起来。
每每嫂子用湿漉漉的眼睛看他，他就会心跳加快。
不知道说什么好！
道姑接过名帖，狐疑地上下打量了他两眼，见他衣着不凡，到底没敢怠慢，转身进去通传了。
谢渊一个人孤零零地站在门外。
天快黑透了，槐树的影子像张大网，把他整个人都罩在里头。
他低头看了看怀里那个捂得严严实实的油纸包。
这糕点，怕是快凉透了。
凉了就不好吃了。
可他还是站在那儿，像根木头桩子一样等着。
等一个根本站不住脚的理由，等一个也许根本不会出来见他的人。
这是一场从一开始就注定没有回响的跋涉。
但他甘之如饴！