“傻丫头，”她轻声道，“我要你活着，好好活着。拼命的事，不该你来做。”
阿桑还想说什么，钟离无颜却摇了摇头：“你先休息。我去给你煮点粥，你几天没吃东西，肠胃弱，得慢慢来。”
她起身去了小厨房。
米是昨日特意省下来的，不多，只够煮一小锅稀粥。她生了火，看着灶膛里的火苗跳跃，映得她脸上明明灭灭。
前世今生，许多画面在眼前交错。
阿桑被杖毙的血泊，夏迎春得意的笑容，田辟疆冷漠的背影，还有那些在冷宫里度过的无数个孤寂的夜晚。
这一世，她救下了阿桑。
这是第一步。
但远远不够。
夏迎春还在，郭隗还在，那些隐藏在暗处的势力还在。他们不会因为一次挫败就收手，只会更加隐蔽，更加狠毒。
粥煮好了，米香弥漫开来。
钟离无颜盛了一碗，端回屋里。阿桑已经靠在榻上睡着了，眉头紧蹙，睡得并不安稳。钟离无颜没有叫醒她，只是把粥放在一旁，轻轻给她掖了掖被角。
她走到窗边，看着院中的菜畦。
泥土的腥气混着粥的米香，飘进鼻端。远处传来宫人行走的脚步声，还有隐约的说话声，听不真切。
钟离无颜闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后，她转身走出屋子，往田辟疆的书房方向走去。
半个时辰后，钟离无颜站在了田辟疆的书房外。
太监通传后，她走了进去。
田辟疆正在批阅奏章，见她进来，放下手中的笔，目光复杂地看着她。
“大王，”钟离无颜跪下行礼，“妾身此来，有两件事。”
“说。”
“第一件，谢大王明察，还阿桑清白。”钟离无颜抬起头，目光平静，“第二件，妾身想向大王讨个人情。”
田辟疆挑了挑眉：“什么人情？”
“巫蛊案虽已结案，但暴露出宫闱管理确有疏漏。”钟离无颜缓缓道，“妾身身为王后，有整肃宫闱之责。然妾身才疏学浅，需有才德之人辅佐。
妾身听闻，民间有一女子，姓宿瘤，颈有瘤疾，容貌不扬，却博览群书，通晓政务，有经世之才。妾身想请大王恩准，召此女入宫，担任低阶女官，协助妾身管理宫中文书，整肃宫纪。”
田辟疆看着她。
这个女子，刚刚经历了一场生死危机，救下了自己的宫女，此刻却平静地站在这里，向他请求召一个民间女子入宫。
理由冠冕堂皇：整肃宫闱。
但他听出了弦外之音。
她要培植自己的势力。
“宿瘤女……”田辟疆沉吟片刻，“寡人似乎听过此女之名。据说她常在市井间议论朝政，言辞犀利，有些士人还常去请教她。”
“正是。”钟离无颜道，“妾身以为，治国如治家，宫闱不肃，则朝纲难清。宿瘤女虽出身民间，却有真才实学，若能入宫辅佐，于宫闱整肃必有裨益。”
田辟疆沉默良久。
他想起三日前，钟离无颜在偏殿里的表现。逻辑清晰，证据确凿，言辞有力。那样的才智，那样的胆识，确实不该被埋没在冷宫里。
而夏迎春……
他想起那匹蜀锦，想起“暴毙”的管事，想起她眼中那一闪而逝的慌乱。
心里那丝怀疑，像藤蔓一样悄悄蔓延。
“准了。”田辟疆终于开口，“就依你所请，召宿瘤女入宫，任低阶女官，协助王后管理文书。”
“谢大王。”钟离无颜伏身行礼。
她起身时，田辟疆忽然道：“钟离氏。”
钟离无颜停下脚步，回头看他。
田辟疆看着她脸上的胎记，看着她清亮的眼睛，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手：“退下吧。”
钟离无颜躬身，退出书房。
走出殿门时，午后的阳光正好，照在身上暖洋洋的。她眯了眯眼，看着远处宫道上行走的宫人，看着庭院里盛开的梅花，看着这偌大王宫里的重重殿宇。
心里，一片清明。
两日后，宿瘤女入宫谢恩。
她穿着朴素的布衣，颈部的瘤疾用布巾稍稍遮掩，但依然明显。容貌确实不扬，甚至可以说丑陋，但那双眼睛却异常明亮，透着睿智和沉静。
钟离无颜在冷宫正厅见她。
厅里陈设简陋，只有一张木案，几张席子。但收拾得干净整洁，窗明几净，阳光照进来，满室生辉。
宿瘤女跪下行礼：“民女宿瘤，拜见王后娘娘。”
“起来吧。”钟离无颜虚扶一把，“这里没有外人，不必多礼。”
宿瘤女起身，目光落在钟离无颜脸上。
两人对视，都从对方眼中看到了某种相似的东西
那是被容貌所累，却从未放弃尊严和智慧的倔强。
“娘娘召民女入宫，民女感激不尽。”宿瘤女开口，声音平稳，“民女必当竭尽所能，辅佐娘娘。”
钟离无颜点点头：“我召你入宫，不只是为了整肃宫闱。这宫里宫外，有太多眼睛在盯着，太多手在暗中动作。我需要一个能看清局势，能出谋划策的人。”
宿瘤女眼中闪过一丝了然：“民女明白。”
钟离无颜示意她坐下，亲自给她倒了杯水。
水是烧开过的，温热适口。宿瘤女接过，道了谢，却没有立刻喝。
她看着钟离无颜，压低声音道：“娘娘，民女入宫前，在民间听到一些消息，或许对娘娘有用。”
“说。”
“郭隗大夫的家族，在齐国边境几个大城都开有粮行。”宿瘤女的声音更低了，“最近这一个月，这些粮行都在大量收购粮食，囤积在仓。收购的量远超往年同期，而且出的价钱比市价高出一成。”
钟离无颜眼神一凝：“边境粮仓？”
“是。尤其是靠近燕国、赵国的几个边城，囤粮最多。”宿瘤女顿了顿，“民女还打听到，朝廷发往边军的下一批粮草批文，近日就要下达。而负责审核、调拨这批粮草的，正是郭隗大夫。”
屋里安静下来。
窗外的阳光斜射进来，在青砖地上投下长长的影子。远处传来宫人行走的脚步声，还有隐约的钟声，悠远而沉重。
钟离无颜的手指在案上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
节奏平稳，却带着一种无形的压力。
边境囤粮。
粮草批文。
郭隗。
这三个词连在一起，像一道闪电，劈开了她脑海中的迷雾。
前世，齐国确实发生过一次边军粮草短缺的危机。那时正值寒冬，燕国犯边，边军苦战，却因粮草不济，士气低落，连吃败仗。最终是田辟疆紧急调拨国库存粮，又向民间征粮，才勉强渡过危机。
事后追查，说是粮道被劫，天灾人祸。
但现在看来……
“消息可靠吗？”钟离无颜问。
“民女在民间有些朋友，消息来源多方印证，应当可靠。”宿瘤女道，“只是具体细节，还需进一步查证。”
钟离无颜点点头。
她看着宿瘤女，忽然道：“你颈上的瘤，可找医官看过？”
宿瘤女愣了一下，随即苦笑：“看过许多医者，都说无法根治。民女早已习惯了。”
“宫中有太医令，医术高明。明日我请他来给你看看。”钟离无颜平静地说，“就算不能根治，或许也能缓解些。”
宿瘤女眼中闪过一丝波动。
她看着钟离无颜，这个被世人嘲笑为“无盐女”的王后，这个刚刚经历生死危机却依然冷静从容的女子，忽然深深一礼：“民女……谢娘娘关怀。”
“你既入宫助我，我自当护你周全。”钟离无颜扶起她，“从今往后，你我不必主仆相称。你长我几岁，我便唤你一声阿姐，你唤我无颜即可。”
宿瘤女眼眶微红。
她张了张嘴，想说什么，最终只是重重点头：“好。”
窗外，夕阳西下，天边泛起橘红色的晚霞。霞光透过窗棂，照进屋里，将两人的影子拉得很长，交织在一起。
钟离无颜走到窗边，看着天边的晚霞。
霞光绚烂，却转瞬即逝。就像这宫中的平静，看似风波暂息，实则暗流更汹。
边境囤粮。
郭隗。
夏迎春。
这些名字在她脑海中盘旋，像一张无形的网，正在缓缓收紧。
她闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“阿姐，”她转身，看向宿瘤女，“从明日开始，你帮我做一件事。”
“何事？”
“查清郭隗家族在边境所有粮仓的位置、存粮数量，还有……粮草批文的具体流程。”钟离无颜一字一句，“我要知道，他们到底想做什么。”
宿瘤女郑重颔首：“是。”
窗外，最后一缕霞光隐没在天际。
夜幕降临，王宫里的灯火次第亮起，像无数只眼睛，在黑暗中静静注视着。
风波暂息。
暗流，却从未停歇。