浑浊的泥水。马车过不去。
“怎么回事？”徐光启下车，走到塌方处。
一个老驿卒跑过来，跪在地上：“大人，前几天下大雨，山洪冲的。小的已经报上去了，但还没人来修……”
“绕路呢？”徐光启问。
“绕路得往东走二十里，过河，再绕回来。得多走一天。”老驿卒说。
徐光启皱眉。
多走一天，就意味着多一天的消耗，多一天的风险。
而且，绕路的地方更荒僻，万一遇到土匪……
他正在权衡，身后传来一个声音：
“不用绕路。”
徐光启回头，看见木先生走了过来。
木匠打扮的中年人，背着那个旧木匠筐，脸上没什么表情。
“木先生有何高见？”徐光启问。
木先生没说话，走到塌方处，蹲下来，仔细看了看断面的泥土和石块。
然后，他站起身，指着旁边的一片树林：“那里的树，可以砍来搭个临时便桥。”
“便桥？”周禄凑过来，一脸不屑，“这么宽的口子，搭桥？你会搭桥？”
木先生看了他一眼，眼神很淡，但周禄被看得心里一毛。
“我会。”木先生说。
徐光启看着他，忽然想起皇帝密信里的话：此二人有大用。
“需要多久？”他问。
“两个时辰。”木先生说，“但需要人手。”
徐光启点头：“使团所有人都听你调遣。”
“不用所有人。”木先生摇头，“十个壮劳力，再找几个会木工的。”
他顿了顿，补充道：“那个叫石坚的孩子，算一个。”
石坚？
徐光启愣了一下，但还是点头：“好。”
使团动了起来。
木先生指挥人砍树，削枝，打桩。动作麻利，指令清晰，不像个普通工匠，倒像个久经沙场的工兵。
更让徐光启惊讶的是石坚。
那个瘦小的少年，拿起斧头锯子，手稳得像干了十年的老匠人。而且他砍树专挑那种纹理直的，说这种木头结实，不容易变形。
两个时辰后，一座简陋但结实的木桥搭成了。
桥面不宽，只能过一辆马车。桥桩打进泥土里，用粗麻绳捆紧，看着还算稳固。
“试试吧。”木先生说。
第一辆马车缓缓上桥。
车轮碾过木板，发出吱呀吱呀的声音。桥身微微晃动，但没塌。
马车安全过去了。
第二辆，第三辆……
使团全部过桥，用时不到一刻钟。
徐光启站在桥这边，看着那座简陋的木桥，心里感慨万千。
人才。
这两个人，是真正的人才。
尤其是木先生。那种临危不乱、指挥若定的气度，绝不是普通工匠能有的。
他到底是什么人？
徐光启不知道。
但他知道，皇帝没看错人。
使团继续北上。
天色渐渐暗了，远处出现关城的轮廓。
居庸关到了。
徐光启看着那座雄关，心里稍安。
过了居庸关，就真正进入边关地界了。
离宣府，又近了一步。
他回头看了一眼车队。
木先生和石坚坐在最后一辆马车上，两人低声交谈着什么，神情专注。
夕阳的余晖照在他们身上，镀上一层金边。
像两粒火种。
在寒风中，微弱，但顽强地燃烧着。
徐光启收回目光，握紧了手里的尚方剑。
前路还长。
但至少，他不是一个人。
这就够了。
他转身，面向北方。
眼神坚定。
像一支即将离弦的箭。
射向那个，未知的战场。