官员又客气地劝了两句，见纲手态度明确，便不再坚持，再次行礼后告退。
待官员走远，静音和夕日红立刻将好奇的目光投向纲手。
静音忍不住小声问道：“老、老师....您，还是公主？”
“啊，那个啊。”纲手掏了掏耳朵，语气随意道：“都是些陈年旧事了，没什么大不了的，一个虚名而已，早就不在意了。”
见她一副不愿多谈的样子，静音和夕日红对视一眼。
虽然心中好奇的猫爪在挠，但也明智地没有再追问下去。
她们将注意力重新转回热火朝天的赛场，聚焦在那个正将超凡的忍者掌控力，运用到极致烹饪中的同伴身上。
时间一分一秒过去，赛场内的气氛逐渐从沸腾的忙碌转向凝重的等待。
一位位参赛者完成了自己的作品，将凝聚了心血与技艺的菜肴精心装盘，呈送到评委席前。
评委们神色严肃，逐一品鉴，低声交换意见，不时在评分板上记录。
每一道被他们认为出色的菜肴，其中最精华、最鲜美的一部分，都会被小心地分盛到特制的精美陶瓷小碗中，由侍者托着鎏金漆盘，快步送往场地视野最好、装饰最为奢华的那间贵宾包厢。
那里，坐着这场大赛名义上的最高主持者，也是这个国家的最高统治者——火之国大名。
评审工作紧张地进行着，不时能听到评委席传来压低声音的赞叹：
“这道云海煮，火候老道，汤汁醇厚，难得！”
“琥珀煮肉，创意十足，口感层次丰富，不错！”
最终，评委们的注意力聚焦在了最后两碗呈上的作品上。
一碗是另一位资深名厨的招牌之作，另一碗，则来自东野真一。
几位评委凑近，仔细观色、闻香，最后用特制的小勺各自取了一点点品尝。
短暂的沉默后，争论声低低地响起。
“这道雪下金露，无论是选料、刀工、调味还是摆盘意境，都无可挑剔，冠军当之无愧。”一位年长的评委捻着胡须，率先表态。
“但这位.....东野真一的鲸波凝玉，其食材处理之精妙、对火候与时机的把控、以及最后呈现出的那种满生命力的极致鲜甜与纯净口感，实在令人惊艳！这不仅仅是料理，更像是一种精密的术！”另一位较为年轻的评委显然被真一的料理打动，语气激动。
“哼，料理就是料理，扯什么术！”先前的老评委不以为然：“况且，此人并非料理协会的成员，而是个忍者。”
“将本次大赛的桂冠授予一个忍者，传扬出去，外界会如何看待我们火之国的料理界？难道要让世人觉得，我们这些钻研料理数十年的人，竟还不如一个以杀人为生的忍者会做菜吗？这成何体统！”
这话引起了几位保守派评委的点头附和。
对于他们这些将料理视为崇高传统艺术、自有其圈子和规则的人来说，一个外来者，尤其是个握刀杀人忍者，夺得最高荣誉，确实难以接受。
“可是，单就菜论菜，这道鲸波凝玉确实略胜一筹啊.....”年轻评委试图争辩。
“你才进入料理界几年啊？见识过多少风浪？懂得什么是真正的底蕴和传承吗？”
老评委打断他，语气坚决：“论资历我可是......”
闻言，年轻评委顿时陷入沉默不再说话。