山崖上，箭如雨下！
滚木、礌石、迷烟弹，如冰雹般倾泻而下。谷中顿时烟雾弥漫，惨叫声四起。楚军猝不及防，阵脚大乱，自相践踏，死伤无数。
“有埋伏！撤！快撤！”
可谷口已被滚木礌石封死，退路已断。屈瑕脸色惨白，拨马就向谷中深处逃去。他一边逃，一边嘶声喊道：“向前冲！冲出峡谷！庸军人少，挡不住我们！”
可话音刚落，前方忽然鼓声大作。彭烈亲率两千鼓剑营精锐，从峡谷出口杀出，将楚军团团围住。
“屈瑕！”彭烈的声音如雷鸣般传来，“你已无路可退！投降吧！”
屈瑕抬起头，看见彭烈正站在高坡上，居高临下地望着他。他面色铁青，咬牙道：“彭烈，你诈我！”
彭烈微微一笑：“兵不厌诈。屈将军，你在野狼谷吃过一次亏，怎么还不长记性？”
屈瑕气得浑身发抖，拔剑就要冲上去，却被身边的副将死死拉住：“将军！快撤！再不撤就来不及了！”
屈瑕咬牙道：“撤！向后撤！”
可身后，谷口已被封死。两侧山崖上，滚木礌石还在不断倾泻。楚军被困在峡谷中，进退不得，被杀得尸横遍野。
———
这一战，从清晨打到黄昏。
一万楚军，死伤过半，余者溃散。屈瑕在亲卫的拼死护卫下，杀出一条血路，狼狈逃窜。他跑出金鞭峡时，身边只剩不到三千残兵。
彭烈站在峡谷出口，望着那些溃逃的楚军，缓缓收剑入鞘。
“清点战果。”他对身边的副将道。
片刻后，副将回报：“大将军，斩首三千级，俘虏两千人，缴获辎重无数。楚军残部已向楚国方向逃窜。”
彭烈点点头，没有说话。他望着南方那片渐渐暗下来的天空，心中默默计算着时日。东路已胜，南路有石涧守着，暂时无忧。剩下的，就是中路了。
“传令下去，”他对副将道，“全军休整一夜，明日一早，驰援中路。”
副将领命而去。
———
远处，楚军中路大营。
楚武王熊通坐在帐中，面色阴沉如铁。他已经收到东路溃败的消息，屈瑕带着不到三千残兵，狼狈逃回。
“废物！全是废物！”他一脚踢翻案几，厉声道，“五万大军，三路并进，西路败了，东路也败了！寡人要你们何用！”
帐中众将跪了一地，无人敢应。
阴符生站在一旁，面色也不好看。他没想到彭烈会这么快识破他的计策，更没想到他会在金鞭峡设伏。这个年轻人，比彭山更难对付。
“大王息怒。”他上前一步，低声道，“东路虽败，但南路还在。斗廉老成持重，不会轻易冒进。我军主力未损，还有一战之力。”
楚武王强压怒火：“先生有何良策？”
阴符生走到地图前，手指点在庸国南境：“南路斗廉，兵力未损。可令他佯攻盘蛇谷，牵制庸军。大王亲率主力，从正面进攻上庸。彭烈虽胜两阵，但兵力已疲，粮草将尽。只要我军猛攻，上庸必破。”
楚武王沉吟片刻，缓缓点头：“就依先生所言。传令斗廉，全力进攻盘蛇谷。寡人亲率主力，直扑上庸！”
———
远处，上庸城头。
彭烈站在城墙上，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，楚武王不会善罢甘休。他知道，真正的决战，还在后面。
但他不怕。他有石敢当这样的猛将，有石涧这样的谋士，有庸烈这样的明君。他还有什么好怕的？
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。不管你们来多少，我都接着。”
远处，伤兵营中，石敢当躺在榻上，已经苏醒。他望着帐顶，脑海中反复回放着野狼谷的那场血战。他想起那些死去的弟兄，想起彭烈冲进敌阵时的身影，想起自己倒下前的最后一句话。
“大将军，末将守住了。”
他嘴角勾起一抹笑，闭上眼睛，沉沉睡去。
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。东路虽败，但他的计划还在继续。彭烈，你以为赢了两阵，就能挡住楚国的大军？幼稚。
他转身，对身后的黑衣人道：“传令斗廉，明日一早，全力进攻盘蛇谷。声势越大越好，要让彭烈以为我军主攻方向在南路。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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远处，金鞭峡中。
彭烈站在峡谷出口，望着东方渐渐泛白的天际，心中默默计算着时日。他知道，楚军不会给他喘息的机会。他知道，新的战斗，马上就要开始。
他握紧龙渊剑，喃喃道：“来吧。不管你们来什么，我都接着。”
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月光如水。夜色将尽。而黎明，还很遥远。