秦襄公嬴开接见了他。
这位年过六旬的老君侯，依旧精神矍铄。他读完彭山的信，沉默良久，缓缓道：
“彭兄的意思，寡人明白。楚国灭濮，下一步必是庸国，庸国若亡，秦国便是下一个目标。唇亡齿寒，寡人岂能不知？”
墨羽大喜：“君上英明！那秦军何时可以发兵？”
秦襄公摆摆手，道：“不急。寡人可以出兵，但有一个条件。”
墨羽心头一凛：“什么条件？”
秦襄公道：“彭兄曾答应帮寡人寻找‘秦钥’的下落。如今，寡人要他先交出秦钥的确切位置。否则，这兵……”
他没有说下去，但墨羽已明白。
他跪地叩首：“臣定将君上之意，转达门主。”
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赴晋的使者，名叫庸贾，是王室旁支，通晓礼仪。他带着彭山的亲笔信，星夜赶往晋国都城新田。
然而，晋国正陷于内乱，无暇南顾。
晋文侯姬仇死后，其子姬伯继位，是为晋昭侯。昭侯年幼，朝政被大臣们把持。曲沃桓叔、庄伯父子虎视眈眈，晋国随时可能爆发内战。
庸贾在新田等了半个月，连晋侯的面都没见到。只得到一个模棱两可的答复：“晋国自顾不暇，无力南顾。望庸国海涵。”
庸贾只得带着这个答复，悻悻而归。
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消息传回庸国时，彭山正在隐剑洞中等候。
墨离将秦、晋两国的答复一一禀报。彭山听完，沉默良久。
晋国指望不上了。秦国有意相助，却要秦钥的位置。
秦钥，九钥之一，是当年禹王封印龙脉的钥匙之一。它的下落，只有历代巫剑门门主知道。彭山曾答应秦襄公，帮秦国寻找秦钥，却从未承诺交出确切位置。因为那是庸国最后的底牌之一。
如今，秦襄公要他用底牌换援兵。
给，还是不给？
彭山闭上眼睛，久久不语。
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当夜，彭烈从山谷中赶回来，面见父亲。
“父亲，秦君的条件，儿已知晓。”他跪在彭山面前，“儿以为，不能给。”
彭山看着他：“为何？”
彭烈道：“秦钥是禹王遗物，关乎天下气运。若交给秦国，万一秦国有朝一日也像楚国一样，觊觎禹王遗藏，庸国便再无退路。”
彭山点点头：“还有呢？”
彭烈又道：“秦国虽强，却远在西陲。若楚军攻庸，秦军远水解不了近渴。与其指望秦国，不如靠自己。三千濮军正在训练，剑堂弟子日夜操练，只要咱们守住关隘，未必不能与楚军一战。”
彭山看着他，目光中满是欣慰。
“你说得对。”他站起身，走到窗前，“秦钥不能给。至少，现在不能。”
他转过身，看着彭烈：
“但秦军也不能不请。楚国势大，单靠庸国，守不住。”
彭烈一怔：“那……那怎么办？”
彭山道：“拖。先拖着，就说秦钥的下落正在查访，请秦君再宽限些时日。同时，加紧练兵，加固城防。等楚军来了，咱们先扛一阵。等秦军到了，再两面夹击。”
彭烈眼睛一亮：“父亲此计甚妙！”
彭山摇摇头：“妙什么妙？不过是拖延之计罢了。能拖多久，全看秦襄公有没有耐心。”
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远处，雍城秦宫。
秦襄公独坐偏殿，望着案上那幅地图，久久不语。
他身旁的谋士低声道：“君上，庸国那边迟迟不给答复，要不要再催一催？”
秦襄公摇摇头：“不必。彭山是个聪明人，他知道该怎么做。”
谋士道：“可是……万一楚国先动手……”
秦襄公冷笑一声：“楚国先动手，彭山才会更急。他越急，秦钥的下落就越容易到手。咱们不急。”
他端起酒樽，抿了一口，目光深邃如渊。
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经收到了消息——彭山正在收容濮军，训练新兵；秦国和晋国，都没有立即出兵的意思。
“彭山啊彭山，”他喃喃道，“你还能撑多久？”
他转身，对身后的黑衣人道：
“传令下去，让屈瑕加紧操练。一个月后，兵发庸国！”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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远处，天门山巅。
彭山站在天子峰顶，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。
他知道，楚军很快就会来。
他知道，秦军还在观望。
他知道，庸国只能靠自己。
但他没有退路。
他只能守。
守到彭烈成长起来的那一天，守到庸国百姓觉醒的那一天，守到三星聚庸的那一天。
他握紧龙渊剑，喃喃道：
“来吧。不管你们来什么，我都接着。”
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月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。