久到穆公以为他会发怒，以为他会像上次那样拔剑横颈，以死相谏。
但彭山没有。
他只是叩首三次，沉声道：
“臣，领旨。”
然后他站起身，缓缓退出偏殿。
穆公望着他的背影，心中涌起一股难以名状的愧疚。
“彭门主……”他张口想叫住他，却发现自己什么也说不出来。
彭山的背影，消失在殿门外。
———
消息传出，朝野震动。
有人拍手称快，有人扼腕叹息，有人冷眼旁观，有人暗自庆幸。
而反应最激烈的，是剑堂堂主石敢当。
———
彭山回到隐剑洞时，石敢当已经在等着了。
这位年轻的剑堂堂主，面色铁青，双眼通红。他一见彭山，便跪倒在地，嘶声道：
“门主！君上削您的权？凭什么？您为庸国拼死血战，九死一生，就换来这个？”
彭山扶起他，轻声道：
“敢当，起来说话。”
石敢当不肯起身：
“门主！末将不服！末将要去王宫，当面问问君上——您有什么罪？凭什么削您的权？”
彭山按住他的肩，目光平静如水：
“敢当，我问你，麇伯他们为什么要弹劾我？”
石敢当一怔：“他们……他们收了楚国的贿赂！”
彭山摇头：“那是表象。真正的原因是，我在朝中的威望太高了，高到君上都忌惮。麇伯他们不过是利用了君上的这一点。”
石敢当咬牙道：“那又怎样？威望高，是因为您为庸国做了那么多！他们凭什么因为这个就弹劾您？”
彭山道：“凭他们是朝臣，凭他们有君上的信任。敢当，你要明白，在这个世上，不是所有的事，都能用对错来衡量。”
他顿了顿，继续道：
“我失了权，可巫剑门还在。剑堂还在，谋堂还在，巫堂还在。只要这些还在，庸国就有希望。”
石敢当沉默片刻，忽然道：
“门主，末将想辞去剑堂堂主之职。”
彭山眉头一皱：“为什么？”
石敢当道：“门主都被削权了，末将还当这个堂主有什么意思？不如跟您一起退隐，安心习武练剑。”
彭山看着他，目光深邃：
“敢当，你知道楚国为什么要收买麇伯，为什么要弹劾我？”
石敢当摇头。
彭山道：“因为他们怕我。怕我掌权，怕我练兵，怕我带着庸国跟他们对抗。我失了权，他们最高兴。你若再辞了剑堂堂主，他们更高兴。”
他拍了拍石敢当的肩：
“此时退让，正中楚人下怀。你且隐忍，暗中练兵，他日必有用处。”
石敢当抬起头，眼中闪着泪光：
“门主，末将……末将明白了。末将不退。末将就在剑堂练兵，等门主回来。”
彭山点点头，嘴角勾起一抹笑：
“好孩子。”
———
消息传到郢都时，阴符生正在祭坛上观星。
他读完密报，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“彭山被削权了……好啊，好。”
他转身，对身后的黑衣人道：
“传令下去，再送一批黄金给麇伯。告诉他，彭山虽然失了权，但巫剑门还在，石敢当还在。要他继续施压，直到彭氏彻底退出朝堂。”
黑衣人领命而去。
阴符生望着北方，喃喃道：
“彭山啊彭山，你以为退让就能保全庸国？你错了。你退一步，楚国就会进一步。等你退无可退，庸国就是楚国的了。”
———
远处，天门山巅。
彭山站在天子峰顶，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。
他知道，削权只是开始。麇伯不会就此罢休，阴符生更不会。
但他没有退路。
他只能忍。
忍到穆公醒悟的那一天，忍到庸国百姓觉醒的那一天，忍到三星聚庸的那一天。
他握紧龙渊剑，喃喃道：
“来吧。不管你们来什么，我都接着。”
———
月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。