却为了一个素不相识的王后和太子，献出了生命。
值得吗？
他不知道。
但他知道，他们不会后悔。
———
身后，马车内传来王后和太子的哭声。
那哭声压抑而悲切，是对死者的哀悼，也是对命运的恐惧。
彭山转身，走到马车前，单膝跪地：
“臣等无能，让王后、太子受惊了。死伤的兄弟，都是庸国的好儿郎。他们……死得其所。”
申后掀开车帘，看着他满身的鲜血，又看着那些倒在血泊中的弟子，泪流满面，泣不成声：
“彭将军……你们……你们……”
彭山摇摇头，站起身：
“王后不必多说。请上车，我们继续赶路。”
———
队伍继续向东。
但人数，已经少了一半。
十五名剑堂弟子，默默地跟在马车后面。没有人说话，只有脚步声和马蹄声，在夜色中沉重地回荡。每一个人的脸上，都写满了疲惫与悲伤，但每一个人的眼中，都闪烁着坚定的光芒。
彭山走在最前面，脑海中反复回放着刚才那一战。
那些死去的弟子，都是他亲手挑选的，都是他看着长大的。他们的音容笑貌，还历历在目。
石勇，二十四岁，剑法超群，去年刚娶了媳妇，媳妇还怀着孕。
石敢，二十六岁，沉默寡言，却是剑堂中最可靠的人，每次任务都冲在最前面。
石介，二十三岁，活泼开朗，最爱开玩笑，总是逗得大家哈哈大笑。
……
他们，都死了。
彭山握紧缰绳，指节捏得发白。
但他没有回头。
他必须走下去。
为了那些活着的人。
———
黎明时分，队伍终于抵达潼关。
这座雄关，扼守着关中与中原的咽喉。城墙高大，关隘险峻，一夫当关，万夫莫开。过了此关，便是安全之地。
彭山勒住马，回头望去。
来路上，烟尘滚滚，火光冲天。
那是镐京的方向。
那座八百年古都，曾经天下最繁华的都城，曾经周室威严的象征，此刻正在燃烧。浓烟遮天蔽日，将半边天空染成灰黑色，如同一块巨大的裹尸布。
———
马车停下。
车帘掀开，太子宜臼探出头来。
他望着远方那片冲天的火光，望着那遮天蔽日的浓烟，小脸惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖。泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
良久，他轻声问，声音颤抖而微弱，如风中残烛：
“镐京……亡了吗？”
彭山张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
他只能默默地望着那个方向，望着那座他曾经仰望的都城，望着那些他曾经熟悉的一切，一点一点化为灰烬，一点一点消失在浓烟之中。
他心中涌起一股难以名状的悲凉。
那不是悲伤，不是愤怒，而是一种深深的无力感。
他救不了天子。
他救不了百姓。
他救不了那座城。
他只能救出这一车妇孺。
———
良久，他转过身，看着太子。
那孩子还望着远方，望着那片冲天的火光，眼中满是泪水，却死死咬着嘴唇，强忍着没有哭出声。
彭山翻身下马，单膝跪地，沉声道：
“殿下，镐京虽亡，但周室未亡。”
太子转过头，看着他，泪水终于夺眶而出。
彭山一字一顿，声音低沉而坚定：
“殿下还在，周室就在。只要殿下活着，总有一天，能重返镐京，复兴周室。”
太子怔怔地看着他，忽然扑进他怀里，放声大哭。
那哭声撕心裂肺，如受伤的幼兽，在空旷的关前回荡。
彭山抱着他，轻轻拍着他的背，一句话也没有说。
———
远处，镐京方向，浓烟蔽日。
八百年基业，一朝化为灰烬。
———
潼关城头，守将闻讯赶来，见是王后太子，大惊失色，急忙开门迎接。
彭山将王后太子交给守将，自己却没有入关。
他站在关前，望着那些幸存的剑堂弟子，望着那些死去的兄弟，望着那些还活着的，和再也醒不过来的。
心中默默道：
“兄弟们，你们不会白死。”
他转身，对那十五名浑身是血的弟子道：
“回庸国。”
十五名弟子，齐齐跪倒，向那些死去的兄弟叩首三次，然后起身，跟着他向南而去。
身后，潼关城门缓缓关闭。
———
远处，镐京废墟中。
郑桓公的尸体，倒在王宫门前，身中数十箭，却依旧保持着护驾的姿势。他的眼睛睁得大大的，望着天空，望着那座他拼死守护的宫殿，仿佛在问：
“天子……老臣……尽力了……”
———
远处，云梦泽深处。
玄冥子站在祭坛上，望着北方那道冲天的火光，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经一百二十多岁了，却依旧精神矍铄，双眼漆黑如墨。
“幽王死了……周室乱了……好啊，好。”
他转身，对身后的阴兵统领道：
“传令下去，全军备战。等彭山回到庸国，便是我们动手的时机。”
阴兵统领领命而去。
玄冥子仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
———
远处，南下的官道上。
彭山策马走在最前面，目光坚定。
他不知道前方有什么在等着他。
但他知道，一场更大的风暴，即将来临。
———
月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。