但彭山没有屈服。
他用三年时间，与石萱联手，在巫堂秘典中寻到破解之法——以自身精血为引，每半年施术一次，可压制血印发作。虽不能根除，却能保神智不失。
十六年里，他学会了隐忍，学会了察言观色，学会了在夹缝中求生存。他也从未忘记父亲临别前的话：“无论遇到什么事，都要活着。”
他活下来了。
不仅活下来了，还活得很好。
他凭借自己的聪慧和隐忍，在楚国贵族圈中混得风生水起。他会说一口流利的楚语，会写一手漂亮的楚字，会背《楚辞》，会吟《九歌》。那些曾经看不起他的贵族子弟，后来都成了他的座上宾。
可他始终记得，自己是庸国人。
六年前，楚王熊恽病逝，新君即位，大赦天下。彭山趁机上书，请求归国。新君念他十六年“恭顺”，准其所请。
他回到天门山那一日，彭云亲自下山迎接。
父子相见，没有抱头痛哭，只是相对而立，久久无言。
良久，彭山跪下，叩首：
“父亲，儿回来了。”
彭云扶起他，看着这个比自己还高半头的年轻人，看着他眉宇间那与彭仲七分相似的神韵，喉头一哽，只说了一句：
“回来就好。”
———
归国第二年，彭山娶石萱族妹为妻。
第三年，生子，取名彭岳。
那孩子出生时，产婆惊呼：“这孩子掌心有痣！”
彭山凑过去看，只见婴儿的右掌掌心，赫然有三颗朱砂痣，呈品字形排列，形如三星。
他心头一震！
三星……聚庸！
他想起父亲说过的话：“三星聚庸之劫，将在九十三年后爆发。”
如今已过二十二年，还剩七十一年。
难道……这应在了自己儿子身上？
他将此事禀报彭云。
彭云抱着孙儿，盯着他掌心那三颗痣，沉默良久，只说了两个字：
“天意。”
从那以后，彭岳便被寄予厚望。彭云亲自为他取名“岳”——与当年那位牺牲的寻摹使同名，寓意继承遗志，完成使命。
彭岳三岁识字，五岁习剑，八岁通读《巫剑谋略全典》节选本，十二岁便能与剑堂高手过招。他聪明，坚毅，隐忍，既有祖父的温厚，又有父亲的机敏。
唯一让彭云担心的，是他掌心的那三颗痣。
那三颗星，究竟会带来什么？
———
此刻，彭岳不在峰顶。
他才三岁，正在山下母亲怀中安睡。
彭山站在父亲身后，望着那三颗缓缓移动的星辰。
“父亲，”他轻声道，“三星……还有多久？”
彭云没有回头，只是缓缓道：
“七十一年。”
彭山沉默。
七十一年。他今年二十八，七十一年后九十九——若能好好保养，或许能活到那一天。
可父亲活不到。
他望着父亲花白的鬓角，望着他微微佝偻的背脊，心中涌起一股酸楚。
“父亲，”他忽然道，“儿有一事禀报。”
“说。”
“那阴符生……上月又出现了。”彭山压低声音，“他派人潜入庸境，给儿送了一封信。”
彭云霍然转身！
“信呢？”
“儿已焚毁。”彭山道，“信中只有一句话：‘七十一年后，三星聚庸之日，鬼王当亲迎血裔归位。’”
彭云盯着他，目光如电：
“你怎么看？”
彭山迎着他的目光，一字一顿：
“儿以为，七十一年后，玄冥子活不到那一天。但他的传人、他的阴兵、他的布局，会等到那一天。所以——”
他跪下，叩首：
“儿请命，从今日起，儿愿全力辅佐岳儿，让他成为真正的‘镇龙人’。至于儿体内的血印……儿自有办法应对。”
彭云看着他，久久不语。
良久，他俯身扶起儿子，轻声道：
“起来。”
彭山起身。
彭云望着他，眼中满是复杂——有欣慰，有不舍，也有一丝难以言说的骄傲。
“山儿，”他缓缓道，“为父估算，三星聚庸之劫，将在尔孙辈时爆发。”
彭山一怔：“孙辈？那不就是……岳儿？”
“对，岳儿那一代。”彭云点点头，“从今日起，巫剑门进入‘百年备战’状态。”
彭山跪下，郑重叩首：
“儿谨记！”
———
当夜，彭山回到自己住处，推开门，却见屋内多了一个人。
那人一身黑衣，头戴斗笠，靠在窗边，看不清面目。
彭山手按剑柄，沉声道：“何人？”
那人摘下斗笠，露出一张年轻的脸——二十出头，眉目清秀，一双眼睛却深不见底。
他微微一笑，拱手道：
“师兄，别来无恙。”
彭山瞳孔骤缩！
这称呼……这语气……
他盯着那张脸，忽然想起一个人。
“你是……阴先生的弟子？”
那人点点头：“正是。师父让我带一句话给你。”
彭山心头一凛，却强作镇定：“什么话？”
那人从怀中取出一枚玉佩，轻轻放在桌上。
那玉佩青碧色，温润细腻，上面刻着一只睁开的眼睛——鬼谷标记！
“师父说，”那人缓缓道，“七十一年后，三星聚庸之时，他会亲自来庸国，接你‘归位’。”
彭山浑身一震！
归位？归什么位？
他盯着那枚玉佩，忽然想起十六年前，阴符生送他那枚玉佩时的情景。那时他以为是寻常礼物，从未多想。
如今才知，那玉佩中，藏着血印！
那人看着他的脸色，微微一笑：
“师兄不必紧张。还有七十一年呢，够你慢慢想明白的。”
他转身，推开窗户，一跃而出，消失在夜色中。
彭山追到窗前，外面只有漆黑一片，哪有半个人影？
他回头，看着桌上那枚玉佩。
月光下，那睁开的眼睛，仿佛正盯着他。
他缓缓伸出手，拿起那枚玉佩。
入手冰凉，却隐隐有一股温热从指尖传来——那是血印的感应，是他的血脉与鬼谷之间，斩不断的联系。
他握紧玉佩，久久不语。
窗外，夜风呼啸。
远处，那三颗星辰，正缓缓向庸国移动。
———
三日后，一队车马自北方驶入庸国边境。
为首的是个须发皆白的老者，身着周室史官的官服，腰悬一枚青铜古钥，目光如鹰，锐利逼人。
他手持一卷帛书，对守关士卒道：
“奉天子命，编纂《四方异闻录》，需勘察贵国悬棺谷奇俗。请通报贵国国君。”
消息传到天门山时，彭云正在隐剑洞中教授彭岳识字。
他听完禀报，手微微一颤，那支竹笔落在竹简上，洇开一团墨渍。
“那老史官腰间，可有什么特别之物？”他问。
传讯弟子想了想，道：“有一枚青铜钥匙，形制古朴，非金非玉，很是奇特。”
彭云闭目，深吸一口气。
青铜钥匙。
与王诩当年从玄微子石像中取出的那枚，形制完全相同。
他睁开眼，望向跪在一旁的彭山：
“传石萱、石猛、墨离——即刻来隐剑洞议事。”
彭山领命而去。
彭云低头，看着怀中的彭岳。那三岁的孩子正睁大眼睛，好奇地望着祖父。
“岳儿，”彭云轻声道，“你记住——无论明日发生什么，都要稳住。悬棺谷可以让他们看，但水晶棺绝不能暴露。那具棺，是我们最后的希望。”
彭岳似懂非懂地点点头。
彭云将他抱紧，望向洞外。
北方天际，那三颗星辰若隐若现。
七十一年。
倒计时，从现在开始。