腊月廿三，小年夜。
公子元在府中设宴，招待各国使者。席间，他当众展示那幅山河图，称其为“天降祥瑞”，预示他将继承大位。
次日，公子光上书齐侯，指控公子元“私藏祥瑞，图谋不轨”。
齐侯犹豫不决，下令彻查。
腊月廿八，公子元先发制人，率私兵攻入公子光府邸。公子光仓皇出逃，投奔邻国。
正月初三，公子光借得鲁国援兵，反攻临淄。
一场混战，在齐都城中爆发。
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墨离躲在地下室的密室里，听着外面隐隐传来的喊杀声，心中默默计算着时日。
三天后，喊杀声停了。
“云雀”传来消息：公子元兵败被杀，公子光入主临淄，被立为世子。
又七日，齐侯病逝，公子光继位，是为齐丁公。
墨离第一时间联络影蜂。影蜂回报：公子元府被抄没，那幅山河图下落不明。
“下落不明？”墨离心头一沉，“难道毁了？”
影蜂摇头：“属下打探到，公子元败亡前夜，曾将一箱重物托付给心腹家臣，暗中运出城去。那箱中，很可能就是山河图。”
墨离当机立断：“追查那家臣的下落。”
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又半月，影蜂传来消息：那家臣被齐丁公的人抓获，箱中重物被缴获，已送入宫中秘库。
而那箱中，确有一幅山河图。
墨离长舒一口气。
图还在，没毁，没丢。
只是从公子元手中，转到了齐丁公手中。
如今，它深藏于齐宫秘库之中，守卫森严，更难接近。
但墨离并不着急。
彭云说过：待齐乱定，新君必重藏此图。届时再谋。
如今，图已入秘库，谋的机会，便来了。
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当夜，墨离在齐云布庄后院，与云雀、影蜂商议下一步计划。
“秘库守卫如何？”他问。
云雀道：“秘库在王宫深处，由齐王亲卫守护，日夜轮值。寻常人根本无法靠近。”
影蜂道：“属下打探到，掌管秘库钥匙的，是齐王身边一位宠臣，名唤竖刁。此人原是公子光府中门客，因献计有功，被擢为近侍，极得信任。”
墨离眼睛一亮：“竖刁？此人可有弱点？”
云雀沉吟道：“竖刁贪财好色，但极谨慎。他曾收受过晋国使者的贿赂，事后却将使者出卖，以表忠心。此人不可轻信。”
墨离点点头，又问：“除了竖刁，还有谁能接近秘库？”
影蜂道：“每月朔望，齐王会亲临秘库，查看库中珍宝。届时，竖刁必随行。若想潜入秘库，只有那两个时辰的机会。”
墨离沉默片刻，缓缓道：
“不急。谋堂行事，贵在长久。先摸清秘库的守卫规律，摸清竖刁的喜好习性，摸清齐王巡视的路线时间。待一切了然于胸，再动手不迟。”
他顿了顿，看向云雀和影蜂：
“从今日起，你们二人全力经营此事。不求速成，但求稳妥。”
二人点头。
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又过数日，墨离在临淄城中闲逛，无意间经过一家玉器铺。
他本是随意一瞥，却忽然停住脚步。
铺中，一个中年男子正与掌柜议价，挑选玉器。那男子身着华服，腰佩美玉，神态倨傲，一看便知是贵人。
墨离的目光，落在他腰间那枚玉佩上。
玉佩青碧，雕工精细，正面刻着一只瑞兽，背面——隐约可见一些纹路。
那些纹路，墨离看着眼熟。
他悄悄靠近，装作挑选玉器，目光却始终落在那枚玉佩上。
越看，越心惊。
那纹路，与鬼谷标记——那只睁开的眼睛——有七分相似！
中年男子挑好玉器，付了钱，转身离去。
墨离目送他走远，低声问掌柜：“方才那位，是何人？”
掌柜笑道：“客官不认识？那是竖大人，齐王身边的大红人。”
墨离心头剧震！
竖刁！
鬼谷标记！
他强压住心中惊涛骇浪，买了一块玉器，若无其事地离开。
———
当夜，密室中。
墨离将白日所见，一五一十告诉云雀和影蜂。
“竖刁腰间玉佩的纹路，与鬼谷标记极似。”他沉声道，“此人，很可能与鬼谷有勾连。”
云雀脸色一变：“鬼谷？他们竟也盯上了摹本？”
墨离摇头：“未必是盯上摹本，也可能是想通过竖刁，在齐国安插棋子。鬼谷势力遍布天下，玄冥子虽躲在云梦泽，他的爪牙却无处不在。”
影蜂道：“若竖刁真是鬼谷的人，那我们接近秘库的计划……”
“暂停。”墨离断然道，“在摸清竖刁底细之前，不可轻举妄动。鬼谷耳目众多，我们一旦暴露，不仅前功尽弃，还会连累庸国。”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。
“我须立刻将此事禀报门主。从今日起，你们只需监视，不得行动。”
———
三日后，一只信鸽从临淄起飞，向南飞去。
鸽腿上绑着墨离的亲笔密信：
“门主钧鉴：齐乱已平，摹本入秘库。然齐王宠臣竖刁，腰间佩玉纹路与鬼谷标记七分相似，恐为鬼谷安插之暗桩。寻摹之事，暂缓行动，待查明其底细后再谋。属下墨离顿首。”
信鸽穿过云层，消失在茫茫夜色中。
———
七日后，天门山。
彭云读完墨离的密信，久久不语。
石猛在一旁问：“门主，墨离那边情况如何？”
彭云将信递给他。
石猛看完，眉头紧皱：“鬼谷？他们怎么也在齐国？”
彭云站起身，走到洞口，望向北方。
“鬼谷势力，比我们想象的更深。”他缓缓道，“玄冥子虽躲在云梦泽，但他的爪牙，早已遍布天下。齐、晋、秦、楚……说不定都有他的人。”
石猛道：“那我们怎么办？”
彭云沉默片刻，忽然问：
“石猛，你说，鬼谷为何要在齐国安插暗桩？”
石猛一怔：“为了……摹本？”
“不只是摹本。”彭云摇摇头，“玄冥子要集九图九鼎九钥，唤醒龙脉。齐国，是青州所在，有青州摹本，有青州鼎，说不定还有青州之钥。他布局齐国，是迟早的事。”
他顿了顿，目光幽深：
“我们发现了竖刁，是他的疏忽，也是我们的机会。”
石猛不解：“机会？”
“竖刁在明，我们在暗。”彭云转过身，“从今日起，命墨离全力追查竖刁的底细，摸清他与鬼谷的联系渠道，摸清他在齐国的势力范围。待一切了然于胸——”
他嘴角勾起一抹笑：
“或可利用此人，反制鬼谷。”
石猛眼睛一亮：“门主英明！”
彭云摆摆手，走到案前，提笔给墨离回信。
信写得很短，只有一句话：
“查竖刁，摸其底，勿惊动。待机而动。”
他将信交给传讯弟子，望着那信鸽飞入夜空，心中默默道：
父亲，您看到了吗？
儿已接下了您留下的担子。
虽不能亲眼看到九十三年后的三星聚庸，但儿会一步一步，把路铺好。
让后人，走得稳一些。