庸城中！我昨夜在虎跳峡，亲眼见到他与鬼谷弟子接头……第八符的布阵图，就是他提供的！而且……他手中还有一枚‘鬼谷客卿令’，地位不低！”
石瑶倒吸一口凉气。
一个被逐的巫剑门长老，竟然成了鬼谷客卿，还潜伏回来暗中破坏！难怪鬼谷对庸国内部了如指掌，难怪他们总能精准打击要害！
“还有……”彭烈声音更低了，“彭溟师叔……与朝中某人……有联系。我听到他们密谈时提到……‘那位大人’……说立国大典上，会配合行动……”
朝中某人！
庸国朝堂上，有内奸与彭溟、鬼谷勾结！
“是谁？”彭祖声音发冷。
彭烈摇头：“没听清……但彭溟师叔称对方为‘公’……且语气极为恭敬……”
公？
庸国朝堂上，能被尊称为“公”的，只有三人：庸伯本人、大司马庸成、以及太宰庸平。庸伯不可能，那就只剩——
大司马庸成，掌管军事；太宰庸平，掌管政令。
无论哪一个，都是动摇国本的重臣！
“此事，绝不可声张。”彭祖当机立断，“烈儿，你安心养伤。瑶儿，你立刻去查，彭烈昏迷期间，谁接近过他，谁可能拿走那封信。还有，通知石蛮，让他暗中监视大司马府和太宰府，但切记打草惊蛇。”
石瑶点头，正要离去，彭烈却叫住她。
“瑶儿……还有一事……”他艰难地说，“江心礁石群布桩……需精通水巫之人……我知道一人可胜任……”
“谁？”
“我。”彭烈想要撑起身，“守土之灵在你身，我可与你血脉共鸣……借你灵力……施展水巫……”
“胡闹！”彭祖厉声呵斥，“你伤成这样，下水就是送死！”
“父亲……”彭烈看着他，眼神坚定，“明日大典……关乎庸国存亡……地脉不平，一切皆休。我的伤……我知道轻重……瑶儿布桩时，我可坐在船上，以血脉为引，灵力为桥，助她沟通水脉……这比任何精通水巫之人都有效……因为我们是血脉相连的兄妹。”
最后这句话，让石瑶泪如雨下。
她想起江边那一战，彭烈为她挡下致命一击；想起从小到大，他总是护在她身前；想起他昏迷前那句“庸国交给你了”……
“哥……”她握住彭烈的手，“我们一起。”
彭祖看着这对没有血缘、却比血亲更亲的儿女，老眼泛红。他知道，自己阻止不了。
“罢了……罢了……”他长叹一声，“但必须带上最好的医师，备足保命丹药。烈儿，你若敢逞强，我立刻命人绑你回来。”
彭烈虚弱地笑了：“孩儿遵命。”
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夜幕降临，上庸城却灯火通明。
立国大典的祭坛已搭建完毕，高达三丈，分为三层，上祭天，中祭地，下祭祖。祖鼎被重新安放在顶层中央，鼎身经过清洗和祝祷，在火光中泛着幽深的青铜光泽。
城内各处，来自各部的使者、护卫、随从，总数已超过两千人。客栈爆满，许多人在城外扎营，篝火连绵，人声鼎沸。
表面看，一片欢腾喜庆。
但暗处，暗流汹涌。
石蛮按照彭祖指示，派心腹暗中监视大司马府和太宰府。回报的消息是：大司马庸成整日在军营巡视，督促防务，未见异常；太宰庸平则在府中接待各路使者，忙得不可开交，也看不出端倪。
而石瑶在医馆的调查，却有了惊人发现。
彭烈昏迷期间，除了军医和几名亲信弟子，确实有一人曾接近过他——太宰府的一名老仆，说是奉太宰之命，送来一支百年老参为彭烈补气。
那老仆放下参盒便离开，看似正常。但石瑶检查参盒时，发现盒底夹层有一处极隐蔽的松动。打开后，里面是空的，但残留着些许粉末——经军医检验，是一种名为“梦魇散”的迷药，少量可致人昏迷不醒，过量则能让人在昏睡中无声无息死去。
“太宰府……”石瑶握紧拳头。
但她没有声张。彭祖说得对，没有确凿证据，动不了位高权重的太宰。况且，若太宰真是内奸，他背后必定还有更大的人物——那个被彭溟称为“那位大人”的人。
子时，石瑶与彭烈悄悄出城，前往江边。
彭烈被安置在一艘特制的小船上，船身加固，内有软榻，外有挡板。石瑶则率二十名精通水性的巫剑门弟子，携带八根特制的“镇水桩”——那是用张家界特有的铁木制成，表面刻满了《地脉疏略》中记载的镇水符文，并以石瑶之血浸润过。
第一处到第六处布桩，相对顺利。石瑶身负守土之灵，入水如履平地，那些残留的鬼谷邪气一靠近她就被白光驱散。每布下一桩，她都能清晰地感受到地脉的震动缓和一分，江水的躁动减弱一分。
但到了第七处——老龙湾，麻烦来了。
老龙湾形如其名，是一处形似龙首的洄水湾，水下暗流错综复杂，更有无数漩涡。石瑶刚潜入水底，就发现那里竟沉着一具巨大的青铜棺椁！
棺椁长逾两丈，通体漆黑，表面刻满了与鬼谷符文相似、却又更加古老的图腾。棺盖半开，里面空空如也，但棺内壁上，却插着八柄锈迹斑斑的青铜剑，剑身有血槽，槽内残留着暗红色的污渍。
更诡异的是，棺椁周围，游弋着数十条通体透明、形似水蛇的生物——它们没有眼睛，头部只有一张布满利齿的圆口，身体在水中几乎隐形，只能通过水流的异常波动来判断位置。
“这是……‘盲龙’？”船上，彭烈通过血脉共鸣感知到水底情况，脸色大变，“传说中守护古墓的凶物，早已绝迹数百年……怎么会出现在这里？”
石瑶在水中不敢轻举妄动。她尝试绕开棺椁布桩，但那些盲龙似乎对守土之灵的气息极为敏感，全都调转方向，朝她游来！
速度极快！
石瑶急退，同时拔出腰间短刀。一刀斩去，刀刃划过盲龙身体，竟如斩在油脂上，滑不留手，只留下一道白痕！
物理攻击无效！
盲龙已将她包围，圆口张开，露出里面螺旋状的利齿，咬向她的手臂、腿脚！
危急时刻，石瑶灵机一动。她将守土之灵的白光凝聚在掌心，化作一团柔和的光球，猛地拍向棺椁内壁！
“铛——！”
光球击中最中央那柄青铜剑，剑身剧震，发出沉闷的嗡鸣！
嗡鸣声在水中扩散，所有盲龙动作同时一滞！它们仿佛听到了某种召唤，竟放弃攻击石瑶，全都调头，游回棺椁周围，盘绕在八柄青铜剑上，不再动弹。
石瑶趁机快速布下镇水桩。
桩入水底淤泥的瞬间，整个老龙湾的水流骤然平缓！那些诡异的漩涡一个个消散，连那具青铜棺椁，都缓缓沉入更深的泥沙中，消失不见。
石瑶浮出水面，心有余悸。
“瑶儿，没事吧？”彭烈在船上焦急地问。
“没事……”石瑶爬上船，喘息着，“哥，那棺椁……”
“应该是上古某位大巫或诸侯的水葬棺。”彭烈神色凝重，“盲龙是陪葬的守墓兽，被人用邪术唤醒，用来守护鬼谷布阵的阵眼。你刚才击中的那柄剑，应该是控制盲龙的核心。看来，鬼谷在汉水流域的布局，比我们想象的更深、更久。”
石瑶想起王诩的话——“鬼谷一脉传承千年”。
难道，鬼谷早在数百年前，就已开始打汉水、打庸国的主意？
她不敢深想。
只剩最后一处——江心礁石群。
船行至江心时，已是黎明前最黑暗的时刻。远处上庸城的灯火星星点点，祭坛方向更是火光通明，显然在为即将到来的大典做最后准备。
江心礁石群，由七块巨大的黑色礁石组成，排列成北斗七星状。此处水势最急，浪涛拍打礁石，发出雷鸣般的轰响。
石瑶正要下水，彭烈却拉住了她。
“等等。”他闭目凝神，通过血脉共鸣感知水底，“这里……有活物。”
“又是盲龙？”
“不……是更大的东西。”彭烈睁开眼睛，眼中满是惊疑，“就在最大的那块礁石下方……有一个洞窟……洞窟里……有呼吸声。”
石瑶握紧短刀：“我去看看。”
“一起。”彭烈挣扎着要起身，“我的灵力可为你开路。”
石瑶拗不过他，只得扶着他来到船边。彭烈咬破指尖，以血在掌心画了一个复杂符印，然后按入水中。
血符入水，化作一道红光，如游鱼般潜入水底，照亮了那片区域。
透过浑浊的江水，两人隐约看到——最大的礁石下方，确实有一个幽深的洞窟。洞窟入口处，盘踞着一团巨大的黑影，黑影缓缓蠕动，每一次蠕动，都引得周围水流剧烈波动。
那是什么？
就在两人惊疑不定时，黑影忽然睁开了眼睛。
不是一双，是数十双！密密麻麻的幽绿色眼睛，在黑暗中睁开，全都盯向水面上的小船！
紧接着，一声低沉、浑厚、仿佛来自远古洪荒的咆哮，从水底传来！
整个江面，为之沸腾！
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水底黑影的咆哮震动了整条汉江，连上庸城都能感受到地面的轻微颤动。石瑶与彭烈所在的小船在汹涌的波涛中剧烈摇晃，几乎倾覆。而更可怕的是，那团黑影开始上浮——无数条粗大如巨蟒、却又布满鳞片和吸盘的触手从洞窟中伸出，直扑小船！石瑶拔刀欲战，彭烈却死死拉住她，嘶声道：“不能硬拼！这是‘覆江鼋’！上古凶兽，力大无穷，刀剑难伤！快退！”但已来不及，三条触手已缠住船身，木质船体发出不堪重负的碎裂声！与此同时，上庸城内，祭坛方向突然传来一阵骚动——有士兵狂奔来报：“大巫！不好了！祖鼎……祖鼎又开始震动了！而且鼎内……渗出了黑血！”彭祖闻言，猛地看向天空——东方天际，第一缕晨光即将刺破黑暗，而三星的最后一次交汇，就在黎明时分！而祭坛下，太宰庸平正与秦国使者嬴稷并肩而立，两人低声交谈着什么，太宰的手，悄悄按在了腰间的玉佩上——那玉佩的造型，赫然是一只睁开的眼睛！