林，而是一个由无数能量流动构成的立体图景。灰白色的瘴气是阴邪秽气，在林中如蛛网般交织；那些幻象和声音，是秽气与林中残魂结合产生的精神干扰；而在森林深处，有三个明亮的能量节点，正源源不断释放秽气——那是阵眼！
但让彭祖震惊的是，那些能量节点的排列方式，以及节点处隐约可见的符文轨迹，竟与巫彭氏祖传的“镇邪符阵”有七分相似！
镇邪符阵是巫祝之术中用来镇压邪祟、净化污秽的正法。鬼谷怎会用类似的手法布下害人的毒阵？
除非……这阵法本就是脱胎于巫祝之术！
除非……鬼谷与巫彭氏，在更古老的年代，曾有过渊源！
这个念头让彭祖背脊发凉。但他此刻无暇细思，破阵要紧。
“子衍！”他沉声道，“带弟子退到我身后三丈，结‘清心圈’！”
子衍虽不解，但毫不迟疑，率众后退。众弟子手拉手围成一圈，口中齐诵巫彭氏的净心咒文。咒声起处，众人身周泛起淡淡白光，虽不能驱散浓雾，却能勉强护住心神。
彭祖则踏前一步，巫剑倒插于地。
他双手结印，不是攻击，也不是防御，而是……沟通。
沟通地脉，沟通草木，沟通这片森林本身。
“天地有灵，草木有心；秽气侵体，我以巫名；借地脉之正，引清泉之净——散！”
最后一字吐出，彭祖咬破舌尖，一口精血喷在巫剑上。
剑身青光暴涨，化作一道光柱冲天而起！光柱中，无数古老的巫文符咒浮现，如活物般游走。更神奇的是，地面开始震动，一股温和却磅礴的地脉灵气从地底涌出，顺着光柱升腾，与青光融合。
紧接着，以光柱为中心，一圈淡青色的波纹扩散开去。
波纹所过之处，灰白瘴气如雪遇骄阳，迅速消融。那些扭曲的幻象、凄厉的哭嚎，也戛然而止。林中重见天光。
但阵法尚未完全破除。
彭祖目光如电，锁定那三个阵眼节点。他纵身而起，巫剑连点——
第一处阵眼，在一棵千年古树的树洞中。彭祖剑尖刺入，挑出一面黑色小旗，旗面绣着狰狞鬼首。他看也不看，剑光一绞，小旗粉碎。
第二处阵眼，在一块巨石下。巨石被掀开，下面埋着一坛腥臭的黑血。彭祖弹出一缕巫火，黑血轰然燃烧，化作青烟消散。
第三处阵眼，在……一片空地中央。
那里什么都没有，只有地面刻着一个复杂的符文图案。图案中央，却嵌着一件让彭祖瞳孔骤缩的东西——
一枚巴掌大小的、青铜材质的碎片。
碎片边缘参差不齐，表面刻着古老的巫文，正中有一个凹陷的鼓形印记。此刻，这碎片正微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
更让彭祖浑身冰凉的是，碎片背面，用某种暗红色的颜料，刻着两个小字：
彭桀
巫魂鼓的碎片！
而且是刻着彭桀名字的碎片！
彭祖颤抖着手，从怀中取出那面微型巫魂鼓（仿制品）。仿制鼓此刻也自行震颤，与碎片产生强烈的共鸣，仿佛失散多年的肢体渴望重聚。
“原来……巫魂鼓破碎后，碎片被鬼谷收集了。”彭祖喃喃自语，“而彭桀……他竟用自己的血，在碎片上刻下名字？”
这意味着什么？
意味着彭桀与鬼谷的合作，比他想象的更深？
意味着巫魂鼓的破碎，或许根本就是计划的一部分？
还是说……彭桀在碎片上刻名，另有深意？
正惊疑间，身后忽然传来破风声！
彭祖本能侧身，一道淬毒弩箭擦着脸颊飞过，钉在身后树干上。箭尾犹自震颤。
阴符的身影从林中走出，脸色阴沉得可怕：“没想到……你竟真能破此阵。看来彭烈那老东西，给你留了不少好东西。”
他盯着彭祖手中的鼓片，眼中贪婪更盛：“把碎片和开山剑留下，我可以让你死得痛快些。”
彭祖缓缓起身，将鼓片握在掌心。
碎片入手温热，仿佛有生命般轻轻跳动。更奇特的是，握住的瞬间，一股陌生的记忆碎片涌入脑海——
那是彭桀的记忆。
零散，混乱，充满痛苦和挣扎。
“……他们说，只要我在碎片上刻下名字，就能救瑶妹……”
“……父亲，母亲，对不起……”
“……大伯，我不是故意的……我只是……太恨了……”
记忆戛然而止。
彭祖脸色煞白。
他终于明白了。
彭桀在碎片上刻名，不是投诚，而是……某种血祭？或者，是试图用这种方式，给后来者留下线索？
“阴符，”彭祖声音冰冷，“你们对彭桀做了什么？”
阴符冷笑：“一个叛徒而已，能做什么？不过是物尽其用罢了。他的血、他的魂、他对你们的恨，都是炼制万魂幡的上好材料。至于这碎片……呵，告诉你也无妨——巫魂鼓当年破碎，共散落九片。鬼谷已得其七，加上你手中这片，只差最后一片，就能重铸完整的‘噬魂鼓’。到时候，莫说张家界，整个汉水流域，都将是我鬼谷的猎场！”
话音未落，他身后林中，缓缓走出三十余名黑衣人。
这一次，不再是普通弟子。
而是清一色的鬼谷精锐——个个气息阴冷，眼神死寂，手中兵器泛着幽光。更可怕的是，他们站位暗合九宫八卦，显然要布下更强的杀阵。
彭祖深吸一口气，将鼓片收入怀中。
巫剑抬起，剑尖直指阴符。
“那就让我看看——”
“是你们的噬魂鼓先成——”
“还是我的剑，先斩尽你们这些魑魅魍魉！”
剑光起。
杀机现。
而林中深处，被破去迷阵、刚刚恢复清明的石蛮，此刻正呆呆地站在一棵古树下，手中握着一片从地上捡起的、烧焦的羊皮纸残页。
残页上，只有半句话：
“……飞鹰岩之事，乃楚人设计，彭桓中计，姜氏替死……”
后面的话被烧毁了。
但仅这半句，已足够让石蛮如遭雷击。
他缓缓抬头，望向彭祖与鬼谷对峙的方向，眼中翻涌起滔天巨浪。
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激战一触即发，阴符挥手，三十余名鬼谷精锐同时结印，地面骤然浮现出一个巨大的血色阵法！阵法中伸出无数漆黑的触手，缠向彭祖众人。彭祖挥剑斩断数根，但触手源源不绝，更可怕的是，阵法中央，缓缓升起一面血色幡旗——正是万魂幡的雏形！幡面上，隐约可见数十张扭曲的人脸在哀嚎，其中一张……赫然是彭桀！而就在这时，石蛮突然暴起，石棍不是砸向彭祖，而是狠狠轰向阵法核心的幡旗！“鬼谷的杂碎！敢拿我石家的人炼幡？！给我死！！”他双目赤红，浑身气血燃烧，竟是以命搏命的打法！阴符脸色大变：“疯子！你找死！”一掌拍向石蛮后心。彭祖见状，巫剑脱手飞出，直刺阴符掌心！三方混战，瞬间爆发！而在战场边缘的树冠上，那只老猿不知何时又出现了。它抱着青铜小鼓，静静看着下方，忽然举起鼓槌，却迟迟没有敲下。它的目光，越过了战场，望向了森林更深处——那里，一道模糊的白影正悄然站立，手中捧着一面完整的、古铜色的鼓。白影似有所感，回头看了老猿一眼，微微点头。然后，身影淡去，如晨雾消散。老猿放下鼓槌，眼中掠过一丝人性化的忧虑。