脊梁骨，就在这一瞬间，仿佛苍老了二十岁。
会客厅里，陷入了一片死寂。
只剩下张扬那令人作呕的哭嚎声，和沈青筠剑尖上鲜血滴落在地面的“滴答”声。
苏孟斜睨着地上失魂落魄的张敬，脸上没有半分同情。
他缓缓地蹲下身，与张敬平视。
“张大人。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严。
“现在，我给你两个选择。”
张敬缓缓地抬起头，那双原本精明锐利的眼睛，此刻只剩下灰败和绝望，像一潭死水。
“第一。”
苏孟伸出了一根手指。
“从今天起，做我的人。”
“朝堂上，以我马首是瞻。赈灾之事，全力配合。至于董丞相那边，你自己想办法交代。”
“你做了，你儿子，活。”
“我还可以保证，今晚发生在这里的一切，都不会有第四个人知道。你，依旧是那个两袖清风，受人敬仰的户部尚书。”
张敬的呼吸，猛地一促，浑浊的眼睛里，闪过一丝挣扎。
苏孟的脸上，露出了一个近乎恶魔般的笑容，他伸出了第二根手指。
“第二。”
他的声音，陡然转冷，如同腊月里最刺骨的寒风。
“你继续跟我对着干。”
他站起身，不再看地上的张敬，目光悠悠地投向了门外那无尽的黑暗。
“那么，明天一早，顺天府的大牢里，就会多一个尚书家的公子。”
“尚书府私设地牢，掳掠、奸杀、虐待数十名良家女子，罪证确凿，人赃俱获。”
“你觉得，会怎么处置你儿子？”
苏孟顿了顿，像是想起了什么有趣的事情，话锋一转。
“哦对！还有董丞相……那是你的底牌，对吗？”
“但如果我出去，大肆宣扬你儿子做的好事，让那些丢了女儿的人家，知道是谁抓走了她们的骨肉，又遭受了什么非人的折磨……”
“你猜，这京都的民怨一旦沸腾起来，会不会上达天听？到时候，董丞相是会为了一个声名狼藉的废物，去跟盛怒的父皇求情呢？还是会第一个站出来，大义灭亲，与你划清界限？”
“哦，对了。”
苏孟回过头，看着面如死灰的张敬，笑得愈发灿烂。
“忘了告诉你，我这个人，心眼很小。”
“尤其是对你儿子这种人渣。”
他拍了拍手，仿佛在掸去什么看不见的灰尘。
“你儿子，恐怕是见不到明天的太阳了。至于你……我想，菜市口凌迟处死，应该很配你这一品大员之子的身份。”
“后果，你自己负责。”
说完，他便不再多言，只是静静地站在那里，像一个耐心的猎人，等待着猎物自己走进陷阱。
整个会客厅，安静得能听到烛火燃烧时，发出的轻微“噼啪”声。
每一声，都像是在为张敬的政治生命，敲响倒计时的丧钟。
时间，一分一秒地流逝。
张敬瘫在地上，大口大口地喘着粗气，额头上的冷汗，混着尘土，在他苍老的脸上划出一道道狼狈的沟壑。
他输了。
输得一败涂地。
他所有的谋划，所有的靠山，在这个不按常理出牌的六皇子面前，都成了一个笑话。
他竟敢，在尚书府内动手。
终于，他像是用尽了全身的力气，缓缓地，屈辱地，对着苏孟的方向，低下了那颗曾经高傲的头颅。
他跪伏在地，行了一个无可挑剔的君臣大礼。
“微臣……张敬……”
他的声音，干涩、沙哑，再也没有了半分尚书的威严。
“从今往后，唯六殿下马首是瞻。”
“只求……只求殿下，放过犬子一马……”